O Grande Jogo Revisitado: Afeganistão Nos anos 70
Um mapa de 1971 (de FCO 37/1154) mostrando o Corredor de Wakhan do Afeganistão. Acordos entre a Rússia e a Índia Britânica em 1873 e 1893 estabeleceram o corredor como um amortecedor entre os dois impérios. Imagem © The National Archives, Reino Unido. Reprodução proibida sem permissão.
Foi no início dos anos 70 que o Afeganistão entrou na espiral de instabilidade governamental, insurgência, guerra civil e intervenções estrangeiras que o assolaram até aos dias de hoje. Entre as dezenas de arquivos focados no Afeganistão em nosso recurso Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan dois que datam do regime de Mohammad Daoud Khan, presidente de 1973 a 1978, lançaram luz tanto sobre as circunstâncias sob as quais ele chegou ao poder quanto, com alguma presciência considerável, sobre o potencial de instabilidade e intervenção soviética que se temia que pudesse seguir o fim de seu governo.
King Zahir Shah (esquerda) e Mohammad Daoud Khan (direita) (imagem: James A. Cudney).
Daoud Khan era de nascimento real, primo do rei Zahir Shah, e tinha servido como primeiro-ministro entre 1953 e 1963. Após uma crise política causada por uma disputa de fronteira com o Paquistão, Daoud foi forçado a deixar o cargo, e o Afeganistão entrou num período de pseudo-parlamentarismo ineficaz, com seis primeiros-ministros entrando e saindo na década seguinte a mando do rei. Em julho de 1973, Daoud, apoiado pelo exército, derrubou Zahir enquanto ele estava no exterior. Num despacho para Londres no mês seguinte, o embaixador britânico em Cabul, John Drinkall, falou sobre as razões da queda de Zahir, e colocou a culpa directamente nos seus ombros e nos da sua família. Tendo reconhecido que o rei era “uma pessoa muito simpática e parecia realmente ter o bem-estar do seu povo no coração”, Drinkall passou a catalogar as falhas de toda a dinastia:
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Do relatório de John Drinkall ‘Afghanistan: Fall of the monarchy’, 7 de Agosto de 1973 (FCO 37/1218). Imagem © The National Archives, Reino Unido. Reprodução proibida sem permissão.
O único membro da família real a escapar da censura foi a filha mais velha do rei, a Princesa Bilqis, a quem Drinkall descreveu como “tão notável como os outros não são”. Mas não era plausível que uma mulher devesse suceder ao trono afegão, e de qualquer forma o sistema político tinha sido quebrado. Embora as expectativas do Afeganistão médio em relação ao Estado fossem tão nugatórias que o descontentamento geral não poderia ter levado à revolução, um sentimento de frustração crónica com as deficiências do regime entre figuras poderosas da burocracia e do exército tinha provocado uma mudança de pessoal no topo – algo que a sua embaixada, afirma Drinkall, tinha vindo a prever há alguns anos, com o resultado de que “a reputação britânica de omnisciência nesta parte do mundo está agora em vias de receber um preenchimento adicional”.
Ponha a próxima pergunta que logo ocuparia as mentes britânicas: quem, ou o quê, iria seguir Daoud? Quando o Drinkall se preparava para deixar Cabul, em janeiro de 1976, o regime de Daoud, embora aparentemente seguro, ainda não tinha sido formalizado; o governo anunciaria consultas sobre uma nova constituição apenas em março. Mas a maior preocupação de Drinkall remontava ao Grande Jogo do século XIX:
Do ‘Afeganistão: Enviado de despedida” por John Drinkall, 20 de Janeiro de 1976 (FCO 37/1685). Imagem © The National Archives, Reino Unido. Proibida mais reprodução sem permissão.
Felizmente para o Ocidente, os russos não eram apreciados pelos afegãos. Mas eles conseguiram penetrar no estrato governante do país porque fizeram mais esforço do que qualquer outro:
Do ‘Afeganistão: Enviado de despedida” por John Drinkall, 20 de Janeiro de 1976 (FCO 37/1685). Imagem © The National Archives, Reino Unido. Proibida mais reprodução sem permissão.
Esta avaliação foi astuciosa. Daoud foi derrubado e morto em julho de 1978 pelo Partido Democrata Popular Comunista. Mas as lutas internas que se revelaram desenfreadas no novo regime, e a oposição armada que as suas acções geraram em grande parte do país, foram tais que uma invasão soviética em grande escala foi lançada para o apoiar no Natal de 1979.
Apesar da esmagadora força convencional dos soviéticos, a oposição a eles foi tão determinada como tinha sido aos comunistas afegãos. Na época da invasão havia 400.000 refugiados afegãos em campos no Paquistão, onde as autoridades lhes forneciam treinamento e equipamento para voltar para casa e lutar; a CIA já tinha montado a Operação Ciclone, seu próprio esforço para ajudar a armar, treinar e inspirar a oposição. Até que deixaram o Afeganistão em 1989, os soviéticos nunca conseguiram obter o controle seguro de quaisquer áreas além das grandes cidades, e o Afeganistão foi inundado pelas armas, conhecimentos e deslocamentos que ajudaram a alimentar as guerras civis com as quais o país tem sido espancado até hoje.
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