Psicologia
O condicionamento operante é um tipo de aprendizagem em que um novo comportamento voluntário está associado a uma consequência – o reforço torna o comportamento mais provável de ocorrer, enquanto que a punição torna-o menos provável de ocorrer. Os comportamentos voluntários são acções que podem ser controladas pelo organismo, tais como correr, escrever um ensaio ou fazer pára-quedismo.
O termo “condicionamento operante” foi cunhado por BF Skinner, mas segue a “lei do efeito” que foi primeiramente afirmado por Edward Thorndike:
“respostas que produzem um efeito satisfatório em uma situação particular tornam-se mais prováveis de ocorrer novamente naquela situação, e respostas que produzem um efeito desconfortável tornam-se menos prováveis de ocorrer novamente naquela situação.”
Para estudar o condicionamento operante da forma mais científica possível, Skinner criou uma ferramenta experimental chamada caixa Skinner que permitiu o controle completo do ambiente do organismo, os comportamentos que estavam disponíveis e o reforço ou punição que ele receberia. Skinner investigou como o tipo de reforço ou punição dada e a taxa de reforço ou punição afetava a taxa de aprendizagem.
Numa experiência típica, um rato ou pombo seria colocado na caixa Skinner, na qual a temperatura, luz e ruído poderiam ser mantidos constantes. Em uma parede da caixa, haveria uma alavanca e um funil que poderia entregar um pellet de alimento ao animal quando a alavanca fosse pressionada. Inicialmente, é provável que o rato ande à volta da caixa sem rumo até pressionar acidentalmente a alavanca e receber um pellet de alimento. O esfolador deixava o animal na caixa e media a frequência com que o animal pressionava a alavanca ao longo do tempo. A frequência deve indicar a força do condicionamento do comportamento. Isto seria então repetido com outros animais.
Para explicar o processo de condicionamento operante, você precisa estar ciente de vários termos:
Reinforço
Uma consequência que torna um comportamento mais provável de ocorrer
Punição
Uma consequência que torna um comportamento menos provável de ocorrer
É também importante estar ciente da diferença entre as consequências positivas e negativas. As consequências positivas envolvem dar algo e as negativas envolvem tirar algo.
Um rato na caixa de um Skinner que recebeu um reforço positivo pode receber uma pastilha alimentar cada vez que pressionou uma alavanca e deve aprender a pressionar a alavanca com mais frequência. Um rato numa caixa de Skinner que recebeu um reforço negativo pode ter um choque eléctrico desligado se pressionar uma alavanca, e também deve aprender a pressionar a alavanca mais vezes. Um rato na caixa de Skinner que teve seu calor desligado quando pressionou a alavanca estaria recebendo punição negativa, e deveria aprender a evitar a alavanca.
Exemplos de Condicionamento do Operant Conditioning
Os seus professores ou palestras podem estar usando reforços positivos se eles lhe derem adesivos ou recompensas pelo trabalho. Eles estariam usando reforços negativos se dissessem: “A menos que você faça seu dever de casa, você está em detenção”. Também está presente nos jogos de computador. O reforço positivo que você recebe ao completar um nível de um jogo pode te levar a tentar o próximo nível, e pode explicar alguns vícios.