Porque é que a Fibrilação Atrial (AF ou Fibrilação AF) é importante
Quais são as consequências da fibrilação atrial (Fibrilação Atrial)?
Embora a fibrilação atrial possa parecer estranha e assustadora, um “ataque de Fibrilação Atrial” normalmente não tem consequências prejudiciais por si só. O perigo real é o aumento do risco de AVC. Mesmo quando os sintomas não são perceptíveis, a AFib pode aumentar os riscos de acidente vascular cerebral e problemas cardíacos relacionados.
O que causa a fibrilação atrial?
Algumas vezes a causa da AFib é desconhecida. Outras vezes, é o resultado de danos ao sistema elétrico do coração devido a outras condições, tais como pressão alta descontrolada de longa data ou doença arterial coronariana. A fibrilação é também a complicação mais comum após a cirurgia cardíaca.
Veja uma animação da fibrilação atrial.
Usualmente, o risco mais grave da fibrilação atrial é que ela pode levar a outros problemas médicos, inclusive:
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- Pedido
- Insuficiência cardíaca
- Fadiga crônica
- Problemas adicionais de ritmo cardíaco
- Sangue inconsistente
Saiba sobre a importante ligação entre fibrilação atrial, pressão arterial alta e acidente vascular cerebral.
Como a fibrilação atrial leva ao AVC?
- O batimento cardíaco parece tremer (ou fibrilação) de forma errática. As câmaras superiores (os átrios) do coração não produzem uma contração eficaz e regular, mas contraem irregularmente.
- A contração falha. Imagine espremer uma esponja. Sem um bom aperto, a água ainda ficará na esponja. Da mesma forma, quando uma contracção do coração é demasiado rápida ou irregular, não espreme completamente o sangue dos átrios para a câmara seguinte.
- Poças de sangue nos átrios. O sangue não completamente bombeado para fora dos átrios pode permanecer e pode acumular-se lá.
- Os riscos de coagulação sobem. Quando o sangue tem a oportunidade de se acumular, também tem a oportunidade de coagular.
- Os coágulos podem viajar e causar bloqueios. Se um coágulo de sangue se formar nos átrios, pode ser bombeado do coração para o cérebro, bloqueando o fornecimento de sangue para uma artéria do cérebro, causando um AVC. Este tipo de AVC é chamado de acidente vascular cerebral embólico ou alguns médicos chamam-lhe acidente vascular cerebral cardioembólico.
Como é que o AFib leva à insuficiência cardíaca?
Insuficiência cardíaca significa que o coração não está a bombear sangue suficiente para satisfazer as necessidades do corpo. A fibrilação cardíaca pode levar à insuficiência cardíaca porque o coração está batendo tão rápido que nunca se enche de sangue para bombear para o corpo.
Como resultado, quando o coração não bombeia o sangue eficientemente para frente com contrações fortes, os sintomas se desenvolvem porque:
- O sangue pode “recuar” nas veias pulmonares (os vasos que retornam o sangue rico em oxigênio dos pulmões para o coração.) o que pode causar refluxo de líquido para os pulmões.
- Quando a AFib causa insuficiência cardíaca, o líquido nos pulmões pode causar fadiga e falta de ar. O sangue rico em oxigênio não está sendo fornecido ao corpo e ao cérebro, causando fadiga física e mental e redução da resistência. O fluido também pode acumular-se nos pés, tornozelos e pernas, causando um aumento de peso relacionado com a insuficiência cardíaca.
Como é que a AFib leva a problemas adicionais de ritmo cardíaco?
Resposta básica: O sistema eléctrico do coração deixa de funcionar correctamente, e não consegue manter as câmaras cardíacas no ritmo.
Resposta completa: Cada batimento cardíaco é controlado pelo sistema eléctrico do coração. Para entender por que a fibrilação atrial é um problema, é útil entender os padrões normais do sistema elétrico do coração.
Ver uma animação de um batimento cardíaco normal.
O padrão eléctrico normal do coração:
- A corrente viaja de cima para baixo. O batimento cardíaco começa na parte superior do coração e – como uma onda elétrica – a corrente viaja para as partes inferiores do coração, sinalizando a contração do tecido.
- O nó sinoatrial (SA) inicia a contração na parte superior do coração. O átrio direito (um dos dois tipos de câmaras do coração) abriga um grupo de células chamado nó sino-atrial. Em adultos saudáveis, o nódulo SA dispara entre 60-100 batimentos cardíacos por minuto. A onda elétrica se move através dos átrios para o “nó gatekeeper”
- O nó atrioventricular (AV) regula o tempo para a porção inferior do coração. O nó AV serve como “gatekeeper” para todos os pulsos elétricos que atravessam os átrios (seções superiores) até os ventrículos (seções inferiores). O atraso dá aos ventrículos tempo extra para terminar o enchimento com sangue antes da contração.
- Os ventrículos contraem-se e bombeiam o sangue para os pulmões e o corpo.
Problemas elétricos na fibrilação atrial:
- Na fibrilação AFib, o nó SA pode não iniciar a contração. Em vez disso, a contração pode começar aleatoriamente em outras áreas dos átrios ou mesmo nas veias pulmonares.
- Na fibrilação atrial, a corrente elétrica não flui de uma forma organizada de cima para baixo. Em vez disso, as contrações são rápidas e desorganizadas.
- Na AFib, o nó AV muitas vezes não consegue regular a corrente caótica. Ele faz o seu melhor para proteger o ventrículo de impulsos elétricos extras, mas não pode parar todos eles. Como consequência, o ventrículo bate mais vezes do que deveria – dando origem aos sintomas notáveis de falta de ar e fadiga.
- Quando o batimento está desligado, o fornecimento de sangue pode ser imprevisível. Portanto, mesmo que os ventrículos estejam batendo mais rápido que o normal, eles não estão batendo tão rápido quanto os átrios. Assim, os átrios e ventrículos já não batem de forma coordenada. Isto cria um ritmo cardíaco rápido e irregular. Na fibrilação cardíaca, os ventrículos podem bater 100 a 175 vezes por minuto, em contraste com o ritmo normal de 60 a 100 batimentos por minuto.
A quantidade de sangue bombeado dos ventrículos para fora do corpo é baseada na aleatoriedade dos batimentos atriais.
O corpo pode receber rapidamente, pequenas quantidades de sangue e ocasionalmente maiores quantidades de sangue. A quantidade dependerá da quantidade de sangue que flui dos átrios para os ventrículos a cada batimento.
Pode o AFib simplesmente desaparecer?
Sim, raramente a “remissão espontânea” acontece; simplesmente desaparece. No entanto, ainda é algo que você e seu profissional de saúde vão querer monitorar, porque algumas pessoas vivem com fibrilação bacteriana e não sentem os sintomas. Entretanto, os riscos ainda estão presentes.
A maior parte dos riscos, sintomas e conseqüências da fibrilação cardíaca estão relacionados com a rapidez com que o coração bate e com a frequência com que ocorrem distúrbios do ritmo.
A fibrilação cardíaca pode ser breve, com sintomas que vêm e vão. É possível ter um episódio de fibrilação atrial que se resolve por si só. Ou, a condição pode ser persistente e requerer tratamento. Às vezes a fibrilação atrial é permanente, e medicamentos ou outros tratamentos não podem restaurar um ritmo cardíaco normal.
Mas por todas as razões listadas acima, é importante trabalhar com o seu profissional de saúde para determinar as suas necessidades de tratamento, e para compreender as suas opções de tratamento. Também é importante manter um estilo de vida saudável e reduzir ao máximo os riscos gerais.
Veja este pequeno vídeo explicando o risco de acidentes vasculares cerebrais: