Preços da lagosta caem, e podem cair ainda mais
Por PATRICK WHITTLE, Associated Press
PORTLAND, Maine (AP) – Os preços da lagosta estão caindo na Nova Inglaterra enquanto a indústria lida com os efeitos da pandemia do coronavírus, e eles podem cair ainda mais no final deste verão, disseram as autoridades da indústria.
A indústria de pesca de lagosta americana, baseada principalmente no Maine, teve que lidar com uma cadeia de fornecimento que foi perturbada pela pandemia. Os preços no atacado foram mais baixos que nos anos anteriores nesta primavera, e os consumidores começaram a ver preços mais baixos nos mercados no início de junho.
Os membros da indústria disseram que os preços poderiam cair mais provavelmente em julho. A captura de lagosta dos Estados Unidos normalmente pega no verão, quando as lagostas derramam suas conchas e atingem o tamanho legal de armadilhas. Este ano, os pescadores provavelmente levarão lagostas para as docas em uma época em que os restaurantes estão lentos ou fechados e os processadores de frutos do mar não estão levando quase tantos dos crustáceos, disseram os membros do setor.
Isso poderia se traduzir em preços mais baixos para os consumidores, que já estão pagando menos de US$ 6 por libra por lagosta em alguns mercados do Maine. Os preços em torno de US$ 8 ou US$ 9 por libra são típicos deste mês no Maine.
“O Estado precisa fazer algo para diminuir a oferta, porque não há demanda”, disse David Cousens, pescador de lagosta e ex-presidente da Associação dos Lobistas do Maine. Caso contrário, teremos um desastre”.”
Cousens disse que muitos pescadores estão vendo preços de US$ 2 a US$ 3 por libra nas docas. O preço médio do ano passado foi de 4,82 dólares por libra. Para os atacadistas, ao vivo, lagostas de 1,25 libra valiam $6,74 por libra no Nordeste em abril, de acordo com o editor de negócios Urner Barry. Isso era 13% menos que há um ano e 37% menos que há dois anos.
A indústria da lagosta está se ajustando rapidamente por causa do fechamento de restaurantes, disse Eric Pray, que dirige um negócio de lagosta chamado Lady Catherine em Portland. Alguns, incluindo o Pray, têm levado a vender lagostas diretamente aos consumidores para tentar resistir aos tempos difíceis. Isso está funcionando por enquanto, mas será difícil quando a lagosta pegar no verão, disse ele.
John Sackton, analista da indústria de frutos do mar e editor do SeafoodNews.com, concordou. Um influxo de milhares de libras de lagosta no mercado neste verão depreciaria os preços, disse ele, e as vendas diretas provavelmente não diminuiriam isso.
“É útil quando seus desembarques são relativamente baixos. Mas quando você é um cara de lagosta pousando 800 libras de lagosta, não vai”, disse ele.
A pandemia é um dos muitos stresses na indústria da lagosta. A indústria também está enfrentando as mudanças climáticas, novas restrições de pesca em potencial concebidas para ajudar as baleias direitas em perigo e desequilíbrios comerciais com a Europa e a China que favorecem a indústria da lagosta do Canadá. O presidente Donald Trump instruiu o governo federal a fornecer assistência financeira aos pescadores de lagosta para compensar a perda de renda das tarifas chinesas.
Até agora, a captura nos últimos anos tem sido alta e os preços têm sido competitivos. Os pescadores do Maine pescaram mais de 100 milhões de libras de lagosta por ano em cada ano desde 2011, depois de nunca terem conseguido essa façanha.
O volume de pesca poderia ser menor este ano por causa da pandemia, mas ainda vai continuar, disse Kristan Porter, presidente da Associação dos Pescadores do Maine.
“Todos estão um pouco mais lentos, mas todos ainda estão pescando”, disse ele. “Parece que pode ser um ano difícil no mercado.”