Infecções estafilocócicas e estreptocócicas
Os estafilocococos e estreptococos estão entre os mais importantes agentes patogénicos bacterianos dos seres humanos. O gênero Staphylococcus contém atualmente 35 espécies. Os Staphylococci são cocos Gram-positivos que crescem em tufos, são catalíticos positivos e coagulase positiva (Staph. aureus) ou negativa (estafilococos coagulase negativa). O estafilococos aureus é o patógeno mais importante, causando uma variedade de infecções piogênicas e doenças mediadas por toxinas em hospedeiros normais. A resistência antibiótica à meticilina e aos glicopeptídeos está a tornar-se uma preocupação crescente. Os estafilococos coagulósicos negativos são geralmente considerados não patogénicos, à excepção do Staph. epidermidis e do Staph. saprophyticus. Os estreptococos são cocos Gram-positivos que crescem aos pares ou em cadeia. Eles são facilmente distinguidos dos estafilococos pela sua aparência de mancha de Gram e por um teste de catalase negativo. Mais de 30 espécies já foram identificadas. A classificação dos estreptococos é complexa e é baseada numa combinação de características. O estreptococo do grupo A é um dos patógenos mais importantes, causando faringite aguda, infecções de pele e tecidos moles, síndrome do choque tóxico, escarlatina, febre reumática e glomerulonefrite pósstreptocócica. O Strep. pneumoniae é uma das principais causas de pneumonia, meningite, otite média e sinusite. O Streptococcus do Grupo B é um patogénico importante em mulheres grávidas e pós-parto, recém-nascidos e no hospedeiro imunocomprometido. Os estreptococos viridianos são a causa mais comum de endocardite. Os enterococos são uma causa significativa de infecções nosocomiais. Os estreptococos estão associados a endocardite e bacteriemia. A estreptococos é cada vez mais reconhecida como uma causa de meningite bacteriana e septicemia.