Recuperação de burnout
Exatamente um ano atrás, eu sentei sozinho na escadaria do meu escritório, e chorei.
Embora esse período da minha vida seja um pouco borrão, eu me lembro distintamente desse momento. Foi o momento em que soube que algo estava profundamente errado – que já não tinha motivação para o meu trabalho, e que as coisas estavam fora de controle.
Senti-me um fracasso, e não fazia ideia de como repará-lo.
Levou-me um ano para recuperar do esgotamento e para estar pronto para escrever este artigo. Aprendi muito no último ano – sobre mim mesmo, meu valor e valores, e construir uma vida equilibrada – e espero que algumas dessas lições possam beneficiar outros na mesma situação.
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Aparar – esta história é longa.
Perder o equilíbrio
Burnout é um ladrão astuto. Ele se alimenta de sua paixão, sua energia e seu entusiasmo, pegando essas qualidades positivas e transformando-as em exaustão, frustração e auto-dúvida. É muito mais do que apenas ter um dia ruim, ou estar cansado e desgastado. Como descreve um artigo na revista New York, burnout é “um problema que é tanto físico quanto existencial, uma aglomeração desordenada de sintomas externos e frustrações privadas”.
A melhor definição de burnout que encontrei é um estado crônico de estar fora de sincronia com um ou mais aspectos da sua vida.
Pense nisso como andar de bicicleta. Quando tudo corre bem, o seu trabalho, vida e entusiasmo se equilibram e você se sente valorizado e totalmente envolvido no seu trabalho.
Mas quando estes aspectos ficam fora de sincronia por muito tempo, você perde o equilíbrio e cai. Ao contrário de andar de bicicleta, no entanto, com burnout, uma vez que você está em baixo, pode ser um verdadeiro desafio voltar para cima.
Os principais pesquisadores em burnout no local de trabalho são os Drs. Michael P. Leitner e Christina Maslach. Em seu livro, A Verdade sobre o Burnout, eles esboçam seis grandes desequilíbrios entre empregados e seu trabalho que muitas vezes levam ao burnout:
- Falta de controle. Você não tem muito a dizer sobre o que está acontecendo no seu trabalho, ou seu senso de controle é minado ou restrito.
- Conflito de valores. Há uma desconexão entre seus próprios valores centrais e os valores centrais da organização.
- Recompensa insuficiente. Você se sente subcompensado, subvalorizado e tomado como garantido.
- Sobrecarga de trabalho. A sua carga de trabalho é demasiado, demasiado urgente ou demasiado complicada.
- Injustiça. Você é maltratado pela organização, a gerência joga com favoritos, e as tarefas e promoções são feitas à porta fechada.
- Discriminação da comunidade. Seus colegas o apadrinham ou a outros, não há ninguém com quem falar sobre conflitos, e o feedback é inexistente.
Você não precisa ter um descompasso grave em todas essas seis áreas para estar em risco. Na verdade, um descasamento mesmo em uma área pode colocá-lo no caminho do esgotamento.
Personalmente vivi pelo menos quatro destes desequilíbrios no ano passado, mas o meu caminho para o esgotamento começou muito antes disso.
A minha história
A quatro anos atrás, eu estava a trabalhar como engenheiro de software aqui em Denver. Fiz parte de uma grande equipe, gostei do trabalho, e deixou muito espaço para trabalhar em projetos paralelos e alguns freelancers.
Após um ano trabalhando para aquela empresa, fui promovido a gerente da minha equipe. De repente, minhas responsabilidades do dia-a-dia foram muito diferentes. Eu passava cada vez mais tempo aprendendo coisas como gerenciamento de projetos, e cada vez menos tempo nos meus próprios projetos.
Slowly – o bastante que eu nunca percebi – eu parei de criar. Como não estava me ajudando a construir minha carreira, eu senti que não era importante. Deixei de trabalhar em projectos paralelos, deixei de ser freelancer, e em vez disso, gastei toda a minha energia a gerir e construir a minha equipa.
Até ao início do ano passado, e tinha passado para uma empresa diferente e estava a trabalhar como gestor de produto. Agora normalmente, como gerente de produto, o seu trabalho é trabalhar de perto com os clientes e entender suas necessidades, mas a estrutura da empresa me impediu de fazer isso corretamente. Estávamos voando às cegas, trabalhando em projetos que proporcionavam poucos benefícios aos nossos clientes.
Ao mesmo tempo, meu gerente deixou a empresa. De repente, sem direção, comecei a me sentir cada vez mais desconectado. Meu trabalho não era mais motivador, e ficava cada vez mais difícil manter o foco. Senti que estava falhando – como se fosse capaz de fazer as coisas funcionarem, mas por alguma razão, não consegui.
Tentei compensar a única maneira que sabia – trabalhando mais duro – mas isso só piorou as coisas. Ao longo de alguns meses, passei de altamente produtivo e motivado, para me sentir exausto e duvidar de cada decisão que tomava.
As coisas acabaram por se tornar tão más que não consegui fazer-me importar com o trabalho, e lutei para me motivar a fazer qualquer coisa. Eu nem conseguia enfrentar os meus colegas, então encontrei o único lugar onde podia estar sozinho – a escada de emergência – e chorei.
Sabia que algo estava profundamente errado, mas não tinha ideia do que era, ou como consertá-lo.
The Point of No Return
Demorei muito tempo para perceber que o que eu estava a experimentar era um esgotamento.
Senti-me cansado, mas não estava sobrecarregado de trabalho. Raramente chegava ao escritório antes das 8 da manhã, e estava em casa antes das 17:00 quase todos os dias. Eu estava trabalhando com uma equipe de engenheiros e designers talentosos e motivados, resolvendo o que deveria ter sido divertido e desafiador. Os fins de semana eram passados relaxando com a família.
Eu nunca tive mais trabalho no meu prato do que eu poderia lidar. Na verdade, a minha carga de trabalho e condições de trabalho eram o que a maioria das pessoas consideraria ideal. O trabalho perfeito.
E aí reside a armadilha.
Quando você lê sobre a experiência de burnout das outras pessoas, elas quase sempre falam sobre isso ser causado pela carga de trabalho. Longas horas, fins de semana passados no escritório, prazos irrealistas, chefes imponentes. Stress e excesso de trabalho diariamente.
Quando pensava em burnout, era isto que eu imaginava, mas a minha situação não podia ser mais diferente.
Não estava sobrecarregado de trabalho, mas estava sempre exausto. Não conseguia concentrar-me no meu trabalho – mesmo tarefas simples como responder a e-mails pareciam monumentais. Eu só conseguia trabalhar com apenas uma fração do que eu sabia que era capaz. Coisas que costumavam ser fáceis eram quase impossíveis. Eu estava cheio de insônia e me sentia esquecido das refeições. A minha criatividade tinha desaparecido – mal conseguia sequer responder a e-mails, quanto mais desenhar um produto.
Atividades alegres, como brincar com a minha filha pequena, de repente senti-me uma obrigação e uma tarefa. Eu tinha um temperamento notavelmente curto – eu chicoteava os entes queridos por causa dos mais pequenos problemas. Eu me sentia incapaz, sobrecarregada e presa – e quando as pessoas apontavam que algo estava errado, só cavava o buraco ainda mais fundo.
Sentia-me fraca, acima de tudo. E eu me senti envergonhado de me sentir fraco. Senti-me como se fosse capaz de passar a energia e resolver as coisas sozinho. E quando não conseguia, sentia-me ainda pior.
Durante meses continuei, tentando trabalhar através do stress e da frustração, mas só se tornou pior. As pessoas começaram a notar que algo estava errado, mas cada pergunta que faziam, por mais bem intencionada que fosse, só me faziam sentir mais envergonhado. Eu tentei falar com meu empresário, até mesmo dando-lhes algumas opções como voltar temporariamente para quatro dias por semana, mas sua única resposta foi que eles precisavam de alguém em tempo integral.
E assim foi, cada vez mais fundo, até aquele dia na escadaria. A minha mulher convenceu-me a usar todo o meu tempo de férias para tentar limpar a minha cabeça. Acabei por tirar duas semanas de férias, mas isso não ajudou. Falei com o meu empresário, disse adeus a alguns membros de confiança da equipa e nunca mais voltei. Foi uma das decisões mais difíceis que já tive de tomar.
Escalada fora de Burnout
Burnout não é algo que desaparece por si só – a recuperação é tão lenta e dolorosa quanto o que causou o esgotamento, em primeiro lugar.
Reconquistar o equilíbrio vai demorar mais do que você espera, mas você vai aprender uma tonelada sobre si mesmo e o que você realmente quer da sua vida no processo.
Quando eu desisti, tivemos a sorte de ter algumas economias guardadas, dando-me a flexibilidade de tirar algum tempo para recarregar. Pensei que demoraria um mês, talvez dois antes de me sentir pronto para trabalhar novamente.
Ultimamente, não me senti de volta ao normal durante seis meses.
Durante esse tempo, eu e a minha mulher falámos sobre o nosso futuro, e sobre o que queríamos das nossas vidas. Nós planejamos o que precisava mudar para chegarmos lá.
E pouco a pouco, comecei a me sentir como eu mesmo novamente. Minha criatividade começou a voltar, trabalhei em alguns projetos pela casa, e estava mais uma vez curtindo a companhia de minha filha.
Agora, chegando a dois anos desde que cheguei ao fundo do poço, abracei uma mudança real na minha vida e no meu trabalho. Minha esposa e eu somos ambos autônomos felizes – ela está ajudando novos pais a construir relacionamentos resilientes através de sua prática de coaching aqui em Denver, e eu estou ajudando empreendedores criativos a desenvolver negócios significativos. Ambos passamos mais tempo um com o outro, e com a nossa filha, e os nossos níveis de stress estão muito baixos. Acho que estou mais equilibrada, e entendo mais do que nunca o que realmente me interessa.
Recuperação do Burnout
Se você está se sentindo queimada, ou reconhece algo a seu respeito em minhas experiências, gostaria de partilhar algumas lições e estratégias que aprendi durante a minha recuperação. Lembre-se que todos são diferentes – algumas dessas estratégias podem funcionar para você, enquanto outras não, por isso é importante continuar tentando técnicas diferentes até que você encontre um equilíbrio que funcione para você. Se você sente que o que está fazendo não está lhe ajudando, não tenha medo de tentar algo novo.
Reconheça que há um problema.
Eu sei que parece óbvio, mas levou meses para eu perceber que algo estava errado – muito depois que já era tarde demais. Para algumas pessoas, os sintomas físicos são difíceis de ignorar e o problema será bastante óbvio. Em outras, pode levar um pouco de tempo e introspecção para descobrir a causa. MindTools fornece um auto-teste gratuito para ajudá-lo a reconhecer se você está em risco de queimadura.
Se você sente que está lutando, faça o teste, ou fale com pessoas queridas sobre como você está se sentindo.
Parar (ou pelo menos diminuir a velocidade).
Tentar alcançar o poder só piora as coisas. Enquanto deixar o seu trabalho como eu fiz é certamente uma opção, não é a única opção.
Encontrar espaço para recuperar é tudo sobre estabelecer limites entre você e o seu trabalho.
Fale com o seu gerente sobre descarregar algum do seu trabalho ou tentar projetos diferentes. Também vale a pena considerar fazer uma pausa prolongada, ou simplesmente usar o máximo do seu tempo de férias que você puder administrar (eu usei todo o meu). Se você é autônomo, pense em deixar algum ou todo o seu cliente trabalhar por um tempo, para comprar algum espaço de manobra para você mesmo. Use o tempo para se afastar e fazer uma pausa adequada do trabalho. Eu gastei muito tempo acampando, pois foi uma das poucas maneiras que eu pude descomprimir corretamente.
Passar suporte.
Seja honesto com amigos, família e colegas de trabalho sobre suas lutas. Não tenha vergonha de se sentir fraco ou incapaz. Você provavelmente descobrirá que outros já lidaram com os mesmos problemas no passado, e que podem ajudá-lo. Tente delegar o máximo de coisas possíveis, mesmo que a pessoa a quem você está delegando possa não fazê-lo da maneira que você imagina.
Focalize no básico.
Even as tarefas mais simples tornam-se esforços monumentais quando você está queimado.
Comece pequeno. Tente concentrar-se em comer regularmente – refeições apropriadas, não apenas lanches ou álcool. Certifique-se de que está a dormir o máximo possível. Se você tem problemas com insônia como eu tive, a medicação para dormir ajuda muito. Saia de casa todos os dias – faça algum exercício, vá a um museu ou galeria de arte, ou leve a família ao parque.
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Encontre tempo para o que o faz feliz.
Reavalie seus valores e objetivos pessoais.
Burnout oferece um forro prateado escondido. Pode ser uma força positiva para a mudança, dando-lhe uma oportunidade perfeita para reavaliar quase tudo sobre a sua vida e o seu trabalho. É uma chance de se redescobrir e fazer mudanças que de outra forma poderiam ser ignoradas.
Tire tempo para pensar sobre o que você realmente quer em sua vida – seus objetivos, prioridades, esperanças e sonhos. Pense no que lhe dá sentido no seu trabalho – não apenas no que você acha que deve importar para você. Pense no que poderia estar faltando que causou o esgotamento em primeiro lugar.
Para mim, eu descobri algumas coisas importantes sobre mim mesmo. O trabalho criativo é incrivelmente importante para mim, e eu, inconscientemente, deixei-o passar ao longo dos poucos anos que levaram ao meu esgotamento. Também percebi que as pessoas que mais me interessam em ajudar são indivíduos e pequenas empresas, o oposto polar dos grandes clientes do meu empregador anterior. Finalmente, descobri que valorizo o controle e a flexibilidade sobre um salário consistente. Trabalhar para mim mesmo, embora estressante às vezes, me fez o mais feliz que já fui em anos. Eu nunca teria descoberto isso se não fosse por ter passado por um burnout.
Ser paciente.
Você não acabou queimado da noite para o dia, e desfazer o burnout pode ser um esforço a longo prazo que exige algumas mudanças bastante drásticas. Mesmo que você esteja se sentindo bem a curto prazo, é possível que você não esteja pronto para pular de volta, ou que pular de volta para o mesmo papel não seja uma boa idéia. Esteja preparado para acabar em um lugar totalmente diferente do que você está agora – seja um papel diferente, um departamento diferente ou uma carreira diferente.
Burnout foi difícil. Não é um caminho que eu alguma vez teria seguido por escolha, e eu gostaria de ter conhecido há um ano as coisas que sei agora.
Se o tivesse feito, talvez as coisas tivessem corrido de forma diferente. Talvez eu ainda estivesse trabalhando para outra pessoa, em um trabalho que não fosse gratificante. Talvez eu tivesse encontrado um emprego melhor. Eu não sei. Tenho a certeza, no entanto, que as coisas hoje seriam muito diferentes.
Mas seriam melhores?
Isso, não tenho tanta certeza.> Passar por esta experiência ensinou-me mais sobre mim e o que realmente valorizo do que qualquer outra coisa na minha vida. Sinto que agora estou num caminho melhor, um que me encaixa.
Talvez você tenha notado algo sobre si mesmo em minhas experiências. Talvez você não esteja se sentindo particularmente sobrecarregado de trabalho, mas você está correndo para baixo, frustrado, e apático. Talvez você esteja lutando para lidar com tarefas simples, ou não está aproveitando as coisas divertidas da sua vida.
Talvez também esteja a começar a lutar com o esgotamento.
Fale sobre isso com a sua família e colegas. Tire algum tempo para descansar, e realmente desligue. Reconheça que há um problema, e pense no que o causou. Encontre maneiras de se reconectar consigo mesmo, e faça um plano para consertá-lo de vez.
Eu superei o burnout e sei que você pode, também.