Machpelah – Enciclopédia da Bíblia
MACHPELAH măk’ lä (מַּכְפֵּלָ֔ה, sempre com o artigo definido significando o duplo ; Gr. τό σπήλαιον τό διπλοῦν, a dupla caverna), o local de sepultamento que Abraão comprou de Zohar, o Hitt. de Hebron, agora localizado sob o Ḥaram el-Khalil em Hebron. O nome não ocorre fora de Gênesis e designa sempre os sepulcros dos patriarcas.
A ocasião da menção de Maquelá foi a morte de Sara e a necessidade de encontrar um sepulcro seguro para ela, para si e para sua posteridade. A análise de Gênesis 23 e dos códigos da lei Hitt. mostraram que Hittites da Anatólia mantinha um posto avançado em Hebron nesta época (M. Lehmann, “Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law”, BASOR, 129 , 15-18). O processo de negociação foi de etiqueta e costume perfeito que ainda prevalece em muitas comunidades árabes, mas no caso de Abraão o preço finalmente pago foi deliberadamente exorbitante, e a oferta primeiro da terra por nada não é para ser considerada uma verdadeira oferta. O alto preço foi motivado pela aversão dos nativos Hittites em ter um não-Hitt. adquirir direitos de propriedade, daí a cidadania, no meio deles. Eles dificilmente poderiam negar o privilégio a Abraão, já que ele era um príncipe de Deus (Gn 23,5.6), mas procuraram dissuadi-lo pelo preço excessivo pedido. Abraão não foi tão facilmente adiado, e seguindo a força das promessas de Deus de herdar a terra (12:7; 13:15; etc.), ele deu o primeiro passo para esse fim como sinal de sua crença nas promessas de Deus e pagou sem hesitar o preço exigido.
O registro simplesmente localiza a caverna “em Maquelá” (23.17), “ao leste de (oposto de) Mamre” (v. 19; 25.9), “no campo” (25.9; 49.30; 50.13). Abraão foi sepultado lá por Isaque e Ismael; Isaque e Rebeca também foram sepultados lá, e Jacó exigiu que seus filhos o sepultassem onde ele havia enterrado Léia (49:30). Por isso Jacó expressou a mesma confiança nas promessas de Deus que foram exibidas por Abraão, seu avô. No entanto, embora o registro localize a caverna em frente a Mamre, ainda assim é apenas um termo geral e nenhum outro marco é dado para localizá-la, indicando que o local era obviamente conhecido, e que o nome era suficiente para localizá-la. Para a arqueologia do local de Hebron ver Hebron. O Ḥaram fica NE do relato de Hebron através do vale, na encosta inferior do N do seu lado S.
Act 7:15 coloca um problema, mas um problema de relato, não de atualidade. O escritor confundiu a compra por Jacob de um campo de Hamor de Siquém com o campo que Abraão comprou; pode muito bem ser que suas palavras citam uma variante Gr. VS de sua época. Seu uso não muda Gênesis.
Josephus foi o próximo escritor mais antigo a mencionar Maquelá (Guerra IV. ix. 7) no qual ele escreveu dos “monumentos” de Abraão como sendo “mostrados a esta mesma época” na “pequena” cidade de Hebron. Ele registra que Isaque foi enterrado por seus filhos ao lado de sua esposa na mesma caverna. Daquele tempo até aqui uma testemunha conectada coloca o túmulo de Abraão na atual cidade de Hebron sob o presente Ḥaram.
Este Ḥaram é hoje um santuário muçulmano, mas em 1967 os cenotáfagos que marcam os enterros foram removidos de seus quartos internos para uma corte externa. O próprio santuário define NE como SW, medindo 197 pés de comprimento por 110 pés de largura com paredes de alvenaria de oito a nove pés de espessura. A cantaria até a cornija no topo das pilastras é homogênea e herodiana, enquanto que a acima é muçulmana. Ao redor do exterior, aproximadamente na linha do chão dentro, ocorre uma série de pilastras com cerca de 3 ft. 9 in. de largura espaçadas aproximadamente 7 ft. de distância, proporcionando dezesseis nos lados e oito nas extremidades. A entrada para o Ḥaram é ao longo do lado SW desde o N até ao S entre edifícios adjacentes. O visitante é obrigado a esperar em um vestíbulo antes de prosseguir para um corredor arqueado no lado oeste, com uma corte que se abre a partir dele com os cenotáfios de Jacó e Léia anteriormente cada um em sua própria capela no lado N, enquanto os de Abraão e Sara estão para os S na deles.
Uma antiga igreja, agora uma mesquita, ocorre ao S destas salas memoriais; aqui estavam localizados os cenotáfios de Isaac e Rebeca. Todos os homens foram colocados no lado oriental do santuário. A localização de cada um dos cenotáfios de Isaac e Rebeca supostamente marca a localização de seus corpos na caverna abaixo, que se estende sob toda a igreja. Na mesquita encontra-se uma calçada baixa com um buraco de bronze, localizado sobre uma pequena sala da caverna abaixo (cerca de 12 pés quadrados). Uma pequena mesquita fora do Ḥaram comemora o sepultamento de José de Siquém por causa da antipatia entre judeus e samaritanos.
A história de Maquelá desde Gênesis é obscura até a era cristã. Talvez Isaías 51:1, 2: “Olhai para a rocha da qual fostes escavados, e para a pedreira da qual fostes escavados”. Olha para Abraão, teu pai, e para Sara, que te deu à luz”, talvez seja uma referência velada à caverna. A posterior veneração do local, tanto por judeus como por muçulmanos, apóia a visão de que o conhecimento da caverna não foi perdido. Os jubileus mencionam frequentemente a “casa” de Abraão em Hebron (29:17-19, 20; 31:5, etc.). Na tradição latina foi chamada de Baris Abraão (palácio de Abraão). (Veja R. H. Charles, Testamento dos Doze Patriarcas , 247.) A comparação com a cantaria herodiana do Templo em Jerusalém com a do Ḥaram em Hebrom garante que o recinto Ḥaram em Hebrom foi construído por Herodes, o Grande, para memorializar para todo o tempo posterior a localização da caverna. Isto incluiu aparentemente uma entrada e vestíbulo antes da caverna dupla, e em um nível superior ergueu o memorial ao qual Josefo se referia.
No tempo de Eudoria de Justiniano (c. início do 6º século. a.d.) a igreja, agora uma mesquita, foi construída, registrada c. 570 por um visitante anônimo que também registrou ver os túmulos dos patriarcas. Em a.d. 670 Arculf registrou a presença dos cenotáfagos. Em a.d. 980 Muqaddasi registrou os cenotáfios localizados em tempos recentes (Le Strange, Palestine Under the Moslems), que os monumentos de Isaac e Rebeca foram construídos pelos Mamelucos mas os de Abraão e Sara vieram dos períodos abássida ou Omayyad. O Calif Mahdi é relatado por Nasir-i-Kosru em a.d. 1047 que ele construiu o atual acesso em 918, possivelmente devido à obstrução do túmulo de José ao E.
Em a.d. 1119 os ossos dos patriarcas foram alegadamente encontrados quando o acesso através do chão da igreja, no vigário, foi feito a um vestíbulo abaixo das duas câmaras para a W. Esta mesma câmara é relatada como tendo sido visitada por um oficial Eng. em 1917 através de uma abertura escondida desde as cruzadas. Benjamin de Tudela visitou os túmulos em 1170 d.C.. Diz-se que o oficial Eng. vislumbrou uma delas. Ver Hebron.
Bibliografia G. Le Strange, Palestine Under the Moslems (1890); R. H. Charles, “Testament of the Twelve Patriarchs,” The Greek Versions of the Testaments of the Twelve Patriarchs (1908); L. H. Vincent, E. J. H. MacKay e F. M. Abel, Hebron, le Haram el Khalil, sepultura dos Patriarcas (1923); M. Lehmann, “Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law”, BASOR, 129 (1953), 15-18; R. de Vaux, “Machpelah”, Dictionnaire de la Bible, Supp. V (1953), cols. 618-627.