O aplicativo ‘Talking Angela’ é inseguro para crianças?
“Talking Angela” não é um site, mas um aplicativo iOS disponível através do iTunes que fornece uma funcionalidade interativa para os jovens: quando as crianças ativam o aplicativo e respondem a solicitações para interagir com ele, Angela, uma gata que habita uma mesa ao ar livre em um café parisiense, responde aos seus gestos e imita o que eles dizem em seus stylings de influência francesa:
Talking Angela, como inúmeras aplicações similares, pode interagir com os usuários de várias maneiras: Ela repetirá, na sua voz guinchante em francês, o que os utilizadores dizem no microfone do seu aparelho; ela pode (se a câmara do aparelho estiver activada) ler expressões faciais e reagir a elas; ela move-se e faz gestos em resposta a ser acariciada ou picada através de toques e toques no ecrã; e ela pode (se o Modo Criança estiver desactivado) envolver os utilizadores em conversas de texto robotizadas.
Desde que a Talking Angela foi lançada em Dezembro de 2012, os rumores sobre a sua suposta natureza insegura cresceram e espalharam-se ao ponto de algumas das informações mais rebuscadas que circulam agora sobre ela afirmarem que a aplicação está a ser usada como uma ferramenta de recrutamento para pedófilos ou é conduzida por “hackers” que envolvem crianças em conversas ao vivo:
AVISO PARA TODOS OS PAIS COM FILHOS QUE TENHAM QUALQUER DISPOSITIVO ELECTRÓNICO, EX: IPOD,TABLETS ETC …. EXISTE UM SITE CHAMADO “ANGELA FALANTE”, ESTE SITE FAZ PERGUNTAS ÀS CRIANÇAS COMO: LÁ NOMES, ONDE ELES VÃO À ESCOLA E TAMBÉM TIRAM FOTOS DE SEUS ROSTOS EMPURRANDO UM CORAÇÃO NO CANTO INFERIOR ESQUERDO SEM NENHUM AVISO. POR FAVOR, VERIFIQUE OS IPODS DOS SEUS FILHOS E TODOS PARA TER CERTEZA DE QUE ELES NÃO TÊM ESTE APLICATIVO!! POR FAVOR PASSE ESTA MENSAGEM AOS SEUS AMIGOS
ATENÇÃO PAIS & AVÓS! Minha futura nora acaba de receber este aviso de uma amiga em sua página. Não deixe o seu filho baixar o aplicativo Talking Angela! É muito assustador! Gracie baixou-a sem pedir para o seu fogo de acendimento porque era grátis e era um gato muito fofo. Ela me trouxe para responder a pergunta que ela fez. Notei imediatamente que tinha activado a câmara. Ela já tinha perguntado seu nome, idade, e sabia que ela estava na sala de estar! Apaguei-a imediatamente!
A pessoa que fala de volta não é a sua voz quando você digita algo sobre falar Angela você sabe como leva um segundo para ela dizer algo que há um cara por trás de tudo isso que é um hacker digitando todas essas coisas meu amigo que queria ver o que o cara diria ele disse uma gralha ele disse que eu estava falando um pouco de rap de gato ao invés de uma soneca de gato. Apague este aplicativo agora ele recebe todas as suas informações ele me perguntou qual era o meu nome e ele continua dizendo outras coisas quando eu faço uma pergunta. Meu amigo digitou para ele eu sei que você é um hacker e a pessoa disse que eu gosto de complementos. Quando você digita a coisa de chocolate ou biscoito isso eu realmente não sei o que é que quer a sua foto para que o cara possa ver como você é. Os pais não recebem este jogo, o jogo encontra toda a tua informação. Angela pergunta quantos anos você tem e quando você faz esses questionários o cara que responde quer saber como você é e encontra suas informações lá. NÃO COMPRAR ESTE APP E APAGAR TUDO APPS.
Todo esse tipo de informação errada é completamente infundada.
Passamos muito tempo testando o aplicativo Talking Angela, e ele não mostrou nenhum sinal de ser nada além do que é suposto ser. Da mesma forma, o site de Segurança Nua da Sophos também encontrou avisos de que o aplicativo Talking Angela está levando as crianças a se comportar de formas que levantam preocupações de privacidade para trazer infundadas: “Talking Angela” é apenas mais uma entrada em uma série de aplicativos inofensivos similares para crianças criados pelo mesmo desenvolvedor:
A verdade é que “Talking Angela” parece ser totalmente benigno, e não há preocupações óbvias de privacidade que o diferenciem de milhares de outros aplicativos para iPhone.
Indeed, o aplicativo “Talking Angela” não é diferente de outros aplicativos infantis populares similares do respeitável desenvolvedor iOS Out Fit 7 Ltd, incluindo “Talking Tom Cat”, “Talking Ben the Dog” e “Talking Gina the Giraffe”.
Sim, Talking Angela pode conversar com os usuários e enviar fotos tiradas através do aplicativo para as redes sociais, mas nenhuma das informações reveladas nesse processo é compartilhada com ninguém, e esta última ocorre apenas com a permissão do usuário:
Desejamos enfatizar que nenhum dado pessoal está sendo coletado dos usuários do nosso aplicativo Talking Angela, que está disponível como um aplicativo iOS, Android e Facebook.
A descrição informa claramente ao usuário que uma das funcionalidades centrais do aplicativo é o chat, que requer comunicação bidirecional, onde Angela (um bot de chat, não uma pessoa real) responde com texto e voz em inglês e fala com o usuário sobre uma variedade de assuntos.
Os dados coletados pelo aplicativo do usuário não são compartilhados com ninguém e na verdade são enviados para Out Fit7 apenas na forma de um registro de dados anônimo (sem nomes, sem números, sem dados pessoais). Este facto é claramente divulgado dentro da descrição da aplicação.
Os screenshots dentro da descrição mostram claramente que o aplicativo permite que o usuário tire uma foto de si mesmo e compartilhe essas fotos com serviços de mídia social como Facebook ou Twitter. Isto só é feito se o usuário quiser fazê-lo e as fotos não são enviadas para nenhum outro lugar.
Em todo o tempo que tentamos experimentar o aplicativo Talking Angela, tentando deliberadamente incitá-lo a ser provocador (inclusive fazendo-lhe perguntas de natureza sexual, às quais ele sempre respondeu com um gesto desdenhoso ou resposta de texto), não conseguimos reproduzir nenhum dos comportamentos obscuros atribuídos a ele em vários boatos online. Sim, Angela pode fazer algumas perguntas envolvendo a divulgação de informações pessoais durante as conversas de texto, mas essas perguntas são bastante inócuas (por exemplo “Qual é o seu nome?” ou “Quantos anos tem?”), as respostas não são encaminhadas ou partilhadas fora da aplicação, e nada disto acontece a não ser que o Modo Criança esteja especificamente desactivado.
Como o Guardião notou sobre o Talking Angela, a única crítica legítima ao aplicativo é que é muito fácil tirar o Talking Angela do Modo Criança, permitindo assim que ele se envolva em conversas (sobre assuntos como namoro) que os pais podem achar inapropriado para crianças menores:
O mais importante para os pais entenderem é que Talking Angela tem um modo criança. Você é perguntado se quer ligá-lo na primeira vez que executar o aplicativo, e em qualquer outro ponto você pode ligá-lo ou desligá-lo tocando no pequeno sorriso no canto superior direito da tela.
Isso é importante, porque o recurso no centro das assustadoras mensagens do Facebook – a capacidade de Angela de conversar com os usuários – é desligado quando o Modo Criança é ligado. Se você já leu sobre a Angela perguntando às crianças seus nomes, idades ou se envolvendo em brincadeiras sobre festas de troca de roupas, nada disso pode acontecer se o Modo Criança estiver ativado.
O que as crianças podem fazer quando o Modo Criança está ativado? Elas podem fazer com que Angela repita suas palavras, acaricie e cutucá-la (no sentido não apropriado!) para ver respostas animadas, e fazer os pássaros voarem na tela – não se preocupe, ela não os come.
Existe também um recurso de câmera, que foi referenciado em algumas das mensagens do Facebook sobre a Angela Falando. É verdade que ela encoraja os usuários a olhar para a câmera do seu dispositivo e fazer gestos específicos: acene com a cabeça, abane a cabeça, sorria, boceje ou ponha a língua de fora, para que Angela possa copiá-la.
O que acontece se você desligar o modo criança – como qualquer criança pode relativamente facilmente – e começar a conversar com Angela usando a caixa de texto na parte inferior da tela? É este recurso que alimentou o hoax do Facebook.
Embora definitivamente não esteja conectando seus filhos a pedófilos, ele levanta alguns problemas. Estas são todas perguntas genuínas que a Angela me fez enquanto eu conversava com ela:
“Há quanto tempo você é amigo do seu melhor amigo?”
“Eu conheci os meus melhores amigos na escola. Onde conheceste os teus?”
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“O que vais fazer hoje?”
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“Gostaria de ser tua amiga. Qual é o teu nome?”
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“Tenho 18 anos. Que idade tens?”
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“O que fazes com os teus amigos para te divertires?”
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“E sim, a Angela pergunta a certa altura “Também sabes o que é divertido? Uma festa de troca de roupa. Você já esteve numa festa assim?” antes de seguir para uma anedota sobre como ela trocou de roupa com seu namorado virtual Tom por japes.
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Acaba inocentemente – “Amigos ROFLed e todos na festa nos aplaudiram. Foi uma noite fixe!” – mas tirado do contexto com algumas das perguntas acima, não é surpresa que os pais estejam assustados.
O ponto: as crianças não estão destinadas a usar o recurso de conversa de texto da Talking Angela, mas o desenvolvedor do aplicativo não tomou nenhuma medida significativa para evitar que elas simplesmente desliguem o modo criança. Não há nem mesmo o “deslizar com dois dedos” ou “escrever esta sequência de números como figuras” que se tornou comum nas aplicações das crianças nos últimos meses.