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COMENTÁRIO
O famoso programa de televisão “Pocket Monster” (Pokemon) exibido no Japão em Dezembro de 1997, e precipitou convulsões em várias centenas de crianças japonesas que assistiram ao programa (1). Este evento resultou em um dilúvio de jovens pacientes em departamentos de emergência e levantou o medo entre o público de que os programas de televisão pudessem causar epilepsia. Ishiguro et al. relatam agora os resultados de 1 e 3 anos de um grupo de 103 pacientes de uma única prefeitura japonesa que, segundo relatos médicos, tinham tido convulsões associadas a este incidente.
Como para os 25 pacientes que tiveram um histórico de convulsões antes de assistir ao desenho animado, 23 tinham sofrido pelo menos algumas convulsões pelo acompanhamento, o que não é um achado surpreendente. A pré-medicação não foi protetora neste grupo – 21 das crianças estavam tomando uma variedade de medicamentos no momento do incidente. Não são fornecidos dados sobre o grau de base do controle das convulsões neste grupo. Seria interessante saber se a maioria desses pacientes tinha convulsões bem controladas, o que enfatizaria a natureza altamente incomum e poderosa do estímulo dos desenhos animados.
Existe um continuum de gravidade entre os pacientes com fotossensibilidade epiléptica. Em um extremo estão os pacientes com apenas eletroencefalograma (EEG) evidência de fotossensibilidade: uma resposta fotoparoxística (PPR). Em seguida, progredindo em gravidade, estão aqueles com convulsões clínicas reais precipitadas apenas por estímulos visuais específicos. Quanto mais específico o estímulo requerido, menos grave é o problema e menos provável que os estímulos ambientais causem convulsões. Para os grupos com apenas PPR e aqueles com convulsões apenas com estímulos altamente artificiais, como os estroboscópios de laboratório ou o programa Pokemon, o termo epilepsia fotossensível é um pouco forte: em qualquer caso, não devem ser tratados com medicamentos. Neste sentido, 40% das crianças com convulsões de Pokemon, mas sem histórico de convulsões, tiveram um PPR – significativamente menor que os 64% com histórico, mas, ainda assim, uma alta porcentagem. Os próximos piores casos de convulsões são os pacientes que induziram convulsões a estímulos ambientais comuns, tais como a luz solar a piscar através das árvores ou a visualização rotineira da televisão. Este é um grupo pequeno. A maioria dos pacientes com fotossensibilidade epilética tem tanto convulsões induzidas visualmente como espontâneas; claramente, este grupo requer medicação.
O incidente Pokemon também resultou em modificação nos padrões de transmissão televisiva no Japão e no Reino Unido, baseado em uma análise detalhada das características culpáveis do estímulo visual. O estímulo específico foi uma explosão de 4 segundos de luz vermelha e azul, alternando a 12 Hz. A luz vermelha era um vermelho puro. Os autores observam que esta cor excita os cones vermelhos sozinha e não evoca qualquer resposta inibitória dos cones azul e verde. Presumivelmente, a excitação sem oposição, ocorrendo em uma freqüência que criou um padrão ressonante nas redes neurais, foi o problema. A frequência (10-25 Hz) está dentro da banda mais comumente associada a convulsões provocadas visualmente e PPRs (2). Os laboratórios de EEG devem começar com flashes a 16 Hz, a freqüência mais provável de provocar convulsões, pois alguma habituação pode ocorrer de tal forma que a melhor chance de desencadear uma PPR é com o primeiro estouro do estímulo. Os olhos do sujeito devem ser fechados no início de uma explosão, porque as pálpebras tendem a passar mais luz vermelha do que os olhos abertos, sobrepondo-se à luminância ligeiramente reduzida na maioria dos pacientes. A experiência japonesa é compatível com a idéia de que a luz vermelha é mais epiléptica do que o branco ou outras cores, e que a cor, não a luminância, é freqüentemente o fator mais importante para desencadear as crises.
Patofisiologicamente, este estudo fornece evidências de que as crises foram parciais – com generalização secundária – não o que comumente assumimos sobre epilepsia fotossensível, que são tipicamente uma característica da epilepsia generalizada, como a epilepsia mioclônica juvenil. Cinqüenta e seis dos 103 pacientes tiveram convulsões parciais; as convulsões parciais eram mais prováveis se os pacientes estivessem tomando medicamentos no momento do incidente. Parece provável que todas as epilepsia reflexa sejam, de fato, parciais, ou seja, anatômicas parciais (por exemplo, convulsões audiogênicas) ou funcionais parciais (por exemplo, começando em um grupo de neurônios funcionalmente relacionados, como os cones vermelhos). As características generalizadas representam uma rápida propagação. A propagação de convulsões inibidoras de medicamentos é responsável pela maior incidência de convulsões parciais entre crianças pré-tratadas neste estudo.
Existem maneiras de reduzir a chance de convulsões induzidas pela televisão (3). Os padrões de radiodifusão devem ser seguidos. Sugestões para uma visualização mais segura da tela incluíram assistir à distância, retroiluminação, parar de ver TV ou jogar videogame, e cobrir um olho com a mão se ocorrer fadiga, náusea ou vertigem. É reconfortante que a maioria destas crianças atacadas pelos Monstros de Bolso não sofreu efeitos a longo prazo e que uma convulsão causada por este estímulo altamente provocador não teve implicações sinistras. Mesmo aqueles com EEG detectado PPR não devem ser tratados com medicamentos, a menos que se sigam convulsões espontâneas. Um acompanhamento mais longo é necessário para as vítimas de Pokemon, mas é provável que a epilepsia se desenvolva em apenas alguns.