Previsão do Diabetes
O fígado é grande e está no comando. O órgão castanho-avermelhado escuro situa-se na parte superior direita do abdómen e, com cerca de 3 libras, é o maior dentro do corpo (a pele é o maior órgão em geral). O fígado gere um conjunto vertiginoso de tarefas, incluindo a digestão de gorduras, a produção e armazenamento de glicose, e serve como centro de desintoxicação do corpo. Um mau funcionamento do fígado pode levar ao desenvolvimento de diabetes tipo 2 ou piorar os níveis elevados de glicose no sangue para aqueles que já têm a doença.
Os médicos sabem muito sobre como o fígado funciona, mas não tudo. O fígado tem uma miríade de funções; alguns especialistas pensam que pode haver 500. De forma alguma um relato exaustivo sobre os feitos do fígado, este artigo foca como ele processa a gordura e os carboidratos a partir do que comemos.
Armazém de Glucose
O fígado é um órgão guiado pela insulina: o seu comportamento muda dependendo do nível de insulina hormonal no corpo e o quão sensível o fígado é a essa insulina. Depois de comer, os níveis de glicose no sangue aumentam, o que em pessoas sem diabetes desencadeia o pâncreas a libertar insulina no sangue. A insulina é o sinal para que o corpo absorva a glicose do sangue. A maioria das células apenas usa a glicose para lhes fornecer energia.
Mas o fígado tem um trabalho especial quando se trata de glicose. Quando os níveis de glicose (e consequentemente de insulina) estão elevados no sangue, o fígado responde à insulina através da absorção da glicose. Ele embala o açúcar em feixes chamados glicogênio. Estes grânulos de glicose enchem as células hepáticas, por isso o fígado é como um armazém para o excesso de glicose.
Quando os níveis de glicose caem, a produção de insulina também cai. A escassez de insulina no sangue é o sinal de que o fígado precisa liquidar seus ativos, enviando seus depósitos de glicose de volta ao sangue para manter o corpo bem alimentado entre as refeições e durante a noite.
Os bonecos de fígado armazenam glicose e têm a capacidade singular de fazer glicose a partir do zero. Esta é uma função crítica que mantém as pessoas vivas quando a comida é escassa. Em pessoas com diabetes, no entanto, o fígado não processa e produz glicose normalmente, aumentando o desafio do controle da glicose no sangue.
O fígado não consegue detectar directamente os níveis de glicose no sangue; ele sabe apenas o que a insulina lhe diz. Portanto, se houver falta de insulina ou se o fígado não notar a insulina que está lá, o fígado assume que o corpo precisa de mais glicose, mesmo que os níveis de glicose no sangue já estejam elevados. É por isso que as pessoas com diabetes podem ter uma glicemia altíssima, mesmo que não tenham comido – por exemplo, logo pela manhã. O fígado é responsável também para os níveis perigosamente elevados do glucose do sangue em povos com ketoacidosis diabetic, uma circunstância em que há uma escassez tão severa da insulin que o corpo não pode processar o glucose como a energia. Em vez disso, ele usa gorduras. As cetonas, produtos residuais criados quando o fígado quebra a gordura, podem ser tóxicas em grandes quantidades.
Fat Fatos Gordurosos
Processar a gordura do corpo é um trabalho chave para o fígado. Quando o fígado está cheio de glicogênio, ele começa a transformar a glicose que absorve do sangue em ácidos graxos, para armazenamento a longo prazo como gordura corporal. Os ácidos gordos e o colesterol são recolhidos em embalagens gordurosas e entregues em todo o corpo através do sangue. Grande parte da gordura acaba armazenada nos tecidos adiposos.
Toda esta gordura extra produzida e armazenada pelo fígado pode por vezes levar o próprio fígado a engordar. Numa condição conhecida como doença não alcoólica do fígado, encontrada em pessoas que não bebem muito (que têm os seus próprios problemas hepáticos), as células hepáticas acumulam gordura em excesso em vez de a enviarem para as células gordas. Esta doença é comum, afectando 20 por cento dos adultos em geral e a maioria das pessoas com obesidade ou diabetes, ou ambos. Os médicos podem testar o seu sangue para determinar se você tem um fígado doente. Em alguns casos, eles podem usar uma técnica de imagem ou uma biópsia para detectar a doença.
Para a maioria das pessoas, o fígado gordo não causa quaisquer sintomas. Mas quando isso causa problemas, o prognóstico pode ser sério. Casos graves podem terminar em cirrose, que se caracteriza por cicatrizes e mau funcionamento do fígado. A cirrose pode ser fatal ou pode requerer um transplante de fígado.
Os cientistas estão a trabalhar arduamente para compreender a ligação entre obesidade, fígado gordo e diabetes, mas pouco é certo. Uma teoria culpa o fígado gorduroso pelo desenvolvimento de resistência à insulina no fígado. Um fígado resistente à insulina ignora o sinal do hormônio para parar de enviar glicose para o sangue. Isso aumenta os níveis de glicose no sangue e aumenta o risco de diabetes tipo 2. Alguns estudos descobriram que pessoas magras com fígado tipo 2 tendem a ter fígado gordo.
Diabetes também pode ser uma causa de fígado gordo e doença hepática. Pessoas com diabetes são mais propensas a desenvolver e morrer de doença hepática do que as que não têm diabetes. Há uma ligação entre diabetes tipo 1 e doença hepática, também, apoiando ainda mais a ideia de que o diabetes sozinho, sem resistência à insulina, é um factor na doença hepática.
Guardar o fígado
Por causa das ligações entre diabetes e doença hepática, as pessoas com diabetes e os seus prestadores de cuidados de saúde têm razões para se concentrarem na saúde hepática e usarem ferramentas como um teste de função hepática. As pessoas com excesso de peso, particularmente aquelas que carregam o seu peso extra no meio, têm o maior risco de problemas hepáticos e precisam de ser extra diligentes. Não existe uma abordagem padrão para o tratamento do fígado gordo, embora existam medicamentos em desenvolvimento. Normalmente, é provável que um médico recomende perder peso, comer bem e fazer exercício. Estes passos também ajudam a controlar os níveis de glicose no sangue, claro, por isso o que você faz para os seus níveis de açúcar no sangue também é bom para o seu fígado.