Os Huguenotes na América
Sumário
A Reforma Protestante criou raízes na França em meados do século XVI sob a distante liderança de Jean (John) Calvin que se estabeleceu em Genebra em 1541. Na década de 1560, a França foi devastada por uma série de guerras religiosas e civis. Estas guerras terminaram em 1598 quando Henrique IV, um ex-huguenote que se converteu ao catolicismo para aceder ao trono, assinou o Édito de Nantes. Este édito protegeu os huguenotes. No século XVII, porém, suas disposições foram revogadas uma a uma. O quotidiano dos huguenotes era cada vez mais limitado e muitos huguenotes, especialmente no norte da França, converteram-se ao catolicismo. Após cerca de uma década de assédio legal e, por vezes, de violência militar, Luís XIV, cujo objetivo era a reunificação religiosa de seu reino, revogou o Édito de Nantes, em 1685. Huguenotes podia então ou se converter ou resistir. A resistência levou à prisão e a ser enviado para as galeras e, para as mulheres, para os conventos. Pelo menos 150.000 de uma população de quase 800.000 habitantes da França esquerda, formando o que foi rotulado por historiadores franceses como o Refúgio. Huguenotes fugiram primeiro para países vizinhos, Holanda, cantões suíços, Inglaterra e alguns estados alemães, e alguns milhares deles mais distantes para a Rússia, Escandinávia, América do Norte britânica e a colônia holandesa do Cabo na África Austral.
Sobre 2.000 Huguenotes se estabeleceram em Nova York, Carolina do Sul, Massachusetts e Rhode Island em meados dos anos 80 e em 1700 na Virgínia. Eles se estabeleceram em cidades portuárias, Charleston, Nova Iorque e Boston, ou fundaram comunidades rurais (New Paltz e New Rochelle, Nova Iorque, Orange Quarter e French Santee, Carolina do Sul, e Manakintown, Virgínia). Os Huguenotes tentaram originalmente viver juntos e fundaram igrejas reformadas francesas. Mas com o tempo eles casaram com colonos ingleses, foram naturalizados, foram eleitos para assembléias coloniais e para cargos políticos, e se juntaram a outras igrejas, especialmente a Igreja da Inglaterra. Na Carolina do Sul e em Nova York, eles adquiriram escravos, um sinal de sua prosperidade econômica. Nos anos 1720 e 1730, a maioria dos huguenotes estava plenamente integrada nas sociedades coloniais, mantendo por cerca de uma década o uso da língua francesa na esfera privada e mantendo laços com a sua igreja francesa original. No século XVIII, uma nova onda de refugiados huguenotes misturados com suíços de língua francesa e alemã formou comunidades rurais na Carolina do Sul (Purrysburgh, Nova Bordéus) sob a liderança de um empresário colonial ou de um pastor. Estas comunidades desapareceram rapidamente à medida que os huguenotes adquiriam gradualmente terras noutros locais ou se mudavam para Savannah e Charleston.
Nos anos 1880, as Sociedades Huguenot foram formadas para comemorar a Revogação do Édito de Nantes na Inglaterra, Alemanha, Nova Iorque e Carolina do Sul. A memória da diáspora Huguenot foi mantida por estas sociedades genealógicas, históricas e patrióticas até que historiadores profissionais começaram a estudar o Refúgio um século mais tarde.