Introdução ao Nemertini
Existem cerca de 900 espécies conhecidas no filo Nemertini (também escrito Nemertina ou Nemertea por diferentes autores). Os Nemertinos são conhecidos como “vermes de fitas” devido ao grande comprimento de muitas espécies; o Lineus longissimus europeu é conhecido por atingir 30 metros de comprimento, embora a maioria seja muito mais severa. A maioria dos nemertinos são marinhos, mas existem poucas espécies de água doce, e mesmo algumas espécies que vivem em habitats húmidos em terra. O bonito faixa de nemertinos marinhos à esquerda, Basiodiscus mexicanus, foi fotografado em Los Arcos, perto de Puerto Vallarta, México.
A característica mais distintiva dos nemertinos é uma grande probóscide, que você pode ver claramente na imagem à direita. Em um grupo de nemertinos é inclinado com uma barbela perfurante conhecida como astylet. Em outros nemertinos, a probóscide é desarmada, mas muitas vezes é um líquido pegajoso. Normalmente, esta probóscide é retida em um saco especializado no corpo do animal, o rhynchocoel. Para capturar a presa, a probóscide é rapidamente perpetuada (virada de dentro para fora) e disparada para fora do rhynchocoel. Ele envolve a presa, e as secreções tóxicas imobilizam a presa; nemertinos com estilo usam-nas para apunhalar a presa repetidamente, introduzindo toxinas no corpo. Geralmente, os nemertinos são carnívoros; a maioria alimenta-se de pequenos invertebrados como crustáceos e anelídeos, mas alguns alimentam-se dos ovos de outros invertebrados, e alguns vivem dentro da cavidade mantélica dos moluscos e alimentam-se de micróbios filtrados pelo hospedeiro.
Nemertinos foram outrora classificados perto dos vermes planos, que se assemelham superficialmente.Como os vermes planos, os nemertinos são macios e não segmentados. No entanto, os nemertinos têm características mais fortes que as minhocas planas, nomeadamente um intestino completo com um ânus, e um sistema de vasos sanguíneos. Este sistema de vasos pode de facto ser homólogo com o celoma, ou a cavidade corporal revestida com fluido, encontrada em muitos outros invertebrados. Os vermes chatos não têm um coeloma completo, e isto sugere que os nemertinos não são parentes próximos de vermes chatos. Estudos moleculares recentes tendem a confirmar esta visão, colocando nemertinos entre os celomas trocozoários, como os anelídeos e os moluscos, em comparação com os vermes planos.
O registro fóssil dos nemertinos é extremamente esparso, como seria de se esperar deste grupo de corpo completamente mole. Os estilos dos nemertinos seriam esperados para sobreviver como fósseis, uma vez que são feitos do fosfato mineral de cálcio, mas nenhum foi relatado até agora. O único fóssil que pode ser um nemertine é Archisymplectes do Pennsylvanian-ageMazon Creek biotaof Illinois norte e central. Mesmo este fóssil apenas preserva o contorno do verme, e não é absolutamente certo que represente um nemertine. O fóssil Cambriano Amískwia do xisto Burgess foi classificado como um nemertine, baseado em uma semelhança com certas formas aberrantes de natação em alto mar. Isto não é actualmente aceite por muitos paleontólogos.