‘O Desafio’: Johnny ‘Bananas’ Devenanzio em ‘Total Madness’ e Expandinging His Reality TV Brand
Alerta de piloto: Não leia se ainda não assistiu ao final de “The Challenge: Total Madness”.”
Como os concorrentes do “The Challenge: Total Madness” se prepararam para a competição final, Johnny “Bananas” Devenanzio brindou o grupo dizendo-lhes que de todas as temporadas da competição da realidade MTV da qual ele fez parte – e houve muitas, sendo este um recorde 20 – “esta é mentalmente, espiritualmente, emocionalmente a experiência mais drenante que eu já passei.”
Com seu tema pós-apocalíptico e arranjos de moradia em estilo bunker, “Loucura Total” partiu para fazer sentir que o mundo tinha acabado e que não restava ninguém além daqueles que competiam pelo prêmio de um milhão de dólares ($500.000 para o vencedor masculino e $500.000 para o vencedor feminino). E isso ainda era antes do grupo ter que caminhar por quilômetros de neve a 9.000 pés de altitude nos Alpes austríacos, carregar troncos, construir fogos, resolver quebra-cabeças e escalar terrenos íngremes.
“Gosto de me considerar muito forte mentalmente e fiz o show por muito tempo e sinto que realmente não tem efeitos residuais em mim após o fim da temporada, mas este realmente fez um número em mim e em todos no bunker”, diz Devenanzio à Variety. “As pessoas dizem que esta temporada não foi tão dramática, mas foi porque fomos infelizes. Estamos no subsolo, sem luz solar natural no inverno e em um dos lugares mais frios e desolados da terra, respirando ar artificial e há este jogo realmente entorpecente e tanto em jogo”
Popular na Variety
Para Devenanzio, houve também a pressão adicional para ganhar, diz ele, depois de levar o título e o prêmio em dinheiro em 2016 na temporada “Rivals III”. Então, ele ganhou tecnicamente o desafio final com a colega de equipa Sarah Rice, mas uma reviravolta no jogo permitiu ao membro da equipa com o melhor tempo decidir se dividiria ou não o prémio em dinheiro com o seu parceiro. Devenanzio optou por não o fazer, embolsando os $275.000 para si mesmo, deixando Rice devastado – e levando muitos fãs a se perguntarem se a ação desencadeou uma maldição quando ele então passou cinco temporadas sem sequer chegar à final, quanto mais ver uma vitória. Devenanzio, no entanto, trouxe para casa o “Total Madness”. (Jenny West foi a vencedora feminina.)
“A angústia mental e física pela qual passei nesta temporada, para chegar até aqui e não conseguir, só não sei se alguma vez teria sido capaz de sacudir isso – para ultrapassar isso e poder fazê-lo novamente”, diz ele.
Devenanzio brincadeiras que qualquer um com avós italianos cresceu compreendendo a importância de um cornicello (um talismã para evitar o azar) e é rápido a quipar, “As maldições foram feitas para serem quebradas”. Mas, ele admite que não acredita realmente no karma, ao invés de chamar a sua série de derrotas em várias épocas o resultado de lidar com a competição em mudança.
“Eu acho que coisas boas acontecem com pessoas boas e coisas ruins acontecem com pessoas boas. Eu não quero creditar alguma força mágica e mística lá fora”, ele explica. “Fui vítima do meu próprio sucesso e é assim com qualquer desporto profissional: a equipa que é mais odiada é normalmente a equipa que mais ganha”. Eu costumava poder vir a cada temporada e jogar o meu jogo; provavelmente não era o alvo de todos”. Agora, obviamente, eu sou o cara a quem me livrar”
Devenanzio começou no “The Real World” da MTV em 2006 e depois entrou na temporada “The Duel” do “The Challenge” naquele mesmo ano. Ele competiu 12 vezes, ganhando cinco, antes de “Rivals III” culminar numa jogada que o cimentou como um dos maiores vilões da realidade na mente de muitos telespectadores (e jogadores). Mas foi uma jogada que também o cimentou como uma das maiores personalidades da realidade, permitindo, sem dúvida, novos tipos de sucesso, seja voltando à série de TV a cabo mais seis vezes até hoje, seja lançando uma carreira como anfitrião em 2018 (um especial “Ex on the Beach” e o “1st Look” da NBC) e aparecendo em séries com scripts (“American Dad”) e sem scripts (“Fear Factor”, “Ridiculousness” e “Worst Cooks in America”: Celebrity Edition”).
“‘O Desafio’ é-me familiar. Independentemente do elenco que aparece, do formato, do tema ou de onde quer que ocorra, eu entendo como isso funciona. Quase me sinto institucionalizado de uma forma, como em ‘Shawshank Redemption’, quando o personagem de Morgan Freeman é libertado da prisão e é um ajuste para estar do lado de fora. Tornou-se realmente uma parte de mim”, diz Devenanzio. Os outros projetos foram apenas um pouco assustadores porque eu tinha desenvolvido uma pessoa específica em ‘O Desafio’ e tive que fazer uma pausa e repensar, porque hospedar é uma coisa completamente diferente”. Percebi que não se trata apenas de absorver todo o oxigénio da sala e dos apitos sonoros e tudo ser um ponto de partida; trata-se mais de estar interessado do que de ser interessante, trata-se de dar à outra pessoa o foco das atenções.”
Embora Devenanzio note que ele não sente que chegou a um ponto em “O Desafio” onde ele “fez tudo” (e talvez nunca o fará), dividindo seu tempo com a série de viagens “1º Olhar” lhe permite expandir seus horizontes culturais de uma nova maneira. Embora ele voe por todo o mundo para “O Desafio”, ele não consegue experimentar as vistas, experiências e pessoas locais enquanto lá está. Em “O Desafio” ele se limita a interagir com seus companheiros de elenco, muitos dos quais ele conhece há anos. O “1º Olhar” tem “me dado a oportunidade de interagir com alguns dos seres humanos mais singulares do planeta Terra”, diz ele.
“Estive na Coréia do Sul, há alguns meses atrás – entrei na Coréia do Norte, conheci pessoas e pude fazer vinho com elas e fiz rafting com elas. Acabei de fazer uma filmagem no norte de Nova York e consegui passar um dia com o primeiro prefeito negro”, diz ele.
Balançar seu tempo entre os dois shows inclui ter que se preparar mentalmente para entrar e sair de personas, bem como fisicamente, treinando de novas maneiras, mas não necessariamente mais do que em seus anos anteriores em “O Desafio”
“Quando eu estava na casa dos 20 anos, não precisava fazer exercícios. Eu podia comer o que quisesse, podia ir a bares, e tinha a idade do meu lado. Eu comparo com quando há como um arremessador que aparece e lança bolas rápidas porque ele pode ir mais forte e mais rápido que os outros caras podem bater – mas então, conforme ele envelhece, ele perde a velocidade e tem que começar a ver os seus arremessos. Você tem que ter um pouco mais de astúcia, um pouco mais de habilidade”, diz ele. “Tenho de dar três vezes mais trabalho para ter o mesmo rendimento físico de anos atrás, mas não consigo treinar todos os dias. Se eu treinar uma vez, preciso descansar por uns três dias. Se temos um desafio realmente físico, eu estou na cama, muito cansado. Agora é um jogo muito mais cerebral que eu jogo. É o meu entendimento de como o jogo é jogado e como simplesmente navegar pelas águas agitadas e descobrir como fazer uma estratégia”
Por mais que Devenanzio tenha expandido sua pegada de reality TV nos últimos anos, ele é rápido em dar crédito pelo seu crescimento à franquia que o lançou para os holofotes de uma forma prolongada.
“Eu realmente sinto que aprendi ao longo dos anos como ser produtor”, diz ele, observando que um objetivo atual é produzir um programa no qual ele também é um talento on-camera.
Ele admite que fazer uma aliança com o antigo rival Wes Bergmann em “Total Madness” não foi apenas “bom para o meu jogo”, mas também “para uma história incrível”
“E então, foi como, ‘Ei vamos brincar com o Urso e a Kailah colocando fotos no teto’, essa é uma grande história. Eu adoro fazer isso. Adoro aparecer a cada temporada e montar essas coisas incríveis”, diz ele.
“Mas “O Desafio” também o ajudou a crescer pessoalmente, ele compartilha.
“Um subproduto realmente incrível de estar ligado enquanto eu tiver é que me deu uma oportunidade muito rara que a maioria das pessoas não tem, que é me ver crescer e ser capaz de ajustar as coisas sobre mim mesmo e mudar as coisas sobre mim mesmo que eu vejo na reality TV que eu gosto ou não gosto”, diz ele.
E, ele continua, “‘O Desafio’ mostra que numa situação de sobrevivência, você ficaria chocado com aquilo de que a mente humana o corpo humano é capaz. E eu senti que estava além das paredes quando se trata de mim, e acho que, no geral, acabou de me tornar uma pessoa muito mais forte física e mentalmente”