O que faziam as mulheres antes dos tampões? Uma Breve História dos Produtos da Época
A mulher americana média hoje em dia tem muito mais períodos do que teria tido séculos atrás. Não só as raparigas modernas têm a sua primeira menstruação numa idade mais jovem, como também temos tendência a ter menos filhos. Em épocas anteriores, as mulheres passavam a maior parte dos seus anos férteis grávidas, o que coloca a menstruação em espera. Como a experiência com a nossa menstruação mudou, o mesmo acontece com os produtos que usamos para a gerir. Hoje em dia, podemos recorrer a cuecas ou copos menstruais. Podemos ter tampões seguros, orgânicos, entregues às nossas portas. Podemos ter mais períodos, mas também temos mais opções. E um olhar retrospectivo sobre os produtos da época através da história vai fazê-lo agradecer por estas inovações.
Tempos Antigos: Tampões de madeira
A maioria das mulheres na história não reconheceria os tampões e almofadas que utilizamos, que se tornaram mainstream nos anos 60 e 70. Mesmo assim, o conceito de absorver o sangue menstrual tanto fora como dentro do corpo não é novidade. As mulheres no Egito usavam papiro como tampões, de acordo com Flow: The Cultural Story of Menstruation. No livro, as autoras Elissa Stein e Susan Kim também relatam como as mulheres embrulharam cotão em madeira para criar tampões na Grécia e Roma antigas. No Japão antigo, as mulheres viravam-se para o papel para absorver o sangue, enquanto os índios americanos faziam tampões com pele de musgo e búfalo. Estes eram os primeiros produtos “todos naturais”.
Os anos 1800: O Primeiro Guardanapo Descartável
Até aos anos 1880, as mulheres americanas e europeias continuaram a abordagem de bricolage aos cuidados de período. No seu site, o Museu da Menstruação diz que estas mulheres ou fizeram os seus próprios pensos menstruais, compraram pensos laváveis, ou optaram por ter as suas roupas a absorver o sangue. Lembre-se: as mulheres tiveram muito menos períodos. O sangue menstrual era mais uma novidade do que uma ocorrência regular a cada mês, de aproximadamente 13 a 51 anos de idade, segundo Sharra Vostral, professora associada de história da Universidade Purdue e autora de Under Wraps: A History of Menstrual Hygiene Technology. “Se você está grávida várias vezes, você não está tendo o período menstrual, e se você está lactando várias vezes, você não está tendo o período menstrual. Se você tem cinco ou seis filhos, são 10 anos da sua vida menstrual”, ela me disse. Isso é muito menos períodos, então lidar com sangue em suas roupas não acontecia com tanta freqüência.
O primeiro guardanapo sanitário descartável
Still, é irritante lidar com roupas ensanguentadas, e no final dos anos 1800, as corporações viram uma oportunidade de negócio. Em 1896, as Toalhas de Lister se tornaram o primeiro guardanapo sanitário descartável à venda. Originalmente, estes guardanapos higiénicos faziam parte de um kit de maternidade dado às mulheres. Embora pudessem ser usados para absorver o sangue pós-parto, as mulheres perceberam que os absorventes também podiam ser usados para menstruação e encorajaram a empresa a vendê-los separadamente. A descartabilidade representou um grande avanço. Imagine tentar lidar com tecidos ensanguentados enquanto você está fora e por aí. Agora, as mulheres podiam simplesmente atirar o guardanapo quando ele estivesse cheio. Durante este tempo, as empresas também testaram os aventais higiénicos e as flores de sanitários. As calcinhas do período adiantado trabalharam como as tampas de borracha da fralda usada para fraldas do bebê do pano.
Early 1900s: Cintos e Melhor Absorção
No início do século 20, as mulheres impulsionaram a inovação em torno de produtos de cuidados de período, e o sangue da Primeira Guerra Mundial teve uma consequência não intencional. Durante a guerra, as enfermeiras na França notaram que a celulose que usavam para ligaduras absorvia muito melhor o sangue do que o algodão. Elas começaram a usá-la para o seu sangue menstrual. A Kotex pegou e adquiriu restos de celulose da guerra para introduzir um novo guardanapo sanitário descartável, altamente absorvente. Tal como as toalhas de Lister, estes guardanapos eram descartáveis mas não auto-adesivos. Isso significava que tinhas de prender a almofada a um cinto sanitário com ganchos ou alfinetes de segurança.
Para ajudar as mulheres a superar o embaraço de comprar produtos comerciais de higiene feminina, a Kotex encorajou os donos de lojas a deixar os produtos no balcão juntamente com uma caixa onde as mulheres pudessem depositar dinheiro. Isso permitiu-lhes evitar interagir com um empregado de loja. Em 1927, a Modess entrou no mercado como concorrente da Kotex e a indústria começou a pegar. “Embora os guardanapos sanitários não fossem uma idéia nova”, explicou Vostral, “tê-los fabricados e descartáveis foi a inovação na adolescência e nos anos 20”
Ser capaz de jogar fora um produto também liberou uma enorme quantidade de tempo e trabalho para as mulheres, que não precisavam mais lavar seus malditos trapos e roupas à mão. Vostral me disse: “Não é como se houvesse máquinas de lavar eléctricas nos anos 1915 para fazer esse trabalho. As pessoas ainda estão a tocar as suas roupas. O factor descartável é uma coisa importante.” Também é caro. “Na minha pesquisa, encontrei uma mulher que mesmo nos anos 30 disse que a família dela tinha uma reunião sobre comprar pão ou Kotex. Eles escolheram o Kotex”, disse Vostral. “Acho que não pode ser exagerado, o que significava ter aquela liberdade de não carregar roupa suja por aí ou ser capaz de colocar um guardanapo sanitário em um saco ou bolso”
1930s: O Tampão Moderno
Mais avanços foram feitos nos anos 30, mas demoraria algum tempo para o público em geral recuperar o atraso. Durante essa década, Leona Chalmers, uma mulher inventora, patenteou o copo menstrual. E em 1929, o Dr. Earle Haas criou o tampão. Kotex passou a patente, mas a empresária Gertrude Tenderich o adquiriu e formou a empresa Tampax em 1936.
“Os tampões proporcionavam um tipo diferente de liberdade corporal, porque você não está literalmente jungido com elástico na cintura e puxa as abas e essa coisa que envolve os quadris e entre as coxas”, explicou Vostral. Os tampões permitiam que uma mulher fizesse todo tipo de atividade física, e os primeiros a adotar eram dançarinos e nadadores. “À medida que as roupas se tornaram mais ágeis, você pode ver os ‘contos’ dos guardanapos sanitários, como eram chamados nos anúncios”, disse-me Vostral. “Os tampões são uma grande coisa porque não se sente e não se está limitado da mesma maneira.” Ainda teríamos de esperar umas décadas por anúncios de mulheres a correr na praia de calças brancas.
1950s: A Questão da Virgindade
Embora os tampões estivessem disponíveis a partir dos anos 30, muitas mulheres ainda usavam os cintos higiénicos durante os anos 50. Estes tampões eram considerados mais apropriados para as mulheres solteiras. “Você não queria um tampão para quebrar o hímen de uma garota quando a virgindade era valorizada acima de tantas outras coisas”, explicou Vostral. “Havia a sensação de que um tampão podia manchar uma garota antes mesmo de ter tido relações heterossexuais”, acrescentou ela. Durante esta década, no entanto, houve algumas inovações em torno dos tampões. Por exemplo, a marca Pursettes lançou um tampão “pré-lubrificado”. Eles eram teoricamente mais fáceis de inserir, tornando-os melhores para mulheres inexperientes.
Antes dos tampões autocolantes, uma mulher prendia um tampão ao cinto que usava por baixo da roupa.
Os tampões vinham pré-lubrificados e eram comercializados para mulheres não casadas.
1960s e 1970s: Adesivos Auto-Adesivos e Tampões Adopção
Não mais cintos! Em 1969, Stayfree criou a primeira almofada maxi com uma tira adesiva. Agora só precisava da própria almofada, e não de uma engenhoca complicada para a manter segura. Os tampões também se tornaram populares. “Em 1980, cerca de 70% das mulheres estavam usando tampões”, disse Vostral. Enquanto levava tempo para as empresas de tampões anunciarem aos primeiros menstruadores, a palavra começou a se espalhar entre as mulheres.
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As almofadas sem tampões vinham com uma tira adesiva.
1980s: Inovação boa e má
Os tampões de onça tornaram-se a forma preferida de lidar com o sangue menstrual, as empresas ficaram um pouco criativas demais com as suas iterações. A Playtex fez um tampão desodorizante que prometia capturar o odor dentro de você, o que não faz sentido, já que o sangue interno é inodoro. Em 1980, a Rely lançou um tampão super-absorvente feito de poliéster. Estes tampões sintéticos foram ligados à Síndrome do Choque Tóxico e recolhidos.
Como as mulheres abraçaram os tampões em geral, a maior cultura ainda queria fingir que as mulheres não sangravam. Levou até 1985 para alguém dizer a palavra “período” na TV, quando Courtney Cox a disse em um comercial do Tampax. Eufemismos e líquido azul ainda hoje continuam na publicidade tradicional da época, mas as marcas modernas também adotam uma abordagem sem vergonha para promover seus produtos. Temos de agradecer à Courteney Cox por ter iniciado essa tendência.
Courtney Cox disse a palavra “período” pela primeira vez na TV, em 1985.
2000s: Produtos mais seguros e melhores
No novo milénio, as mulheres começaram a saltar os seus períodos todas juntas. Em 2003, a FDA aprovou a Seasonale, uma pílula anticoncepcional que permitia às mulheres contornar a menstruação mensal. Hoje, a popularidade do DIU também significa que alguns de nós não temos mais um período, um efeito colateral comum da contracepção. Quando têm menstruação, as mulheres podem usar roupa interior super-absorvente ou copos menstruais, além de tampões e absorventes.
As mulheres empresárias de hoje vêem uma oportunidade de trazer produtos menstruais de acordo com as necessidades da mulher moderna. Em 2016, a Cora lançou seu serviço de assinatura de tampões orgânicos. Os tampões da Cora vêm em embalagens pretas e elegantes. Eles são uma alternativa aos tampões de drogaria cheios de ingredientes tóxicos ou não relatados e embalados em embalagens barulhentas. Para cada mês de tampões Cora que você compra, Cora fornece um mês de tampões e educação reprodutiva para mulheres e meninas necessitadas na Índia e no Quênia, ajudando mulheres de todo o mundo a ter acesso à tecnologia do período que muitos de nós na América tomamos como certa.
Graças à inovação, mais mulheres podem gerir a menstruação com segurança e dignidade. Isso faz-nos pensar porque demorou tanto tempo.
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