Randy Moss tem sua chance de finalmente reivindicar um anel do Super Bowl
Quando São Francisco saiu desconsoladamente de seu campo de Candlestick Park há pouco mais de um ano, as vítimas de uma prorrogação de 20-17 horas nas mãos dos eventuais campeões do New York Giants, as estatísticas apontavam para uma deficiência gritante em seu arsenal ofensivo. O quarterback Alex Smith completou apenas 12 dos 26 passes e 11 desses passes foram para as mãos de um running back ou tight end.
Os seus amplos receptores pegaram exatamente um passe – um miserável três jardas para o outro – e os 49ers foram deixados para lamentar um esforço supremo da equipe sob o comando do técnico Jim Harbaugh do primeiro ano, que ficou notavelmente curto naquela área. Eles podiam correr bem a bola, parar o adversário, aterrorizar o zagueiro adversário, chutar gols em campo e dominar as duas linhas de scrimmage. Mas, se a outra equipe tirou Crabtree do jogo como os Giants fizeram, não havia mais ninguém capaz de pegar a folga.
Não era preciso um Nostradamus da Bay Area para dar a Harbaugh o caminho para o ataque e logo ficou claro que o treinador principal dos 49ers era pró-ativo em lidar com as suas principais necessidades. No New York Giants veio o receptor Mario Manningham em agência livre, enquanto a sua melhor escolha no rascunho de abril também foi um apanhador de passes, University of Illinois phenom A.J. Jenkins. Também recém-chegado era um aposentado de 35 anos com 13 temporadas sob seu cinto e uma aparente propensão para a autodestruição.
Randy Moss tinha ultrapassado as boas-vindas no Minnesota e em Oakland; foi considerado um excedente às exigências no New England; passou pelas mãos de três equipes em 2010 (os Patriots, Vikings e Titãs) quando sua carreira entrou em queda livre; e se declarou “oficialmente aposentado” no início da temporada de 2011. Chamar a segunda metade de sua carreira de “chequered” seria dizer que Ernest Hemingway desfrutou de uma pontinha ocasional.
E ainda assim os 49 primeiros 49 jogadores da equipe estavam preparados para lhe dar outra chance. O mundo da observação da NFL olhou e esperou pelo inevitável derretimento, para acrescentar a incidentes bem documentados, como Moss saindo do campo antes do fim do jogo (no Minnesota, em 2004); sendo multado por fingir ‘lua’ a multidão em Green Bay (em 2005); por admitir fumar maconha em uma entrevista na TV (também em 2005); por ser rotulado de “preguiçoso” em Oakland (2007); e por lançar uma crítica murcha ao treinador principal do Vikings, Brad Childress, como “inapto para treinar” (seu último jogo no Minnesota, em 2010).
Em típico Randy fashion, ele havia anunciado seu lance de volta em um video chat ao vivo via Ustream em fevereiro de 2012 e esperou pelos pretendentes. A maior parte do campeonato manteve a distância, mas, crucialmente, uma equipa não o fez. Harbaugh estava mais atento às estatísticas de carreira – 954 capturas em 202 jogos por 14.878 jardas e 153 touchdowns – do que às potenciais quedas de carreira e organizou um treino particular que terminou em um contrato de um ano e 14ª temporada da NFL para o produto da Universidade Marshall.
Para parafrasear as palavras de Jeremias 13:23, poderia um leopardo, finalmente, mudar seus lugares? Naquela época, parecia uma jogada de fora, mas a total falta de produção de Jenkins (que contribuiu com um apanhado caído em 37 fotos ofensivas) e uma lesão no joelho no final da temporada em Manningham, em dezembro, garantiram que o “novo” Moss ainda tivesse um papel vital a desempenhar ao terminar a campanha com 28 apanhados e três touchdowns.
Crucialmente, não houve um murmúrio de descontentamento durante a temporada regular, mesmo quando ficou claro que ele era frequentemente um engodo e apenas uma ameaça latente para ir fundo, enquanto sua aparição no caótico Dia da Mídia do Super Bowl esta semana serviu também para sublinhar seu renascido senso de unidade do time.
Obviamente, sendo este o maior palco de mídia de todos, Moss não resistiu a reivindicar o título de “maior receptor de sempre” em resposta a uma pergunta sobre como ele se vê no jogo, uma resposta que certamente teria levantado muitas sobrancelhas na casa de Jerry Rice, que detém o recorde de mais touchdowns com 197 para o 156 de Randy. Rice também tem três anéis do Super Bowl para nenhum, segurados por Moss. O Moss mais próximo que chegou foi no Super Bowl XLII quando os Patriots foram derrotados pelos Giants. Disse Moss esta semana:
“Se eu tivesse dois quarterbacks do Hall da Fama, quais seriam os meus números? Trabalhei com um durante alguns anos, e esse foi o Tom Brady. Dê-me o Tom Brady pelos próximos cinco ou seis anos e verá quais seriam os meus números… Não estou a tentar faltar ao respeito, porque tenho amor pelo Jerry Rice. Por eu dizer que sou o maior receptor de sempre, essa é apenas a minha opinião pessoal. … Não quero que ele se enerve e o faça pensar que estou a ser desrespeitoso. Ele começou isto, sabe?”
Mas não há dúvida da real sensação de apenas estar feliz por ser uma engrenagem na formidável máquina de Harbaugh desta vez, sendo um membro bem disciplinado das fileiras e – sussurra-o – dando um exemplo brilhante aos seus companheiros de equipa mais jovens.
Moss bristles ligeiramente que nem sempre foi assim, mas ele admitiu: “Neste ponto da minha carreira, se eu sou capaz de ser vocal, de compartilhar um pouco de conhecimento e também de ir lá fora e jogar, se é isso que é preciso para ganhar um campeonato, então eu estou disposto a fazer isso.
“Nunca fui particularmente vocal e esta equipa já tem líderes suficientes, como Joe Staley, Justin Smith, Patrick Willis e Frank Gore, mas, se há alguma coisa que eu tenha conseguido dar aos mais novos, é a minha experiência. Isso é algo que levei a sério porque, ao olhar para os mais jovens e como eles respondem e como eles olham para mim, é algo que eu nunca teria imaginado. Nunca quis ser um vocalista e liderar pela minha boca. Eu sempre quis liderar pelo exemplo e isso é fazendo jogadas em campo”
Os mesmos companheiros de equipe vão atestar isso mesmo. O colega receptor Ted Ginn Jr insistiu: “Eu tive a oportunidade de trabalhar com ele e conhecer o verdadeiro Randy Moss. Para ele ainda estar nesta liga na sua idade é um feito, mas vejo como ele se exercita todos os dias, como ele nada e mantém o seu corpo direito”. Ele não é vocal, ele lidera pelo exemplo e você apenas tenta absorver tudo”
Running back Frank Gore acrescentou: “Ele apenas estar lá para os mais jovens é importante, ajudando Crabtree, A.J. e Teddy Ginn a serem melhores profissionais”. E ele ainda fez grandes jogadas este ano. Quando o número dele é chamado, ele aparece. É tudo o que precisamos dele.”
A influência do Moss estende-se até ao lado defensivo da bola, onde o linebacker NaVorro Bowman observou: “Ele está na sala de pesos mais cedo do que eu e quase lá dentro mais tempo do que eu. Isso só mostra a ética de trabalho, o amor que ele tem pelo jogo”. Como jovem, sempre que se está perto dele, é sempre bom conversar com ele”
Provas positivas, talvez, de que as famosas palavras de Jeremiah podem levar a um tipo diferente de animal malhado a reclamar o troféu Vince Lombardi deste ano?
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