Os antepassados das aves modernas tornaram-se de sangue quente muito cedo na sua evolução
- Os fragmentos da casca do ovo eram de Alberta, Canadá e vieram de saurópodes
- Usaram fósseis de dinossauros canadenses ao invés dos do equador
- A equipe descobriu que sua temperatura corporal variava de 95-104 graus Fahrenheit
Os ancestrais das aves modernas que vivem no Canadá 75 milhões de anos de idade tornaram-se de sangue quente muito cedo em sua evolução, um estudo das cascas de ovos de dinossauros revelou.
Experts from the Hebrew University of Jerusalem and Yale University estudaram as ligações químicas das conchas para encontrar a temperatura corporal do animal no seu interior.
Queriam descobrir exactamente quando é que o dinossauro de sangue frio começou a ter sangue mais quente e acabou por evoluir para as aves dos tempos modernos.
A equipa descobriu que as quatro diferentes espécies de dinossauros ao longo da linha do tempo evolutiva para se tornarem aves podiam controlar a sua própria temperatura.
Os dinossauros tinham uma temperatura interna de 95 a cerca de 104 graus Fahrenheit, semelhante à das aves modernas, que o estudo encontrou.
Ao examinar os fósseis do Canadá ao invés do equador, como outros estudos fizeram, a equipe diz que eles poderiam obter uma imagem mais precisa de sua temperatura interna.
Professor Hagit Affek no Instituto de Ciências da Terra da Universidade Hebraica de Jerusalém diz que as espécies no equador serão aquecidas por temperaturas externas.
As espécies no Canadá e mais ao norte teriam que ter alcançado essas temperaturas por serem capazes de controlar seu próprio calor, disse ela.
Desde o momento em que os fósseis de dinossauros foram descobertos, estas criaturas têm fascinado tanto cientistas como leigos.
Um mistério que tem confundido os investigadores durante décadas foi como os dinossauros regulavam as temperaturas do seu corpo e se eram de sangue quente ou frio.
O novo estudo, publicado na revista Science Advances, usa um novo método para medir temperaturas históricas.
É uma técnica chamada de geoquímica de isótopos agrupados, este método analisa ligações químicas entre isótopos pesados em minerais de carbonato de cálcio.
Isto permite aos cientistas calcular tanto a temperatura a que os minerais se formaram como a temperatura corporal da mãe que pôs o ovo.
A equipa aplicou este método a ovos fossilizados de três espécies distintas de dinossauros que se encontram ao longo do caminho evolutivo de répteis para aves.
‘O clima global durante a era dos dinossauros era significativamente mais quente do que é hoje’, disse o Dr. Affek.
‘Por esta razão, medir apenas a temperatura corporal dos dinossauros que viviam perto do equador não nos diria se eles eram endo- ou exotérmicos.
‘Isto porque a sua temperatura corporal pode simplesmente ter sido uma resposta de sangue frio aos climas quentes em que viviam.’
>
‘Eles examinaram fósseis que variavam entre saurópodes de pescoço comprido, terópodes de três dedos e ornitísios com ornitócitos.
Analizaram também uma casca de ovo de 69 milhões de anos da Roménia que pode ter pertencido a um titanossauro “anão”.
Para abordar esta questão, a sua equipa concentrou-se nos dinossauros que viviam em altas latitudes como Alberta, no Canadá – suficientemente a norte para garantir que as temperaturas quentes do seu corpo fossem o resultado de um processo interno de aquecimento metabólico.
A equipe queria determinar as temperaturas ambientais em Alberta 75 milhões de anos atrás assim que aplicou seu método de isótopo para conchas de moluscos de sangue frio.
As criações reflectem as temperaturas ambientes à sua volta e os investigadores descobriram que teriam sido cerca de 79 graus Fahrenheit.
Esta provou que os dinossauros que examinaram teriam de ser endotérmicos ou não teriam sido capazes de manter temperaturas corporais entre 95 a 104F.
À medida que os dinossauros evoluíam, passavam de características lizaras (sangue frio) para características aviárias (sangue quente).
‘Acreditamos que esta transformação aconteceu muito cedo na evolução dos dinossauros’, disse Affek.
‘Os ovos de Mayasaura – uma espécie de dinossauro parecida com o lagarto que testamos – já eram capazes de auto-regular a sua temperatura corporal, tal como os seus primos de sangue quente, os Torrdons.
O facto de ambas estas espécies, localizadas em extremos opostos da árvore evolutiva dos dinossauros, terem temperaturas corporais superiores às do seu ambiente, significa que ambas tinham a capacidade de se aquecerem a si próprias.
O QUE É BIODIVERSIDADE?
Biodiversidade é a variedade da vida na Terra.
Ele engloba a diversidade do número de espécies de plantas e animais, a diversidade genética dentro e entre estas espécies e os diferentes biomas e ecossistemas dos quais fazem parte.
Estes ecossistemas podem incluir a floresta tropical, tundra e deserto
Biodiversidade também inclui a diversidade dentro dos organismos microscópicos, incluindo bactérias, vírus e fungos.
Como a biodiversidade nos afeta?
Biodiversidade nos fornece alimentos diretamente ou através de polinização, descobertas médicas e serviços do ecossistema.
Este último inclui tudo, desde limpar a água e absorver produtos químicos, o que as zonas úmidas fazem, até fornecer oxigênio para que possamos respirar.
As ameaças à biodiversidade
A biodiversidade da Terra está em declínio devido a actividades como o desflorestamento, a mudança do uso do solo, a intensificação da agricultura, o consumo excessivo de recursos naturais, a poluição e as alterações climáticas.
Alguns cientistas acreditam que há provas suficientes para confirmar que estamos no sexto evento de extinção em massa da Terra.
É aqui que há uma perda generalizada de 75% das espécies num período de tempo geológico relativamente curto de dois milhões de anos.
Existiram cinco extinções em massa até agora, talvez a mais conhecida seja a perda dos dinossauros causada pelo asteróide
Mas esta extinção em massa atual é diferente, porque é causada por humanos.