Por que uma dieta vegana ou vegetariana pode diminuir a doença cardíaca, mas aumentar o risco de enfarte
Dietas que pedem para evitar a carne ou todos os produtos de origem animal ganham muito burburinho por serem saudáveis e contribuírem para a perda de peso. Mas pode haver um senão nessas dietas, chamadas dietas vegetarianas e veganas, respectivamente: um risco maior para um determinado tipo de AVC.
Num estudo publicado em setembro de 2019 na BMJ, pesquisadores observaram que os não comedores de carne tinham um risco 22% menor de doença arterial coronariana, um tipo de doença cardíaca, mas um risco 20% maior de AVC hemorrágico. Ao mesmo tempo, os pescatarianos, que comem peixe mas não carne, tinham o mesmo risco de acidente vascular cerebral, mas um risco 13% menor para doenças cardíacas em comparação com os comedores de carne. (Os autores não compararam formalmente estes riscos nos comedores de peixe versus os vegetarianos). Para obter os seus resultados, os investigadores seguiram 48.000 pessoas na Grã-Bretanha durante quase 18 anos.
“Nossos resultados indicam que os vegetarianos tinham maior risco de AVC do que os consumidores de carne, principalmente devido a um subtipo de AVC chamado AVC hemorrágico que está relacionado ao sangramento no cérebro”, diz a pesquisadora líder Tammy Tong, PhD, uma epidemiologista nutricional do Departamento de Saúde Populacional Nuffield da Universidade de Oxford, na Inglaterra.
O estudo não determinou o porquê, mas a pesquisa passada oferece uma pista: Deficiências nutricionais comuns entre os não consumidores de carne podem estar ligadas a um risco maior de derrame hemorrágico.
“Sabe-se que um nível baixo de colesterol é protetor contra doenças cardíacas e derrame isquêmico”, diz o Dr. Tong, “mas algumas evidências recentes sugerem que o baixo colesterol pode estar ligado a um risco maior de derrame hemorrágico, o subtipo de derrame encontrado nos vegetarianos”. Por exemplo, um estudo publicado em maio de 2019 na Neurologia descobriu que mulheres com níveis de colesterol LDL – considerado o tipo “ruim” de colesterol – que eram 70 miligramas por decilitro (mg/dL) ou menores tinham duas vezes mais probabilidade de ter esse tipo de AVC do que mulheres com níveis que variavam de 100 a 130 mg/dL.
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Um olhar mais atento aos Méritos da Alimentação Baseada em Plantas
Uma auréola aparentemente inabalável tem dietas longas que se concentram em reduzir ou evitar a carne e outros produtos animais. A validade desta abordagem excede também a dos modismos de dieta endossados pelas celebridades: Pesquisas demonstraram que estilos de alimentação baseados em plantas, tais como dietas vegetarianas e veganas, podem reduzir o risco de, e potencialmente ajudar a tratar, obesidade, doenças cardíacas e diabetes tipo 2. Por exemplo, estudos citados em um artigo publicado na edição de Verão 2016 do The Permanente Journal sugeriram esses benefícios à saúde e mais.
Yet se seguidos de forma inadequada, dietas veganas e vegetarianas também podem representar um risco elevado para deficiências de nutrientes como a vitamina B12. Tong diz que alguns estudos anteriores sugeriram que níveis baixos de B12 em vegetarianos podem contribuir para maior risco de AVC, mas as evidências não são conclusivas.
O importante é manter este risco potencial à saúde da alimentação vegetariana em perspectiva.
Segundo a American Stroke Association, o tipo mais comum de AVC hemorrágico ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro rebenta e vaza sangue para o tecido circundante. A hemorragia causa a morte de células cerebrais e a parte afetada do cérebro deixa de funcionar corretamente. Mas quase 9 em cada 10 não são hemorrágicas, mas sim isquémicas, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Um derrame isquêmico ocorre quando o fluxo sanguíneo através de uma artéria é bloqueado, geralmente por um coágulo.
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Como comer peixe pode ajudar a diminuir o risco de AVC
Sarah Samaan, MD, um cardiologista com Baylor Scott e White Legacy Heart Center em Plano, Texas, sugere que vegetarianos e veganos também podem não estar recebendo ácidos graxos ômega-3 saudáveis o suficiente em sua dieta. Os peixes gordos, como salmão, arenque, sardinha e truta, oferecem ácidos gordos ómega 3, e a American Heart Association recomenda comer duas porções destes tipos de peixe por semana para reduzir o risco de AVC e doenças cardíacas.
“Embora alguns frutos secos e óleos forneçam ómega 3, as formas vegetais deste nutriente não são utilizadas de forma muito eficiente pelo organismo, enquanto que nós somos capazes de processar ómega 3 a partir do peixe com bastante facilidade”, diz o Dr. Samaan, que também é o autor de DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) Diet for Dummies. “É provável que a falta de certos nutrientes de origem animal, tais como gorduras saudáveis, coloque os veganos e vegetarianos em risco de derrame hemorrágico”
A Dr.ª Samaan sublinha que o peixe tende a ter menos colesterol do que a carne e menos probabilidade de causar inflamação dos vasos sanguíneos.
“Os resultados parecem corresponder ao menor risco de doença cardíaca nos pescatarianos”, diz Samaan, cuja dieta preferida nos últimos 30 anos tem sido uma dieta mediterrânica baseada em peixes e plantas. “Embora haja mais de uma maneira de comer limpa e saudável, a preponderância da investigação nutricional apoia esta dieta quando se trata de saúde cardíaca, saúde cerebral e redução do risco de cancro”
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Uma dieta baseada em plantas, o maior risco de AVC era pequeno comparado com o menor risco de doenças cardíacas
Os investigadores também sublinham que, entre os vegetarianos e veganos, o maior risco de AVC em números absolutos era pequeno comparado com o menor risco de doenças cardíacas. Durante 10 anos, houve menos 10 casos de doença coronariana em cada 1.000 pessoas, mas mais 3 casos de AVC por 1.000 nos vegetarianos, segundo o estudo.
“É importante ter em mente as diferenças de risco absoluto dos dois resultados aqui relatados, que sugerem que o maior risco de AVC é pequeno comparado com o menor risco de doença coronariana”, diz Tong.
Os resultados da investigação ainda sugerem que uma dieta vegetariana ou vegan pode ter muitos benefícios saudáveis para o coração, o que está de acordo com os conselhos da American Heart Association.
“O menor risco de doença cardíaca está provavelmente relacionado ao menor IMC (índice de massa corporal), colesterol, pressão arterial e taxa de diabetes nos vegetarianos do que nos consumidores de carne, que são todos fatores de risco estabelecidos para doença cardíaca”, diz Tong.
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Por que é necessária mais pesquisa sobre a ligação entre o AVC e a Dieta
Existem outras razões para abordar os resultados do estudo atual com cautela.
Os autores apontam que este é um estudo observacional único, portanto se alguma destas dietas contribui definitivamente ou reduz o risco de AVC ou doença cardíaca ainda está por determinar.
Também, o estudo incluiu principalmente indivíduos europeus brancos, e os resultados podem não ser aplicáveis a outras populações. Além disso, a informação dietética dos participantes foi auto-reportada, o que pode ter distorcido os resultados. Em geral, os cientistas sugerem que é necessária mais pesquisa em outras populações.
“Para avaliar a saúde geral das dietas não-carne”, diz Tong, “outros resultados além do que é coberto pelo estudo atual também devem ser considerados”.
“Para avaliar a saúde geral das dietas não-carne”, diz Tong, “outros resultados além do que é coberto pelo estudo atual também devem ser considerados”.