O que causa a Fibromialgia?
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Aches e dores – em todos os lugares. Fadiga. Problemas de sono. Pensamento enevoado. Juntos, esses sintomas muitas vezes se somam à fibromialgia.
Os especialistas ainda têm muito a aprender sobre a causa da doença. Mas os cientistas encontram evidências que apontam para uma provável suspeita: neuroinflamação, ou inflamação no cérebro.
“Ainda não percebemos bem o que causa a fibromialgia. Mas a varredura cerebral de pacientes com fibromialgia mostra essa neuroinflamação”, diz o especialista em gerenciamento da dor Benjamin Abraham, MD. “Podemos ver que os nervos da dor estão inflamados e irritados”
Procura de dor em todos os lugares errados
A dor muscular é um dos principais sintomas da fibromialgia. Assim, nos primeiros dias da pesquisa da fibromialgia, os cientistas procuraram evidências de inflamação nos músculos dolorosos das pessoas com a doença, diz o Dr. Abraham. Mas eles foram abreviados.
As pesquisas atuais sugerem que eles estavam procurando no lugar errado. Mais e mais, a pesquisa sugere que o problema está nos sistemas de processamento da dor dentro do cérebro.
As pessoas com um diagnóstico de fibromialgia parecem ter um sistema que sente a dor que está fora de si. Têm uma reacção maior que a normal às sensações dolorosas. E frequentemente sentem dor em resposta a sensações (como calor ou frio) que outras pessoas não acham dolorosas.
“Estamos começando a entender que a fibromialgia é uma doença de processamento da dor”, diz o Dr. Abraham.
Neuroinflamação e alterações cerebrais
Os cientistas têm usado PET scans para estudar o cérebro de pessoas com um diagnóstico de fibromialgia. Eles encontraram neuroinflamação disseminada através de seus cérebros. Outros pesquisadores testaram o líquido espinhal de pessoas com fibromialgia e descobriram proteínas ligadas à neuroinflamação.
Células cerebrais irritadas não são os únicos culpados, no entanto. “É mais complicado do que apenas a neuroinflamação”, diz o Dr. Abraham. “Também parece haver uma mudança no tamanho e forma de certas áreas do cérebro.” Os cientistas descobriram que algumas regiões do cérebro são menores do que o esperado.
Existem também evidências de diferenças nas conexões do cérebro, ele explica. Tipicamente, as áreas do cérebro envolvidas no processamento da dor estão em constante comunicação. Em pessoas com fibromialgia, pode haver pausas embaraçosas nessa conversa. “Se uma área tem problemas de comunicação com outra, você pode processar sensações como frio, pressão ou exercício como algo doloroso”, diz ele.
Provas inflamatórias: Novas pistas para o tratamento da fibromialgia?
Fibromialgia é uma doença complicada, e provavelmente não há uma única causa, diz o Dr. Abraham. Ainda assim, a maioria dos especialistas em fibromialgia concorda que a neuroinflamação e alterações cerebrais relacionadas são fatores importantes na doença.
Felizmente, as pessoas com fibromialgia ainda são ditas às vezes que está tudo em suas cabeças. A evidência inflamatória mostra que isso é metade verdade – a resposta pode estar no cérebro dos pacientes, mas não na sua imaginação.
Novos resultados de pesquisa também podem apontar para novos tratamentos: Algumas pessoas com fibromialgia viram os sintomas melhorar depois de tomar medicamentos que visam a neuroinflamação, diz o Dr. Abraham.
Ele está otimista de que a pesquisa levará a terapias ainda melhores. “O progresso da ciência marcha com firmeza”, diz ele. “Há uma grande esperança para esta condição.”
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