Qual foi o primeiro remédio inventado num laboratório e o que tratava?
Obrigado pela sua pergunta Bridget. Depende do que entendemos por medicamento! As pessoas têm usado diferentes plantas e minerais para tratar doenças durante milhares de anos. Enquanto estas curas populares muitas vezes tinham mais a ver com religião do que com ciência, médicos no Antigo Egipto, China, Índia, Grécia e Roma usavam versões iniciais de laboratórios para misturá-las.
Muitas destas poções, pós e cremes não funcionavam realmente, e algumas eram realmente venenosas. Mas outras continham ingredientes úteis que ainda hoje usamos na nossa medicina. Por exemplo, a erva-leite vegetal – um tratamento tradicional para verrugas e tumores – é agora um remédio eficaz para o cancro da pele. Você pode ouvir uma conversa sobre isso.
Durante muito tempo, os remédios foram baseados em tentativas e erros, superstições e idéias confusas sobre como nosso corpo funciona. Mais de 1500 e 1600 pessoas na Europa começaram a usar ópio – um seiva leitosa da papoila – para tratar a dor.
Laudano era uma mistura feita de ópio, álcool e ervas que ajudava na dor, insônia, tosse e diarréia. Porque havia tantas doenças horríveis na Europa na época (e tão poucos medicamentos que realmente faziam alguma coisa) o laudano era usado para tratar quase tudo, desde resfriados até a peste negra! Infelizmente, também era muito viciante.
Nos 150 anos seguintes, os cientistas aprenderam mais sobre química e biologia. A primeira medicina moderna e farmacêutica foi inventada em 1804 por Friedrich Sertürner, um cientista alemão. Ele extraiu o principal produto químico activo do ópio no seu laboratório e deu-lhe o nome de morfina, em homenagem ao deus grego do sono.
Doctors usavam morfina para tratar dores fortes, e ainda hoje a usamos para esse fim nos hospitais. Infelizmente, Sertürner tornou-se viciado no seu próprio medicamento, e avisou as pessoas para terem muito cuidado com ele.
Próximo veio o quinino, uma cura para a malária, em 1820. O Paracetamol foi inventado em 1877 e, na década de 1890, os cientistas fizeram pela primeira vez aspirina a partir da casca do salgueiro. Ainda as usamos para tratar dores de cabeça, febre e inflamação. E o primeiro antibiótico, penicilina, foi descoberto acidentalmente num laboratório em 1928.
Milhares de novos remédios foram feitos em laboratórios desde então. Atualmente, em 2019, mais e mais medicamentos estão sendo desenvolvidos usando novas e excitantes biotecnologias.