Ilhas Galápagos
Valor Universal Excepcional
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Síntese de brives
A área das Ilhas Galápagos situada no Oceano Pacífico a cerca de 1.000 km da costa equatoriana. Este arquipélago e sua imensa reserva marinha é conhecido como o único “museu vivo e vitrine da evolução”. Sua localização geográfica na confluência de três correntes oceânicas o torna um dos ecossistemas marinhos mais ricos do mundo. A actividade sísmica e vulcânica em curso reflecte os processos que formaram as ilhas. Estes processos, juntamente com o extremo isolamento das ilhas, levaram ao desenvolvimento de vida vegetal e animal invulgar – tais como iguanas marinhas, corvos-marinhos sem voo, tartarugas gigantes, cactos enormes, árvores endémicas e as muitas subespécies de pássaros zombeteiros e tentilhões – tudo isto inspirou a teoria da evolução de Charles Darwin pela selecção natural após a sua visita em 1835.
Criterion vii: A Reserva Marinha de Galápagos é um espetáculo de vida selvagem subaquática com vida abundante, desde corais, tubarões, pinguins e mamíferos marinhos. Nenhum outro lugar no mundo pode oferecer a experiência de mergulhar com tal diversidade de formas de vida marinha que estão tão familiarizadas com os seres humanos, que acompanham os mergulhadores. A diversidade de formas geomorfológicas submarinas é um valor acrescentado ao local produzindo uma exposição única, que não pode ser encontrada em mais nenhum lugar do mundo.
Criterion viii: A geologia do arquipélago começa no fundo do mar e emerge acima do nível do mar, onde os processos biológicos continuam. Três grandes placas tectônicas – Nazca, Cocos e Pacífico – encontram-se na base do oceano, o que é de interesse geológico significativo. Em comparação com a maioria dos arquipélagos oceânicos, as Galápagos são muito jovens com as ilhas maiores e mais jovens, Isabela e Fernandina, com menos de um milhão de anos de existência, e as ilhas mais antigas, Española e San Cristóbal, em algum lugar entre três e cinco milhões de anos. O local demonstra a evolução das áreas vulcânicas mais jovens no oeste e das ilhas mais velhas no leste. Os processos geológicos e geomorfológicos em curso, incluindo erupções vulcânicas recentes, pequenos movimentos sísmicos e erosão, fornecem insights chave para o quebra-cabeça da origem das Ilhas Galápagos. Quase nenhum outro local no mundo oferece proteção de um continuum tão completo de características geológicas e geomorfológicas.
Criterion ix: A origem da flora e da fauna das Galápagos tem sido de grande interesse para as pessoas desde a publicação da “Viagem do Beagle” por Charles Darwin em 1839. As ilhas constituem um exemplo quase único de como os processos ecológicos, evolutivos e biogeográficos influenciam a flora e fauna tanto em ilhas específicas como em todo o arquipélago. Os tentilhões de Darwin, pássaros zombadores, caracóis terrestres, tartarugas gigantes e uma série de grupos de plantas e insectos representam alguns dos melhores exemplos de radiação adaptativa que ainda hoje continua. Do mesmo modo, a Reserva Marinha, situada na confluência de 3 grandes correntes do Pacífico Oriental e influenciada por fenómenos climáticos como o El Niño, tem tido grandes consequências evolutivas e fornece pistas importantes sobre a evolução das espécies em condições de mudança. A dependência directa do mar para grande parte da vida selvagem da ilha (por exemplo, aves marinhas, iguanas marinhas, leões marinhos) é abundantemente evidente e fornece uma ligação inseparável entre o mundo terrestre e marinho.
Critério x: As ilhas têm uma diversidade relativamente alta de espécies para tais ilhas oceânicas jovens, e contêm taxas emblemáticas como tartarugas gigantes e iguanas terrestres, as espécies de pinguins mais setentrionais do mundo, corvos-marinhos sem vôo, bem como os tentilhões de Darwin, historicamente importantes, e os pássaros zombadores de Galápagos. A flora endêmica, como as árvores daisy gigantes Scalesia spp. e muitos outros gêneros também têm irradiado nas ilhas, parte de uma flora nativa que inclui cerca de 500 espécies de plantas vasculares, das quais cerca de 180 são endêmicas. Exemplos de espécies endêmicas e ameaçadas incluem 12 espécies de mamíferos terrestres nativos (11 endêmicas, com 10 ameaçadas ou extintas) e 36 espécies de répteis (todas endêmicas e mais consideradas ameaçadas ou extintas), incluindo a única iguana marinha do mundo. Da mesma forma, a fauna marinha tem um nível invulgarmente elevado de diversidade e endemismo, com 2.909 espécies marinhas identificadas com 18,2% de endemismo. As espécies marinhas de alto perfil incluem tubarões, tubarões-baleia, arraias e cetáceos. As interacções entre as biotas marinhas e terrestres (por exemplo, leões marinhos, iguanas marinhas e terrestres, e aves marinhas) são também excepcionais. A exploração recente de comunidades de mar profundo continua a produzir novas adições à ciência.
Integridade
O arquipélago de Galápagos está localizado a cerca de 1.000 km do Equador continental e é composto de 127 ilhas, ilhotas e rochas, das quais 19 são grandes e 4 são habitadas. 97% do total da superfície emergida (7.665.100 ha) foi declarada Parque Nacional em 1959. Os assentamentos humanos estão restritos aos 3% restantes em áreas rurais e urbanas especificamente zonadas em quatro ilhas (uma quinta ilha tem apenas um aeroporto, doca de turismo, contenção de combustível e instalações militares). As ilhas estão rodeadas pela Reserva Marinha de Galápagos que foi criada em 1986 (70.000 km2) e ampliada para sua área atual (133.000 km2) em 1998, tornando-a uma das maiores reservas marinhas do mundo. A reserva marinha inclui águas interiores do arquipélago (50.100 km2), além de todas aquelas contidas num raio de 40 milhas náuticas, medidas a partir das ilhas costeiras mais remotas. Os aeroportos de duas ilhas (Baltra e San Cristobal) recebem tráfego do Equador continental com outro aeroporto em Isabela, na sua maioria limitado ao tráfego inter-ilhas. Todas as ilhas habitadas têm portos para receber mercadorias. As outras ilhas desabitadas são estritamente controladas com itinerários turísticos cuidadosamente planejados limitando a visitação. Cerca de 30.000 pessoas vivem nas ilhas, e aproximadamente 170.000 turistas visitam as ilhas a cada ano.
Requisitos de proteção e gerenciamento
As principais ameaças às Galápagos são a introdução de espécies invasoras, aumento do turismo, crescimento demográfico, pesca ilegal e questões de governança (ou seja, quem toma a responsabilidade pelas decisões dado o grande número de interessados com interesses conflitantes envolvidos no gerenciamento das ilhas). Estas questões são constantemente analisadas e monitoradas para gerenciá-las adequadamente e reforçar estratégias para minimizar seu impacto.
Em 1986 foi aprovada uma lei para controlar a pesca e a superexploração dos recursos marinhos das Galápagos. A proteção foi reforçada pela “Lei de Regime Especial para a Conservação e Desenvolvimento Sustentável na Província das Galápagos” de 1998, e inscrita na Constituição da República do Equador. Esta lei designou a atual Reserva Marinha das Galápagos como uma área protegida sob a responsabilidade do Serviço de Parques Nacionais das Galápagos. Entre outras questões, ela fornece o quadro legal específico sobre o qual muitos aspectos da vida das ilhas devem ser regulamentados, incluindo o planejamento provincial; medidas de inspeção e quarentena; gestão da pesca; controle e monitoramento marinho; residência e migração de pessoas para as ilhas; turismo através de um sistema de gestão de visitantes, licenças e quotas; agricultura; gestão de resíduos; e “controle total” das espécies introduzidas. Esta gestão impõe algumas limitações ao exercício dos direitos das pessoas que vivem nesta área geográfica, mas também lhes dá direitos preferenciais para utilizar os recursos naturais de forma sustentável. Dentro desta estrutura, o Serviço do Parque Nacional Galápagos tem preparado periodicamente Planos de Gestão desde 1974 até hoje, os quais têm sido desenvolvidos de forma participativa entre os diferentes grupos sociais e econômicos através de representantes da comunidade e autoridades locais para enfrentar as realidades em mudança do ecossistema Galápagos. Isto inclui ferramentas para o desenvolvimento e gestão da conservação dos recursos naturais em harmonia com os padrões internacionais. Por exemplo, um sistema de zoneamento foi implementado para estabelecer áreas de uso sustentável e áreas proibidas para a população local. As instituições governamentais contribuem para o financiamento da conservação e gestão no arquipélago. Outros apoios provêm da taxa de entrada paga pelos turistas e uma pequena percentagem de doações internacionais.