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Introdução
Embora as pessoas possam escolher a medicina natural e alternativa por inúmeras condições e razões de saúde diferentes, está se tornando muito comum a busca de tratamentos alternativos para o manejo da dor. Ao contrário de outras questões de saúde, a dor é extremamente comum e acontece a todos de diferentes formas ao longo de toda a sua vida. Como a dor é tão comum, muitas pessoas podem não querer colocar produtos químicos no seu corpo cada vez que querem curar algum tipo de dor. Além disso, os cuidados de saúde podem ser muito caros, por isso nem sempre vale a pena o custo de consultar um médico, especialmente quando a dor é relativamente leve. Os medicamentos para a dor também podem ser muito viciantes e ter outros efeitos secundários prejudiciais, pelo que os tratamentos naturais podem parecer uma opção mais segura. Dependendo das necessidades de um indivíduo, existem vários tipos diferentes de tratamentos alternativos para a dor, incluindo remédios fitoterápicos, acupuntura e remédios caseiros como esticar ou aplicar calor.
Remédios fitoterápicos
Apesar de existirem alternativas aos medicamentos convencionais para a dor, uma das opções mais populares de tratamento natural da dor são os remédios fitoterápicos. Abaixo está uma lista de ervas que são comumente usadas para tratar a dor:
- Capsaicina: derivada das pimentas quentes, usada topicamente, funciona através do esgotamento da “substância P” que é um composto que transmite a sensação de dor do sistema nervoso periférico para o sistema nervoso central
- Ginger: contém fitoquímicos que ajudam a parar a inflamação
- Feverfew: tem sido usado há séculos para tratar dores de cabeça, de estômago e de dente
- Açafrão-da-terra: uma especiaria que é usada para aliviar a dor da artrite e a azia, e reduz a inflamação. Contém o ingrediente activo, curcumina, que é um antioxidante
- Ginseng: usado para fibromialgia
- Kava kava: para tratar dores de cabeça de tensão
- Raíz valeriana: espasmos musculares e cãibras
- Gênero de John’s Wort: ciática, artrite e dor neuropática
- Casca de salgueiro: facilita a inflamação, reduz a febre
- Cravo-da-índia: contém o ingrediente activo, eugenol, que é um analgésico natural muitas vezes usado em tratamentos de dor de uso tópico.
A maioria destas ervas são consumidas num chá, numa tintura, ou na sua forma seca. Além disso, algumas ervas podem ser transformadas em remédios tópicos. Por exemplo, muitos atletas, ou pessoas que sofrem de dor muscular podem usar um creme de arnica para tratar topicamente a sua dor. A arnica é uma flor perene de cor laranja amarela que cresce nas montanhas da Europa e da Sibéria. A flor é transformada em cremes e pomadas para tratar dores e dores musculares, hematomas, dores e inchaços nas articulações e inflamações (Healthline, 2017).
Terapias Alternativas
Além dos tratamentos à base de ervas, as pessoas podem procurar a ajuda de um praticante de medicina natural, como um acupunturista. A acupunctura é praticada há milhares de anos na China, e agora é praticada regularmente em todo o mundo. A prática envolve a ciência dos pontos de pressão nos quais o acupunturista insere agulhas em partes específicas do corpo para aliviar a dor (Instituto Nacional de Saúde 2016). Estudos científicos têm sido realizados sugerindo que a acupuntura é um método muito eficaz para tratar e aliviar a dor crônica na parte inferior das costas, pescoço e joelhos. Também é frequentemente usada para tratar náuseas de enjoos matinais durante a gravidez, bem como outros problemas estomacais e dores de cabeça.
Há também remédios naturais para dor que podem ser realizados em casa. Por exemplo, há pesquisas que mostram que o yoga pode ser usado para tratar e prevenir a dor, ou compressas quentes e frias podem ser aplicadas para reduzir a dor. Outros tipos de exercícios podem ser recomendados para o controle da dor e, embora possa parecer contraintuitivo, evitar exercícios pode ser prejudicial.
Custo da dor nos EUA
De acordo com um estudo de 2008 realizado pelo Institute of Medicine Committee, mais de 100.000 adultos nos EUA sofrem de dor crônica. Estas estatísticas contabilizam apenas a dor crônica diagnosticável, e não incluem o número de pessoas que procuram tratamento para dor leve ou temporária. O custo total dos cuidados de saúde devido à dor é de cerca de 200 a 300 bilhões de dólares por ano, o que é mais elevado do que o custo de doenças cardíacas, câncer e diabetes. Ao incluir dias de trabalho perdidos, horas de trabalho perdidas e salários mais baixos, o custo total da dor para a sociedade está mais próximo de US$ 635 bilhões (Instituto Nacional de Saúde). Esse número também não mede a dor emocional e a angústia que podem advir de ter dor, e o custo da medicação para dor física pode ter no corpo.
Não apenas o tratamento da dor custa uma quantia significativa de dinheiro, mas o tratamento da dor pode levar a graves efeitos pessoais e sociais. Muitos medicamentos para a dor são altamente viciantes, por isso mesmo as pessoas que estão tratando uma condição aguda ou de curto prazo podem, em última análise, sofrer conseqüências para toda a vida por causa do vício. Estudos têm demonstrado que o vício em drogas prescritas pode muitas vezes levar ao uso de drogas duras como a heroína. De facto, 86% das pessoas que procuram ajuda para a dependência da heroína relataram ter usado analgésicos com receita médica no passado (NIC 2014). A heroína e os opiáceos sujeitos a receita médica têm propriedades químicas semelhantes, pelo que produzem efeitos muito semelhantes. Portanto, as pessoas que são viciadas em analgésicos receitados podem começar a usar heroína porque é mais barata e mais acessível.
Conclusão
Independentemente da razão para escolher um tratamento alternativo para a dor, é claro que existe uma necessidade dentro da indústria de produtos naturais de criar produtos destinados ao controle da dor. O uso de medicamentos prescritos para o tratamento da dor pode levar a problemas imediatos de saúde e financeiros, mas também pode muito facilmente causar problemas maiores, como o vício em heroína. Por vezes os medicamentos prescritos são a melhor opção para o tratamento da dor devido ao nível de dor, circunstância ou escolha pessoal, mas os remédios naturais estão disponíveis e devem ser considerados. Portanto, é importante para a indústria de produtos naturais reconhecer os efeitos dos medicamentos prescritos e fornecer alternativas acessíveis.