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O gráfico que apareceu na página do Facebook da Rachel Cohen-Rottenberg pareceu-lhe problemático de várias formas. Primeiro, havia o texto: “Ver a Pessoa Não a Deficiência”
Por que não ver a pessoa e a deficiência? Uma deficiência é algo de que se deve ter vergonha? Será que isso o torna menos humano?
E depois houve a questão dessas sombras. O gráfico mostra quatro figuras de pau – dois homens, duas mulheres – como as que estão nas portas dos banheiros públicos. Todas elas estão de pé. Atrás deles, porém, estão sombras de figuras em cadeiras de rodas.
Em outras palavras, a imagem implica que ser uma “pessoa” significa ser capaz, Cohen-Rottenberg, autor do livro Blazing My Trail: Living and Thriving with Autism, sugerido em seu blog (www.journeyswithautism.com/2012/04/25/the-problem-with-person-first-language).
Este é o paradoxo do movimento de pessoa-primeiro idioma. Os defensores do uso de frases como “pessoa com deficiência” em vez de “pessoa com deficiência” querem que o mundo olhe para além das cadeiras de rodas, dos cães-guia e dos aparelhos auditivos. Uma pessoa não é definida por um diagnóstico, o adágio diz.
Mas alguns defensores dos direitos da pessoa com deficiência sugerem que a linguagem da “pessoa em primeiro lugar” pode estar realmente estreitando atitudes sobre “humanismo”. Mais esforço deve ser feito para incorporar a deficiência no conceito de pessoa, eles alegam, em vez de tentar colocar distância entre eles.
“Eu tenho duas questões básicas com a linguagem person-first”. Primeiro, a insistência em colocar a pessoa antes da deficiência trai a suposição de que a deficiência, de alguma forma, torna uma pessoa a menos. Se essa suposição não estivesse presente, não haveria motivo para pôr em primeiro plano o fato de que realmente somos pessoas, e que é preciso colocar a deficiência de lado para ver que somos humanos”, escreve Cohen-Rottenberg em um e-mail.
A primeira linguagem da pessoa perpetua o estereótipo negativo de que alguém com uma deficiência é “menos pessoa” do que alguém sem uma deficiência?
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“Segundo, ao separar-se de ser a pessoa de ser deficiente, a implicação é que ser uma pessoa significa ser capaz de ser corpulento. Afinal, se eu sou uma “pessoa com deficiência”, e você não olha para as deficiências, então o que sou eu sem elas?”
Embora a intenção por trás da nomenclatura pessoa-primeira seja admirável, ela tem o potencial de moldar o pensamento de maneiras inesperadas e não intencionais, segundo Tanya Titchkosky, que ensina no Departamento de Humanidades, Ciências Sociais e Educação em Justiça Social da Universidade de Toronto em Ontário.
“Ela pode controlar a maneira como pensamos sobre o que significa ser humano. Ele reafirma que a humanidade é positiva e reafirma que a deficiência é negativa”, diz Titchkosky. “O que tem a ver com aproximar a deficiência do humano que fará desaparecer a sua humanidade?”
Embora a linguagem da primeira pessoa certamente não seja responsável pelo estigma que tantas vezes envolve a doença e a deficiência, a sua crescente popularidade pode ser um sintoma da incapacidade da sociedade em abordar uma questão muito maior – como melhorar a vida das pessoas tão frequentemente ignoradas num mundo que nem sempre abraça a diversidade física ou mental. Outro motivo de preocupação é o zelo de alguns defensores da linguagem para forçar todos a se conformarem às suas regras.
“Quando se torna uma forma singular e universalmente imposta de se referir à deficiência, isso é super perigoso”, diz Titchkosky.
Mas para os defensores da primeira linguagem, não se trata de dominação lexical ou de afastar as deficiências e fingir que elas não existem. É uma questão de respeito, dignidade e rótulos de descartar. Trata-se de perceber que as pessoas são muito mais do que suas deficiências e dar ênfase desproporcional a essa única característica lhes presta um mau serviço.
“A questão é não categorizar, não julgar. Precisamos de nos concentrar nas nossas semelhanças. Não vamos nos concentrar nas nossas diferenças”, diz Kathie Snow, uma defensora dos direitos da deficiência que dirige o site “Deficiência é Natural” (www.disabilityisnatural.com). “Uma deficiência é uma parte natural da experiência humana”
De acordo com Snow, as pessoas com deficiência não são autistas, cegas, surdas, deficientes de aprendizagem ou qualquer outro rótulo. Elas são pais, filhos, empregadores, empregados, amigos, vizinhos, professores, estudantes e muito mais. O objectivo da primeira língua da pessoa, sugere ela, não é divorciar “deficiência” de “pessoa”, mas sim pensar em deficiências como outra característica humana, como o género ou etnia. Infelizmente, diz Snow, a sociedade simplesmente não consegue ver além da deficiência para a pessoa.
“As pessoas com deficiência, em geral, são profundamente marginalizadas”, diz ela. “Elas não fazem parte da corrente social”.
Snow acredita que a primeira linguagem da pessoa pode ajudar a mover atitudes sobre a deficiência numa nova direção, e dedicou uma parte do seu site ao tema (www.disabilityisnatural.com/explore/pfl). Ela se deu conta, pela primeira vez, dos rótulos insensíveis que muitas vezes são colocados aos indivíduos com deficiência há 25 anos, depois que seu filho nasceu prematuro e logo depois foi diagnosticado com paralisia cerebral.
“Eu nunca vi meu filho como deficiente de citação”, diz Snow. “Ele é o Benjamin. Ele é uma pessoa primeiro.”
Nota do editor: Segundo de uma série multipartes.
Parte I: Pessoa-(primeira língua: Nobre intenção, mas para que efeito? (www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.109-4319).
Parte III: Person-(primeira língua: Causa louvável, prosa horrível (www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.109-4338).