O estresse pode ser um desencadeador de sintomas de doença intestinal
Por Amy Norton, Reuters Health
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NEW YORK (Reuters Health) – Pessoas com doença inflamatória intestinal comumente acreditam que o estresse pode desencadear seus sintomas, e um novo estudo sugere que eles podem estar certos.
Canadianos pesquisadores descobriram que entre 552 pacientes com doença intestinal que seguiram por um ano, o risco de um surto de sintomas aumentou quando os pacientes estavam se sentindo particularmente estressados.
As descobertas, relatadas no American Journal of Gastroenterology, dão suporte ao que muitas pessoas com doença inflamatória intestinal (DII) acreditam ser verdade.
DII refere-se a um grupo de condições marcadas por inflamação crônica no intestino, levando a sintomas como dor abdominal e diarréia. As principais formas são a doença de Crohn e colite ulcerativa.
A causa precisa das condições não é clara, mas acredita-se que envolvam uma reação excessiva do sistema imunológico que fere o tecido intestinal do próprio corpo. Embora o estresse não cause DII, é um dos fatores ambientais suspeitos de desencadear surtos de sintomas em algumas pessoas.
Estudos mostram que muitas pessoas com DII sentem que o estresse piora seus sintomas, mas tem havido relativamente poucas evidências científicas disso.
“Esta é uma das primeiras evidências a mostrar que a percepção do estresse tinha uma associação direta com o curso da doença”, disse o Dr. Charles N. Bernstein, principal pesquisador do novo estudo, à Reuters Health em um e-mail.
“Estamos propondo que, com base neste estudo e outros dados emergentes, que os clínicos façam mais um esforço para identificar e gerenciar problemas psicológicos e estresse que os pacientes possam ter”, disse Bernstein, que dirige o Centro Clínico e de Pesquisa do IBD da Universidade de Manitoba em Winnipeg.
Os resultados são baseados em 552 homens e mulheres com a doença de Crohn ou colite que completaram pesquisas a cada três meses durante um ano. As pesquisas perguntaram, entre outras coisas, sobre surtos de sintomas, eventos estressantes e estresse percebido – ou seja, como os pacientes sentiram que poderiam lidar com o estresse diário.
Todos, 174 pacientes relataram um surto de sintomas durante o período do estudo, o que significa que tiveram um período de três meses de sintomas após terem ficado livres de sintomas nos três meses anteriores.
Os pesquisadores constataram que o risco de um surto de sintomas aumentou mais que o dobro quando os pacientes relataram altos níveis de percepção de estresse nos três meses anteriores.
Nos pacientes que relataram um surto de estresse, 52% tinham tido altos níveis de percepção de estresse nos três meses anteriores, comparado com 29% daqueles que permaneceram livres de sintomas.
Por outro lado, alguns outros fatores suspeitos de desencadear sintomas de DII não mostraram relação com os surtos. Esses fatores incluíram o uso de antibióticos ou analgésicos antiinflamatórios não-esteróides – como aspirina e ibuprofeno – e infecções como resfriados, pneumonia e infecções do trato urinário.
Existem razões biológicas para acreditar que a resposta de uma pessoa ao estresse desencadearia ou pioraria os sintomas da DII, Bernstein e seus colegas observam.
O sistema nervoso simpático, que entra em ação durante os momentos de estresse, age no revestimento do cólon, e pode exacerbar a inflamação existente. Há também evidências de que as hormonas do stress podem ajudar as bactérias nocivas a fixarem-se nos intestinos, o que pode, por sua vez, afectar os sintomas.
Se o stress desencadear sintomas de DII em algumas pessoas, então é possível que a aprendizagem de melhores formas de lidar com o stress ajude a evitar os surtos. Bernstein sugeriu que as pessoas que sentem que o stress é um desencadeador dos seus sintomas falem com os seus médicos sobre isso.
“Os pacientes com DII devem sentir-se dispostos a discutir o stress com os seus médicos”, disse ele, acrescentando que os médicos estão cada vez mais a reconhecer o efeito que o stress pode ter sobre a doença.