Louis Farrakhan
Louis Farrakhan, na íntegra Louis Abdul Farrakhan, nome original Louis Eugene Walcott, (nascido em 11 de maio de 1933, Bronx, Nova York, Nova York, Estados Unidos.), líder (desde 1978) da Nação do Islão, um movimento afro-americano que combinava elementos do Islão com o nacionalismo negro.
Walcott, como era então conhecido, foi criado em Boston pela sua mãe, Sarah Mae Manning, uma imigrante de St. Profundamente religioso quando menino, tornou-se ativo na Igreja Episcopal de São Cipriano, em seu bairro de Roxbury. Formou-se com honras na prestigiosa Boston English High School, onde também tocou violino e foi membro da equipe de atletismo. Frequentou o Winston-Salem Teachers College de 1951 a 1953, mas desistiu para seguir uma carreira na música. Conhecido como “The Charmer”, actuou profissionalmente no circuito da discoteca de Boston como cantor de calipso e canções country. Em 1953 ele casou-se com Khadijah, com quem teria nove filhos.
Em 1955 Walcott juntou-se à Nação do Islão. Seguindo o costume da Nação, ele substituiu seu sobrenome por um “X”, um costume entre os seguidores da Nação do Islã que consideravam seus nomes de família como tendo origem em escravos brancos. Luís X provou pela primeira vez a sua origem no Templo Nº 7 no Harlem, onde emergiu como o protegido de Malcolm X, o ministro do templo e um dos membros mais proeminentes da Nação do Islão. Louis X recebeu seu nome muçulmano, Abdul Haleem Farrakhan, de Elijah Muhammad, o líder da Nação do Islã. Farrakhan foi nomeado ministro chefe do Templo nº 11 de Boston, que Malcolm tinha estabelecido anteriormente.
Após a ruptura de Malcolm X com a Nação em 1964 por divergências políticas e pessoais com Elijah Muhammad, Farrakhan substituiu Malcolm como ministro chefe do Templo nº 7 do Harlem e como representante nacional da Nação, o segundo no comando da organização. Como seu predecessor, Farrakhan foi um líder dinâmico, carismático e um poderoso orador com a capacidade de apelar às massas afro-americanas.
Quando Elijah Muhammad morreu em fevereiro de 1975, a Nação do Islã se fragmentou. Surpreendentemente, a liderança da Nação escolheu Wallace Muhammad (agora conhecido como Warith Deen Mohammed), o quinto dos seis filhos de Elijah, como o novo Ministro Supremo. Decepcionado por não ter sido nomeado sucessor de Elias, Farrakhan liderou um grupo separatista em 1978, que ele também chamou de Nação do Islã e que preservou os ensinamentos originais de Elijah Muhammad. Farrakhan discordou das tentativas de Wallace Muhammad de mover a Nação para o Islão sunita ortodoxo e livrá-la do nacionalismo negro radical de Elijah Muhammad e dos ensinamentos separatistas, que enfatizavam a inerente maldade dos brancos.
Farrakhan tornou-se conhecido do público americano através de uma série de controvérsias que começaram durante a campanha presidencial do Rev. Jesse Jackson em 1984, que Farrakhan apoiou. Farrakhan retirou seu apoio depois que os eleitores judeus protestaram seus elogios a Adolf Hitler, e ele tem estado envolvido em um conflito contínuo com a comunidade judaica americana por causa de suas declarações alegadamente anti-semitas; Farrakhan negou ser anti-semita. Em discursos posteriores, ele culpou o governo dos EUA pelo que alegou ser uma conspiração para destruir os negros com AIDS e drogas viciantes.
Em 1995 a Nação patrocinou a Marcha do Milhão de Homens em Washington, D.C., para promover a unidade afro-americana e os valores familiares. As estimativas do número de caminhantes, na sua maioria homens, variavam de 400.000 a quase 1,1 milhões, fazendo dela, na época, a maior reunião do gênero na história americana. Sob a liderança de Farrakhan, a Nação do Islã estabeleceu uma clínica para pacientes com AIDS em Washington, D.C., e ajudou a forçar traficantes de drogas a sair de projetos de habitação pública e prédios de apartamentos privados na cidade. Também trabalhou com membros de gangues em Los Angeles. Entretanto, a Nação continuou a promover reformas sociais nas comunidades afro-americanas, de acordo com seus objetivos tradicionais de auto-suficiência e independência econômica.
No início do século 21, o núcleo de membros da Nação do Islã de Farrakhan foi estimado entre 10.000 e 50.000 – embora no mesmo período Farrakhan estivesse fazendo discursos em grandes cidades dos Estados Unidos que atraíam regularmente multidões de mais de 30.000 pessoas. Sob a liderança de Farrakhan, a Nação foi um dos movimentos muçulmanos que mais rapidamente cresceu no país. Foram formadas filiais estrangeiras da Nação no Gana, Londres, Paris e nas ilhas do Caribe. A fim de fortalecer a influência internacional da Nação, Farrakhan estabeleceu relações com países muçulmanos e, no final dos anos 1980, cultivou uma relação com o ditador líbio Muammar al-Qaddafi. Após uma experiência de quase morte em 2000, resultante de complicações do câncer de próstata (ele foi diagnosticado com câncer em 1991), Farrakhan afinou sua retórica racial e tentou fortalecer as relações com outras comunidades minoritárias, incluindo nativos americanos, hispânicos e asiáticos. Farrakhan também aproximou seu grupo do Islã sunita ortodoxo em 2000, quando ele e o imã Warith Deen Mohammed, o principal muçulmano ortodoxo americano, se reconheceram como companheiros muçulmanos.
As questões de saúde forçaram Farrakhan a reduzir seu papel na Nação do Islã no início do século 21. No entanto, ele manteve um perfil bastante elevado, dando sermões online para além dos seus discursos públicos. Em 2010, ele abraçou publicamente Dianética, uma prática de Scientology. Farrakhan também disse que ele queria que todos os membros da Nação do Islão se tornassem “auditores”, praticantes do processo de aconselhamento individual de Scientology que se destina a facilitar o tratamento individual dos seus “engramas”, que, de acordo com as práticas de Scientology, são imagens mentais de experiências passadas que produzem efeitos emocionais negativos na vida de uma pessoa. Em 2015 ele liderou uma marcha em Washington, D.C., para assinalar o 20º aniversário da Marcha do Milhão de Homens.