Introdução à Cnidária
Cnidários são incrivelmente diversos na forma, como evidenciado pelos sifonóforos coloniais, massivemedusae e corais, hidróides de penas e geleias de caixa com olhos complexos.
Yet, estes diversos animais estão todos armados com células picantes chamadas nematocistos. Os cnidários são unidos com base na presunção de que seus nematocistos foram herdados de um único ancestral comum.
O nome Cnidaria vem da palavra grega “cnidos”, que significa urtiga picante. Tocando casualmente muitos cnidários deixarão claro como eles receberam seu nome quando seus nematocistos ejetam fios farpados com ponta de veneno.
Muitos milhares de espécies cnidárias vivem nos oceanos do mundo, desde os trópicos até os pólos, da superfície até o fundo. Algumas até mesmo enterram. Um número menor de espécies é encontrado em rios e lagos de água doce.
Há quatro grandes grupos de cnidários:
Antozoa, que inclui verdadeiros corais, anémonas e canetas marinhas;
Cubozoa, as incríveis geleias de caixa com olhos complexos e toxinas potentes;
Hidrozoa, o grupo mais diverso com sifonóforos, hidróides, corais de fogo e muitas medusas; e
Cubozoa, a verdadeira medusa.
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