O que é carvão activado e é seguro?
Carvão activado está em todo o lado. É adicionado a máscaras faciais, pastas de dentes branqueadoras e vendido para ser consumido em comprimidos, cápsulas e pó. Este suplemento alimentar da moda afirma limpar-nos de toxinas, bater o inchaço e até mesmo curar uma ressaca, mas o que é e é digno de todo o hype?
O que é carvão activado?
Embora pareça algo que você usaria para aquecer o churrasco, o carvão activado é a última tendência de ‘desintoxicação’. É normalmente feito de material contendo carbono, como madeira, que é aquecido a altas temperaturas para criar carvão vegetal, depois oxidado – um processo conhecido como “activação”.
Carvão activado tem muitos buracos pequenos na sua superfície, aumentando a sua área de superfície e tornando-o mais poroso. É esta propriedade semelhante a uma esponja que permite que o carvão activado absorva uma variedade de químicos e é por isso que o pode ver usado em produtos de filtração, incluindo filtros de água.
Para que é usado o carvão activado?
Carvão activado tem um longo historial de uso em medicina de emergência para o tratamento de overdose de drogas ou envenenamento acidental. Administrar o carvão vegetal prontamente e em doses suficientes permite que ele se ligue com certos medicamentos ou venenos, reduzindo sua absorção no intestino e minimizando os efeitos prejudiciais ao paciente.
Recentemente, temos visto um aumento na ‘desintoxicação’ de produtos de saúde contendo carvão ativado, alegando benefícios impressionantes como a capacidade de reduzir inchaço e flatulência, limpar seu sistema e até mesmo branquear seus dentes. Não há evidências científicas que sustentem estas ou outras alegações. Além disso, a quantidade de carvão adicionado a algo como um “suco de desintoxicação” provavelmente será, na melhor das hipóteses, estética (fazendo com que o Instagram seja um post chamativo) para aumentar seu valor de marketing.
É seguro comer carvão ativado?
Até o momento, não existem estudos que analisem os efeitos do uso a longo prazo nos níveis prováveis de estar presente em produtos de “saúde” e “desintoxicação” de venda livre. A maioria dos especialistas acredita que a ingestão de carvão vegetal em níveis tão baixos deveria apresentar poucos efeitos colaterais. Embora, se você depende de medicamentos prescritos, tomados por via oral, você deve estar ciente de que a ingestão de carvão ativado pode tornar sua medicação menos eficaz, pois pode impedir que os compostos ativos sejam devidamente absorvidos.
Ironicamente, enquanto o carvão activado se liga bem a alguns compostos, tais como venenos e medicamentos específicos, não se liga bem ao álcool, por isso aqueles que esperam por uma cura de ressaca podem ficar desapontados.
A maioria dos estudos que examinam o uso de carvão activado foca o envenenamento e muitos outros são de qualidade limitada devido ao pequeno número de participantes do estudo. Mesmo onde há resultados positivos, por exemplo, para reduzir a flatulência, há evidências conflitantes. Alguns estudos relatam resultados positivos confirmando que em níveis recomendados o carvão activado pode ajudar a remover o excesso de gás do intestino enquanto outros relatam nenhum efeito.
Uma área que não entendemos completamente é como o carvão activado reage com outros nutrientes. Ele pode se ligar com nutrientes benéficos, especialmente as vitaminas solúveis em água (como a vitamina C) tornando-as menos disponíveis, o que infelizmente torna os sucos ‘saudáveis’ combinados com o carvão ativado um pouco menos benéficos do que eles podem aparecer pela primeira vez.
Então o carvão ativado é saudável?
Carvão ativado e seus efeitos são limitados ao seu intestino, de modo que, independentemente do que a propaganda lhe diz, seu suco ‘detox’ não pode absorver materiais tóxicos de outras áreas do corpo. Não há evidências de que o consumo regular de carvão ativado seja benéfico ou útil. Além disso, a idéia de que você precisa de apoio adicional para ajudar o seu corpo a remover as toxinas do dia-a-dia para se manter saudável é um mito. Em uma pessoa tipicamente saudável, a desintoxicação é feita muito eficazmente pelo corpo através de órgãos como o fígado e os rins e não é auxiliada por sucos, smoothies ou suplementos de desintoxicação.
No entanto, se você está sob medicação prescrita, você seria bem aconselhado a evitar ou, no mínimo, consumir com cautela, pois o carvão ativado pode tornar essa medicação menos eficaz.
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Esta página foi actualizada pela última vez a 4 de Dezembro de 2018.
Kerry Torrens é um Nutricionista qualificado (MBANT) com um diploma de pós-graduação em Nutrição Personalizada & Terapia Nutricional. Ela é membro da British Association for Nutrition and Lifestyle Medicine (BANT) e membro do Guild of Food Writers. Nos últimos 15 anos ela tem sido uma autora contribuinte em várias publicações sobre nutrição e culinária, incluindo a BBC Good Food.
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