Porquê sem gaiola? E porquê agora?
Há uma procura crescente de ovos sem gaiolas por parte dos consumidores e empresas chinesas. Pesquisas públicas mostram um apoio generalizado para um movimento em direção à produção de ovos sem gaiolas e sem gaiolas entre os consumidores chineses. O maior estudo acadêmico sobre o assunto constatou que 73% dos consumidores chineses apoiam a melhoria do tratamento das galinhas de criação. Com esse impulso global para a produção sem gaiolas, é importante que a China responda em breve, caso contrário os produtores chineses correm o risco de ficar atrás de seus homólogos estrangeiros.
Por que a produção sem gaiolas?
Segurança Alimentar
A Autoridade Européia de Segurança Alimentar analisou dados de mais de 3.000 granjas nos estados membros da UE, concluindo que a Salmonella Enteritidis tem cinco vezes mais probabilidade de ser encontrada em sistemas de gaiolas em comparação com os sistemas de galinhas criadas em liberdade. O menor risco de doença em ambientes sem gaiolas é provavelmente devido a uma combinação de sistemas sem gaiolas serem mais limpos; terem menos vetores de doenças de roedores e insetos; serem mais fáceis de limpar e desinfetar; e galinhas em camas adquirirem uma flora intestinal mais natural e saudável, sendo menos estressadas e, portanto, menos suscetíveis a doenças.
Eggs de granjas ao ar livre ou sem gaiolas também têm níveis mais baixos de resíduos químicos de inseticidas, níveis mais baixos de infestação por insetos e uma menor concentração de contaminantes semelhantes a dioxinas.
Qualidade e saúde dos ovos
Numerosos estudos constataram que ovos de galinhas criadas em liberdade ou sem gaiolas têm um perfil nutricional geral mais saudável. Os benefícios encontrados incluem menos gordura saturada e colesterol, e níveis mais altos de proteína. Ovos de galinhas criadas ao ar livre ou sem gaiolas também têm significativamente mais vitamina A e vitamina E; mais ômega 3s; níveis mais altos de alfa-tocoferol e ácido alfa-linolênico; níveis mais altos de carotenóides; mais luteína; uma relação mais saudável de ácidos graxos ômega 6 para ômega 3; maior densidade mineral óssea; e mais beta-caroteno.
Bem-estar anímico
Bem-estar anímico é um conceito baseado na ciência e em valores. Ele se baseia em fundamentos da fisiologia e da etologia animal enquanto precisa ser socialmente robusto – um interrogatório contínuo do que é social, político e, portanto, eticamente “inaceitável” ou “desnecessário” no tratamento de nossos animais. A estrutura das Cinco Liberdades para o bem-estar animal foi introduzida pelo Comitê Brambell no Reino Unido em 1965, e agora tem sido amplamente adotada tanto dentro das políticas governamentais e empresariais quanto no desenvolvimento de padrões. Enquanto o foco principal das Cinco Liberdades é a negação de experiências negativas para os animais, as estruturas mais recentes de bem-estar animal também consideram a expressão de estados emocionais positivos e os animais precisam expressar comportamentos naturais. Para um animal experimentar uma “boa vida” – ou pelo menos uma “vida que vale a pena viver” – experiências positivas tais como “conforto”, “prazer”, “interesse” e “confiança” devem ser previstas. A chave para o conceito de “boa vida” é que os animais mostram preferências individuais e assim valorizam escolhas de recursos variados dentro do seu ambiente.
Sistemas sem gaiolas e sem gaiolas proporcionam um ambiente mais variado do que os sistemas de gaiolas para a expressão de comportamentos que são importantes para a galinha. A galinha poedeira de hoje é a descendente da “galinha da selva vermelha” (Galus galus galus). As galinhas têm uma história complexa de domesticação ao longo das últimas dezenas de milhares de anos, e embora a domesticação tenha afectado a sua morfologia, fisiologia e desenvolvimento, não afectou o repertório comportamental das galinhas de hoje em comparação com os seus antepassados. As galinhas da selva vermelha são espécies de presas, vivendo nas franjas das florestas asiáticas. A visão é o seu sentido dominante. À noite, elas empoleiram-se em galhos, longe dos predadores, e passam o dia à procura de insectos no chão da floresta.
As galinhas de hoje estão fortemente motivadas a realizar uma série dos mesmos comportamentos, não importa o tipo de ambiente que lhes é proporcionado. Tais “necessidades comportamentais” equivalem a necessidades fisiológicas e, portanto, as galinhas irão sofrer se forem incapazes de realizar atividades relevantes. As necessidades comportamentais que não são acomodadas ou são comprometidas em sistemas de gaiolas incluem locomoção e exploração, sono, comportamento de banho de poeira e muitos comportamentos de manutenção (tais como bater as asas, alongamento, etc.). Além das restrições de espaço físico que limitam estes comportamentos, os sistemas de gaiolas não proporcionam um ambiente ou recursos variados para que os indivíduos escolham as suas formas preferidas de experimentar quaisquer oportunidades de “boa vida”.