Por que o nome de Larry Bird está ligado a uma importante regra de teto salarial da NBA
Todos os anos durante a época baixa da NBA, o nome de Larry Bird virá inevitavelmente à tona. E enquanto o legado de Bird gira principalmente em torno de sua peça de Hall of Fame na quadra, seus laços anuais com a discussão do agente livre envolvem uma associação diferente: uma regra salarial da NBA tem o nome não oficial da lenda Celtics.
É popularmente conhecida como a “Exceção Larry Bird”, ou como tendo o “Direitos das Aves” de um jogador. Oficialmente, a distinção é conhecida como a “Exceção do Agente Livre Veterano”. Foi concebida como uma das poucas excepções ao limite salarial da NBA, permitindo a uma equipa ultrapassar o limite para manter um jogador já na sua lista de jogadores. Certas condições devem ser cumpridas, mas se o forem, é uma forma de as equipas irem além e acima de uma lista já existente.
O termo tornou-se sinónimo de Bird’s name por causa da sua suposta origem. Quando o teto salarial foi acordado em 1983, era para ser um “teto duro”, o que significava que nenhuma equipe poderia ultrapassá-lo por qualquer motivo. Entretanto, a liga eventualmente permitiu exceções específicas ao boné, tornando-o um “boné suave” (que ainda é como funciona em 2017).
Bird tem sido frequentemente citado como o beneficiário original da exceção do boné salarial quando ele assinou um (então) contrato monstro de sete anos para ficar em Boston em setembro de 1983. Como resultado disso, seu nome tornou-se sinônimo da regra arcana.
Skepticism existe sobre se os celtas utilizaram tecnicamente a “Exceção Larry Bird” quando assinaram o contrato com Bird em 1983 (já que o teto salarial não entraria em vigor até a temporada seguinte), mas a percepção se tornou realidade. A regra tem sido ligada ao nome de Bird inúmeras vezes desde 1983, inclusive pela própria NBA.