Os jacarés vivem mesmo nos esgotos de Nova Iorque?
Os esgotos são lugares escuros, perigosos e assustadores. Há muitas coisas desagradáveis lá em baixo, desde ratos ao lixo e, bem, esgotos. Mas e as famosas colônias de jacarés?
Essa afirmação já existe há décadas, e você provavelmente já ouviu alguma versão do conto que a iniciou, em que um menino recebe um jacaré bebê para seu aniversário e o joga na privada, sem saber mais o que fazer a respeito. Anos mais tarde, como diz a história, esse mesmo garoto chega a uma grade de esgoto para uma bola de beisebol perdida, e seu braço é arrancado por seu antigo animal de estimação, agora monstruoso e esfomeado por sangue.
De acordo com o folclorista Jan Harold Brunvand em sua “Encyclopedia of Urban Legends” (2001, ABC-CLIO), a história é amplamente conhecida e tem aparecido em muitas formas, incluindo programas de TV e filmes de terror. De fato, “perguntas sobre os rumores de esgotos chegam regularmente aos escritórios do Escritório de Esgotos de Nova York e são rotineiramente negados…. O livro de Robert Daley ‘The World Beneath the City’ de 1959, que incluía uma entrevista com um homem que afirmava ter sido comissário de esgotos nos anos 30, quando foi montada uma campanha para limpar todos os jacarés do sistema de esgotos”
Esta parecia ser uma prova sólida de que, mesmo que os jacarés já não se espreitem nos esgotos da cidade, eles o fizeram em algum momento e foram uma ameaça suficiente para que a cidade iniciasse um programa para erradicá-los. No entanto, observa Brunvand, uma investigação mais aprofundada revelou que o homem “nunca tinha sido comissário e, na verdade, tinha-se encantado em girar fios ultrajantes”
Relaxar todos os mitos, no entanto, é o fato de que os jacarés não sobreviveriam por muito tempo nos esgotos. Em uma entrevista de 1982 ao The New York Times, o porta-voz do departamento de esgotos, John T. Flaherty, disse: “Eu poderia citar muitas razões convincentes e lógicas pelas quais o sistema de esgoto não é um habitat adequado para um jacaré. Mas basta dizer que, nos 28 anos que estou no jogo do esgoto, nem eu nem nenhum dos milhares de homens que trabalharam para construir, manter ou reparar o sistema de esgoto alguma vez viu um, e um jacaré de 10 pés e 800 libras seria difícil de não ver”
Still, New York City é um lugar grande, e conhecido por sua estranheza. Algumas pessoas têm animais de estimação exóticos, e é possível que haja um ou mais jacarés bebés jacarés condenados e miseráveis algures. Mas encontrar (ou colocar) um jacaré num esgoto da cidade de Nova Iorque não significa que décadas de histórias sobre jacarés gigantes nos esgotos sejam verdade.
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Benjamin Radford é editor adjunto da revista Skeptical Inquirer Science e autor de “Scientific Paranormal Investigation”: Como resolver mistérios inexplicáveis. Seu site é www.RadfordBooks.com.
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