Jabberwocky
Lest Updated on May 5, 2015, by eNotes Editorial. Contagem de palavras: 1202
Apelo Universal
Certamente um dos factores mais apelativos no “Jabberwocky” de Lewis Carroll é a pura intemporalidade do cenário do poema. O encontro do menino com a misteriosa besta Jabberwock não tem nenhum ponto de referência específico na história. Este fator aumenta o apelo universal do poema, pois “Jabberwocky” é capaz de cativar leitores de qualquer era-elizabetano, vitoriano, industrial, computador ou outro. Embora o poema tenha sido escrito e publicado no auge da Inglaterra vitoriana, nenhum conhecimento especial dessa época é necessário para compreender e apreciar o poema. Da mesma forma, um fac-símile razoável de “Jabberwocky” poderia ter sido escrito em qualquer número de épocas históricas, dado que o poema não contém referências notáveis a Carroll, à sua vida, ou aos seus tempos. Um escriba romano em Pompeia chamado Barnacus Frabjus poderia ter escrito um poema semelhante a “Jabberwocky” (e, de facto, o seu público leitor, dada a sua receptividade às criaturas fantasiosamente fantásticas incrustadas na sua mitologia, teria comido a coisa), tal como poderia ter sido dado algum bardo beatnik a excursões induzidas pelo ópio na página cerca de 1960. A questão é que “Jabberwocky” transcende noções de tempo e história, e ao fazê-lo, o poema continua a aumentar o seu número de leitores anualmente em milhares, se não milhões.
Victorian England
Claramente, Carroll queria o elemento narrativo do seu poema (i.e, a busca e encontro do rapaz com o Jabberwock) para ecoar batalhas mitológicas como a luta de Hércules com a Hidra, uma besta feroz com sete cabeças de dragão. A principal preocupação de Carroll no poema é a eterna batalha entre o bem e o mal, e para muitos (se não a maioria) dos leitores, interpretar o poema neste nível é suficiente. No entanto, se os leitores olharem por baixo da superfície do poema, “Jabberwocky” pode ser interpretado em termos do tempo em que foi escrito. Publicado como parte de “Carroll’s Through the Looking-Glass” (1872), a muito esperada continuação de “Alice’s Adventures in Wonderland” (1865), “Jabberwocky” fez sua estréia no auge da Era Vitoriana (1834-1901), quando a Inglaterra estava passando por uma tremenda expansão em termos de poder, riqueza e influência cultural. Em grande medida, a Inglaterra deu as ordens ao redor do mundo naquela época, e para outros países, como a França derrotada pela guerra, a inveja com relação à superioridade global da Inglaterra deve ter sido alta. De fato, em 1872, a Inglaterra estava desfrutando de uma renascença que não via desde os tempos de Elizabethan.
A Ameaça da Alemanha
No entanto, “bárbaros” estavam fazendo rap aos portões, por assim dizer. Para os ingleses, os prussianos (povos germânicos) há muito tempo eram vistos como uma ameaça preocupante para o mundo “civilizado”, e em janeiro de 1871, menos de um ano antes da publicação de “Jabberwocky”, a Alemanha tornou-se recentemente unificada sob a Proclamação Imperial, podendo vir a derrubar o equilíbrio do poder na Europa e criar uma sensação de insegurança na Grã-Bretanha. Para os “defensores do reino” como Carroll, o fortalecimento da Alemanha e de seus povos “bárbaros” teria, no mínimo, criado um certo mal-estar. Este medo tangível na altura abre um interessante subtexto potencial para o aparentemente inocente “Jabberwocky”. Poderiam o Jabberwock, o pássaro Jubjub e o Bandersnatch (repare como estes nomes têm um certo anel germânico linguisticamente), todos retratados como criaturas bestiais e selvagens no poema, ser os “bárbaros” germânicos disfarçados? Poderia o herói do poema (o menino que quer provar sua masculinidade) ser um símbolo de uma Grã-Bretanha que precisa sair e domar o Jabberwock de uma Alemanha em ascensão? À luz do ambiente político da época, Carroll pode ter expressado subconscientemente um medo que muitos britânicos teriam sentido em 1872.
É importante enfatizar, no entanto, que interpretações como as ligações alemãs e africanas ao “Jabberwocky” discutido acima podem ser provocadoras de pensamento, mas finalmente ténues. Carroll, afinal, não era o membro politicamente mais activo da sociedade vitoriana, por isso ver “Jabberwocky” em termos das maquinações geopolíticas do dia pode estar a ler demasiado no poema. Por exemplo, foi bem documentado que a primeira estrofe de “Jabberwocky” foi escrita em 1855, numa época em que a Alemanha não era vista pelos ingleses como uma ameaça tão grande. Ainda assim, pode ser ingénuo e presunçoso pensar que o jogo de xadrez global do colonialismo inglês na era vitoriana não teve qualquer efeito sobre Carroll, consciente ou inconscientemente. A preocupação aumentava na Inglaterra sobre a Alemanha em 1872 e, ironicamente, no caso de Carroll, tal preocupação pode ter sido justificada. Como notou a autora Anne Clark em Lewis Carroll: Uma Biografia, Dr. Robert Scott, co-autor do Léxico Grego, “escreveu uma excelente tradução alemã” de “Jabberwocky” em Fevereiro de 1872, logo após o aparecimento inicial do poema em Through the Looking-Glass, por volta do Natal de 1871. Além disso, como Clark relata em seu livro, Scott afirmou que sua tradução era o original e que o poema de Carroll era a tradução! Mesmo assim, parece que a Inglaterra e a Alemanha estavam se cingindo por uma luta – se não pelo controle da Europa, então pelo menos pelo controle da autoria de “Jabberwocky”
África Colonial
Alemanha não era a única fonte de preocupação para a Inglaterra na década de 1870, no entanto. Junto com outros estados europeus, a Grã-Bretanha estava profundamente imersa num jogo de xadrez para controle de partes estratégicas da África, e não demoraria muito para que os britânicos e afrikaners de descendência holandesa lutassem por territórios da África na primeira Guerra Bôer de 1880-81. A África, curiosamente, foi uma fonte de grande maravilha para os britânicos na época em que “Jabberwocky” foi publicado, com novas espécies de flora e fauna sendo descobertas a cada ano. A busca altamente divulgada do explorador britânico Henry Morgan Stanley pelo Dr. David Livingstone nas selvas da África estava muito presente no imaginário público da época. Stanley encontrou Livingstone em 1871, o mesmo ano em que “Jabberwocky” apareceu pela primeira vez na imprensa, embora a data de publicação oficial de Through the Looking-Glass seja 1872. Este fascínio popular pelos segredos obscuros da África pode ter influenciado as escolhas verbais feitas por Carroll em “Jabberwocky”. A ave Jubjub, o Bandersnatch, a árvore Tumtum – são estes nomes descritivos e tonalmente cativantes, todos eles diferentes dos nomes de espécies africanas da vida real, como o bongo e a mosca tsé-tsé, a serem descobertos na altura?
Conrad’s Heart of Darkness
Esta ligação africana também parece relevante para o tema do poema da busca heróica no sentido em que o herói (neste caso o rapaz à procura do Jabberwock) teve de viajar frequentemente para os confins mais escuros e longínquos do mundo conhecido para matar a temida encarnação do mal, seja ela qual for. E durante a vida de Carroll, nenhum lugar do mundo conhecido foi visto como mais escuro, mais misterioso e potencialmente mais ameaçador do que a África. Na verdade, não demoraria muito para que o tema da viagem ao centro do mal e da depravação, tal como se passa em África, fosse capturado de forma inesquecível pelo romancista Joseph Conrad in Heart of Darkness (1899), que narra a viagem de um personagem chamado Marlow pelo rio Congo em busca de um louco chamado Kurtz, que atingiu o estatuto de deus entre certas tribos da selva. Kurtz e os Jabberwock são agentes do mal e do caos que Marlow e Carroll (sob o disfarce do menino) estão tentando neutralizar e assim controlar.