Johann Heinrich von Thünen
Johann Heinrich von Thünen, (nascido em 24 de junho de 1783, Jever, Oldenburg, Alemanha – crido em 22 de setembro de 1850, Tellow, Mecklenburg), agricultor alemão mais conhecido pelo seu trabalho sobre a relação entre os custos de transporte de mercadorias e a localização da produção.
Em 1810 Thünen começou a recolher dados para o livro pelo qual é lembrado, Der isolierte Staat (1826; “O Estado Isolado”). Nele ele imaginava uma cidade isolada, situada no meio de uma planície plana e uniformemente fértil, sem vias navegáveis e delimitada por uma região selvagem. Ele usou este modelo para demonstrar métodos de maximização da produção agrícola em zonas concêntricas. Produtos pesados e perecíveis seriam produzidos nas proximidades da cidade, enquanto bens mais leves e duráveis poderiam ser fabricados na periferia. Como custaria mais caro transportar bens para áreas distantes do centro da cidade, os retornos para as áreas periféricas diminuiriam até que, a uma certa distância, o aluguel da terra se tornaria zero. Além disso, os métodos de cultivo variariam – com terras cultivadas mais intensamente perto da cidade, porque as terras mais valiosas perto da cidade exigiriam uma alta taxa de retorno. Escritores subsequentes têm frequentemente construído sobre o modelo que Thünen concebeu.
Thünen também foi possivelmente o primeiro economista a salientar que o projecto torna artificialmente baixo o custo de mão-de-obra dos militares e assim encoraja um governo a sacrificar as vidas dos seus próprios cidadãos.