John Gotti
Nascido: 27 de outubro de 1940, Bronx, New York
Falecido: 10 de junho de 2002, Springfield, Missouri
Nomedidas: The Dapper Don, the Teflon Don
Associates: the Gambino Family, the Five Families, the Commission, Paul Castellano, Sammy “The Bull” Gravano
John Gotti assumiu o controlo da mais poderosa das Cinco Famílias de Nova Iorque pelo método antiquado da Máfia de assassinar o seu predecessor. Foi um prémio enorme. A família Gambino foi uma das Cinco Famílias originais de Nova York e por décadas foi a mais poderosa e lucrativa.
A família Gambino foi por décadas uma das mais públicas e mais violentas das famílias Máfia. Gotti ordenou o assassinato do chefe anterior, Paul Castellano, em 1985. Castellano tinha sido nomeado chefe interino da família pelo idoso Carlo Gambino em 1975. Gambino tinha-se mudado para o primeiro lugar da família em 1957, depois de organizar o assassinato do seu antecessor, Albert Anastasia. Anastasia, por sua vez, tinha sido elevado a chefe depois que seu antecessor, Vincent Mangano, desapareceu e foi presumivelmente assassinado em 1951.
A elevação de Gotti a chefe veio depois que membros de sua tripulação foram indiciados por vender narcóticos. Ele alegadamente tinha medo de que Castellano o matasse por violar o regulamento da família contra o tráfico de drogas. No entanto, o assassinato de Castellano não foi sancionado pelas outras famílias criminosas e esta foi a base para o ressentimento e hostilidade contínuos com as outras famílias. Gotti também gerou ressentimento de outros mafiosos por serem vistosos – por exemplo, posando para fotos de jornais.
Durante anos, essa presença pública não parecia prejudicá-lo. Através de métodos que os promotores provariam mais tarde incluir adulteração de jurados e intimidação de testemunhas, Gotti foi capaz de vencer acusações e julgamentos federais nos anos 80 por agressão e extorsão, ganhando o rótulo de “Teflon Don” da mídia. O título não era realmente indicativo da história legal de Gotti – ele tinha servido três anos numa prisão federal por roubo e sequestro de caminhões em 1968, e tinha entrado e saído da prisão estadual desde adolescente.
E ele não seria Teflon por muito tempo. A polícia local e o FBI estavam ganhando casos contra muitos dos associados de alto nível de Gotti, enquanto continuavam a construir o seu caso contra Gotti. Em 1990, agentes federais invadiram o Ravenite Social Club, um bairro de Nova Iorque onde Gotti fazia negócios regularmente (e que o FBI havia escutado com sucesso durante anos). Entre aqueles presos com Gotti estava seu tenente, Sammy “The Bull” Gravano.
Gotti foi acusado de extorsão e cinco assassinatos, incluindo o assassinato de Castellano, conspiração para assassinato, jogo ilegal, agiotagem, suborno, obstrução à justiça e evasão fiscal. As provas contra Gotti eram substanciais e incluíam escutas incriminatórias do Ravenite Social Club. Essas escutas levaram o tribunal a recusar a fiança para Gotti, e também significaram a desqualificação de dois dos advogados favoritos de Gotti, argumentou o governo, que eles eram essencialmente parte da organização criminosa.
Worse ainda, Gotti foi ouvido nas fitas criticando Gravano, que estava desiludido por sua experiência trabalhando para seu chefe. Gravano mudou de lado, e no julgamento federal testemunhou que Gotti liderou a família Gambino e ordenou os assassinatos. Desta vez, Gotti não conseguiu chegar a testemunhas ou ao júri, e foi condenado em 1992 e condenado a prisão perpétua. O Don Teflon, disse o FBI, tinha-se tornado o Don Velcro.
Em 1998, Gotti foi diagnosticado com cancro. Foi tratado, mas voltou, e em 2002 ele morreu num hospital prisional federal. Seu filho, João Gotti III, assumiu o controle da família Gambino após a prisão de seu pai. João Gotti III foi preso e acusado de extorsão em 1998, condenado e sentenciado a seis anos de prisão. Ele foi novamente preso e acusado de assassinato e extorsão na Flórida em 2008, mas o caso terminou com um julgamento anulado.
O irmão de John Gotti Jr. Peter Gotti assumiu o cargo de chefe de Gambino em 2002, mas ele esteve no poder por apenas um ano antes de ser preso e condenado por extorsão.