Perigos de Alimentos Geneticamente Modificados (Alimentos GMO)
Perigos de Alimentos Geneticamente Modificados (Alimentos GMO)
Comentários: 0 | 19 de Julho de 2018
Alteração cria tanto apreensão como controvérsia em nós, e não há melhor exemplo disto do que a mudança do nosso fornecimento de alimentos para incluir alimentos geneticamente modificados, ou GMO. Enquanto algumas pessoas podem estar bem com a alteração genética da composição dos nossos alimentos, outras apontam para o potencial de problemas de saúde decorrentes de modificações não naturais, geradas em laboratório.
Mas, o que são OGM? E o que é que eles têm de tão mau?
O facto é que não sabemos bem quais são todos os riscos, embora tenhamos uma boa compreensão do que eles podem ser e já são. Na verdade, já vimos os malefícios da hibridação – uma abordagem “natural” para melhorar uma espécie vegetal ou animal – por isso só faria sentido estarmos ainda mais apreensivos com as modificações genéticas.
Neste post, vamos rever algumas das questões em torno dos OGMs, o que eles são, e seus efeitos negativos sobre sua saúde.
O que são OGMs?
Para começar, OGMs significa Organismo Geneticamente Modificado, o que significa que a composição genética da planta ou do animal em questão foi alterada cientificamente. Isto é comumente feito por razões tais como aumentar o tamanho das culturas, reduzir a resistência de uma planta ou animal a patógenos, fungos ou doenças, ou para ajudar as culturas a se tornarem mais resistentes à seca à medida que nosso clima se torna mais quente e seco.
O processo de criação de um GMO implica que os cientistas localizem um gene em um organismo que tenha características que são desejadas em outro. O gene é então extraído, copiado e inserido no genoma do novo organismo, para que os traços desejados estejam então presentes no novo hospedeiro.
Embora alguns possam dizer que este é apenas um método melhorado de hibridação, não é. Na verdade, há aqui dois problemas, sendo um a idéia de que criar OGM é tão inofensivo e seguro quanto a reprodução natural, e o outro o de que já existem problemas de saúde humana associados à hibridação – “naturais” ou não.
Toma trigo, por exemplo. Embora o trigo em si tenha sido consumido por humanos durante milhares de anos, só em meados do século XX é que foi hibridizado a uma variedade anã que produziu um cultivo de maior rendimento e menos caro. Infelizmente, a composição proteica do trigo também foi alterada no processo de hibridação, e embora o trigo moderno contenha uma variedade de proteínas, apenas uma é reconhecida por algumas pessoas, e as outras proteínas são alergênicas a elas. (1)
Verdadeira, a maior parte da hibridação pode ser apenas fina e ter benefícios que compensam quaisquer aspectos negativos. Contudo, o facto do processo de hibridação poder criar algo pouco saudável para o corpo humano diz-nos que alterar algo geneticamente é provavelmente ainda mais arriscado.
O que faz a Modificação Genética aos Alimentos, e como muda a sua estrutura?
Quando um organismo é geneticamente modificado, os genes são transferidos para além das barreiras biológicas que normalmente não permitiriam tal associação. Isto permite que coisas não naturais aconteçam aos alimentos, tais como maçãs que resistem a ficar castanhas, tomates que permanecem maduros por longos períodos após a colheita, e, talvez o mais preocupante de tudo, culturas que podem suportar a aplicação de pesticidas pesados e herbicidas.
Os problemas com herbicidas e resistência a pesticidas
As culturas resistentes a herbicidas permitem aos agricultores controlar ervas daninhas com herbicidas tais como o glifosato sem se preocupar em matar a cultura, a tendência é que os agricultores usem ainda mais. Infelizmente, isto não só é prejudicial à nossa saúde e à saúde do ambiente, como também é provável que crie ervas daninhas resistentes aos herbicidas.
Os organismos também podem ser geneticamente modificados para resistência às pragas, o que, embora aparentemente seja uma coisa boa que pode ajudar a aliviar o uso excessivo de pesticidas, cria também outros problemas preocupantes.
Por exemplo, o milho Starlink é uma estirpe de milho geneticamente modificado para usar o gene Bacillus thuringiensis (Bt) para tornar a planta resistente à broca europeia do milho. Infelizmente, e apesar do uso pretendido do milho Starlink apenas como ração animal e nunca para consumo humano, alguns encontraram seu caminho na produção de alimentos humanos – provavelmente devido a uma abordagem negligente às restrições por parte dos vendedores de sementes. Isto levou a que milhões de dólares de alimentos processados tivessem que ser destruídos, ao invés de permitir que as perigosas toxinas fossem consumidas pelo público.
Outro problema com plantas que usam a toxina Bt é o pólen de tais plantas que se assentam nas folhas da planta das algas leiteiras, que é a principal fonte de alimento para as larvas das borboletas Monarch. Como o pólen da planta geneticamente alterada contém níveis elevados de toxina Bt, as folhas tornam-se então tóxicas para as larvas à medida que se fixam nelas. Isto é particularmente perturbador quando consideramos que as espécies icónicas diminuíram a sua população em mais de 68% nos últimos 24 anos.
Pólen de culturas GMO também pode ser transferido para plantas selvagens, onde as características engendradas nelas podem causar mais danos ambientais, tais como alterações no ecossistema quando uma planta já não pode ser usada pelas espécies como fonte alimentar. (2,3)
GGMO Perigos Alimentares
Além do perigo da ingestão humana acidental de plantas modificadas para incluir o gene Bt no seu genoma, há também algumas outras preocupações em torno dos OGMs. Por exemplo, existem preocupações de que a modificação genética de uma planta possa causar o desenvolvimento de doenças resistentes aos antibióticos. Isto é devido à possibilidade da resistência viral levar a novos vírus e doenças.
Isto é, além do potencial para proteínas recém-sintetizadas que representam o risco de alergias – semelhante ao que aconteceu com a hibridação do trigo. Por exemplo, quando as plantas de feijão foram alteradas para aumentar o conteúdo dos aminoácidos cisteína e metionina, a proteína expressa do transgene provou ser um alergênio forte, fazendo com que o projeto fosse sucateado. No entanto, isto não significa que todas as proteínas causadoras de alergias ou potencial de toxicidade humana serão “apanhadas” antes da aprovação de um alimento geneticamente alterado para o público, uma vez que o potencial de perigos a longo prazo é quase impossível de detectar – especialmente porque quase todos os testes são realizados em animais, e raramente em humanos. (4)
Even mais perturbador talvez seja o aumento das seguintes condições de saúde, a começar após a introdução dos OGMs em 1996:
- Doença crônica
- Alergias alimentares
- Desordens reprodutivas
- Autismo
- Problemas digestivos
Incluindo o aumento de americanos com 3 ou mais doenças crônicas, que saltaram 6% em apenas 9 anos após a introdução dos OGMs. Embora não haja evidências suficientes para apoiar a conexão entre a liberação de OGMs e esses riscos à saúde, devemos também considerar a possibilidade distinta de que isso seja mais do que mera coincidência – especialmente quando alguns dos mais fortes defensores dos OGMs também detêm um poder político muito forte, incluindo o ex-advogado da Monsanto Michael Taylor, que agora é o czar da segurança alimentar dos EUA. (5)
Exemplos de Alimentos OGMs, e o que procurar nos rótulos para evitar OGMs
Felizmente, pode ser quase impossível evitar OGMs em alimentos como o milho, dos quais cerca de 92% de todos os cultivados nos EUA com base na área cultivada foram geneticamente modificados. Ainda mais preocupante é o rápido aumento mundial da área cultivada com transgênicos, que passou de 67,7 milhões de hectares (10.000 metros quadrados ou 2.471 acres) em 2003, para 185,1 milhões em 2016, com um aumento de mais de 117%. (6)
No entanto, existem alimentos a procurar e a evitar, bem como coisas a procurar nos rótulos dos alimentos para ajudar a reduzir os riscos para a saúde dos alimentos geneticamente modificados.
Culturas GMO comuns a ter em conta para incluir:
- Corn
- Canola (usada na produção de óleo de canola)
- Feijão de soja
- Potatoes
- Maçãs
- Arroz
- Papayas havaianas
- Placas (7)
- Beterraba sacarina
- Tomates
- Squash
No entanto, Ao evitar alimentos altamente processados e alimentos convencionais em favor de alimentos inteiros 100% orgânicos, você pode evitar melhor os OGMs. Você também pode procurar rótulos que digam que o produto não contém OGM, embora esta seja uma classificação voluntária para as empresas, o que pode trazer problemas de aderência. Por esta razão, é melhor procurar uma certificação de terceiros, como o Selo Verificado do Projeto Não-GMO, que garante o cumprimento de certos padrões de conformidade antes da certificação. (8)
Non-GMO Foods to Look For
Além de comprar alimentos 100% orgânicos e certificados pelo Projeto Não-OGM, você também pode comprar localmente de pequenos produtores, como nos mercados de agricultores ou na sua loja local de alimentos saudáveis, muitos dos quais estão comprometidos em vender apenas produtos não-OGM. Cultivar seus próprios alimentos também é uma boa maneira de manter os OGMs longe, embora nem todos nós tenhamos tempo e área de cultivo para isso.
No entanto, a maioria dos produtos verdes folhosos é segura, assim como a maioria dos outros produtos, embora isso esteja sujeito a mudanças. Infelizmente, a falta de regulamentação que exija a rotulagem de OGMs também o torna um jogo de adivinhação quando se trata de identificar alimentos OGMs, o que faz da colagem com 100% orgânicos a sua melhor opção quando faz compras.
- https://maninisglutenfree.wordpress.com/2011/07/05/the-history-of-how-wheat-became-toxic/
- https://www.repository.law.indiana.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1227&context=ijgls
- https://www.biologicaldiversity.org/species/invertebrates/monarch_butterfly/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3791249/
- https://responsibletechnology.org/10-reasons-to-avoid-gmos/
- https://www.statista.com/statistics/263292/acreage-of-genetically-modified-crops-worldwide/
- https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/biotechnology/permits-notifications-petitions/petitions/petition-status
- https://www.nongmoproject.org/product-verification/verification-faqs/