O amor faz as suas pupilas dilatarem?

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Pesquisadores descobriram que as nossas pupilas dilatam em resposta à atracção física. Digital Camera Magazine/Getty Images

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A representação romântica dos olhos como janelas para a alma não é apenas o material de um verso caprichoso. Claro, a palavra pupila vem de uma palavra latina, pupila, que significa “bonequinha”, referindo-se a como aqueles orbes armazenados produzem miniaturas, como reflexos de bonecos das pessoas em sua linha de visão, muito parecidos com lentes de óculos de sol brilhantes. Mas as suas pupilas – as aberturas vacilantes no centro da sua íris, as partes coloridas dos seus olhos que regulam a quantidade de luz que entra – de facto espelham mais do que o que está no exterior.

Os músculos Iris que criam a contracção e dilatação das suas pupilas são controlados pelo sistema nervoso autónomo, que também é responsável por outras reacções incontroláveis como arrepios e batimentos cardíacos. Dentro do globo ocular, o dilatador e os músculos do esfíncter tocam o tecido da íris como um acordeão ao som da luz. Mas a luz não é a única coisa que orquestra quando as pupilas se dilatam ou contraem. A luta inata ou resposta de voo dos humanos, desencadeada pelo sistema nervoso parassimpático – um subconjunto do sistema nervoso autônomo – também se manifesta nas nossas íris. Nos anos 1870, Charles Darwin ligou as pupilas a emoções como o medo ou a surpresa. .

Sobre um século mais tarde, os cientistas descobriram que os alunos também aparecem quando experimentamos emoções no extremo mais ensolarado do espectro. Em um artigo de 1965 da revista Scientific American, o psicólogo Eckhard Hess descreveu uma experiência intrigante. Enquanto mostrava ao seu assistente de pesquisa James Polt uma série de fotografias, Hess rastreou mudanças no diâmetro do tamanho da pupila de Polt. E eis que as pupilas de Polt aumentaram mais dramaticamente quando uma foto de uma mulher nua passou diante de seus olhos, levando Hess a supor que a excitação sexual estimula as pupilas. Outras experiências encontraram as pupilas de pessoas heterossexuais dilatadas quando olhavam para nus de sexo oposto, enquanto participantes homossexuais exibiam essa resposta pupilar quando olhavam para nus do mesmo sexo, oferecendo mais uma confirmação da ligação entre o interesse sexual e a dilatação .