humidade
humidade, umidade contida na atmosfera, um elemento primário do clima. As medidas de umidade incluem umidade absoluta, a massa de vapor de água por unidade de volume de ar natural; umidade relativa (geralmente entendida quando apenas o termo umidade é usado), a razão entre o conteúdo real de vapor de água do ar e sua capacidade total à temperatura determinada; umidade específica, a massa de vapor de água por unidade de massa de ar natural; e a razão de mistura, a massa de vapor de água por unidade de massa de ar seco. A umidade absoluta encontra a maior aplicação em problemas de ventilação e ar condicionado. A umidade é medida por meio de um higrómetro. A taxa de evaporação diminui à medida que o teor de umidade do ar aumenta e se aproxima da saturação. Além disso, o ponto de saturação (capacidade de retenção de humidade do ar) aumenta rapidamente à medida que a temperatura do ar aumenta (ver orvalho). Assim, o ar frio, embora seu teor de umidade seja necessariamente bastante baixo (baixa umidade absoluta), pode estar quase saturado em relação à quantidade máxima de vapor de água que é capaz de reter (alta umidade relativa). O ar frio com alta umidade relativa parece mais frio que o ar seco da mesma temperatura porque a alta umidade em clima frio aumenta a condução de calor do corpo. Por outro lado, o ar quente com alta umidade relativa parece mais quente do que realmente é devido a uma maior condução de calor para o corpo combinado com uma diminuição do efeito de resfriamento proporcionado pela evaporação. Por outro lado, uma baixa humidade relativa altera o efeito dos extremos de temperatura sobre o corpo humano. A humidade diminui com a altitude. A proximidade a grandes corpos de água e a prevalência de ventos que suportam umidade favorecem a alta umidade. Um índice de humidade da temperatura foi desenvolvido pelo Serviço Meteorológico Nacional dos EUA que dá um único valor numérico na faixa geral de 70 a 80, reflectindo as condições atmosféricas externas de temperatura e humidade como medida de conforto (ou desconforto) durante o tempo quente. O índice de humidade da temperatura, ITH, é definido da seguinte forma: ITH=0,4 (temperatura do termómetro de bulbo seco F + temperatura do termómetro de bulbo húmido F) + 15. Quando o índice é 70 a maioria das pessoas se sente confortável; a 75 cerca de metade da população sente-se desconfortável; a 80 no máximo sentem-se desconfortáveis.