Se você está na Lua, a Terra parece passar por fases?
Se vivesses na Lua, terias de desistir de muitas coisas que tomas por garantidas na Terra. A sensação dos teus pés plantados firmemente no chão. A tua capacidade de respirar lá fora sem um capacete. E a sua visão nocturna.
Os humanos passaram milénios a olhar para a Lua, vendo-a erguer-se e fixar-se, traçando as suas fases à medida que cresce e encolhe a cada mês. Mas do ponto de vista da Lua, como seria a Terra pendurada no céu?
Bem, primeiro, isso depende de onde você está parado.
A lua está arrumada com a Terra, ou seja, o período orbital da lua corresponde ao seu período rotativo. Leva cerca de um mês tanto para a Lua orbitar a Terra como para a Lua rodar no seu eixo. Efetivamente, isto significa que o mesmo lado da Lua está sempre de frente para o nosso planeta. É por isso que quando você olha através de um telescópio, as crateras e outras características na superfície da Lua estão sempre no mesmo lugar.
Os primeiros humanos que viram diretamente o lado distante da Lua, ou seja, o lado que está sempre voltado para longe da Terra, foram os astronautas da Apollo 8.
Se você estivesse acampado no lado distante da Lua, você nunca teria uma visão da Terra. Se você estivesse baseado no lado mais próximo, você veria a Terra o tempo todo. E a Terra parece realmente passar por fases ao longo de cerca de um mês, diretamente oposto às fases lunares que as pessoas na Terra estariam testemunhando, disse Phil Nicholson, professor e vice-diretor do Centro Cornell de Astrofísica e Ciências Planetárias em Ithaca, Nova York.
Fases lunares ocorrem porque metade da lua é sempre iluminada pelo sol. O ciclo de um mês de depilação e declínio que vemos é apenas o longo dia lunar transformando-se em noite à medida que a lua orbita a Terra.
Enquanto os terráqueos olham para uma lua nova escurecida (quando o lado da lua voltado para a Terra não é iluminado pelo sol), um observador lunar estaria olhando para uma “Terra cheia”, a metade do planeta totalmente iluminada pelo sol. Durante as duas semanas seguintes, os habitantes da Lua veriam uma lua em crescente encolhimento da Terra até que a Lua estivesse diretamente voltada para o lado escuro da noite do planeta. Nesse momento, os terráqueos estariam se baseando na luz da lua cheia. Para uma pessoa de pé na lua, a luz refletida dessa lua cheia (e talvez alguma luz artificial) poderia tornar a nova Terra pouco visível.
“Não pareceria apenas escura”, disse Christine Shupla, a gerente de educação e engajamento público do Instituto Lunar e Planetário da NASA, ao Live Science. “Você veria luzes potenciais na Terra nas cidades.”
Sua visão da Terra, no entanto, pode não ser cristalina. Se a parte da lua em que você está está passando o dia, suas observações do cosmos podem ser afetadas pelo sol brilhando do seu capacete ou rochas da lua, observou Shupla. Mas como a Lua não tem atmosfera, você ainda seria capaz de olhar para as estrelas durante o dia.
A Terra também pareceria muito maior do que a Lua para nós. (A Terra é cerca de quatro vezes maior que a Lua, em diâmetro.) E da perspectiva da Lua, a Terra também pareceria estar sempre num local fixo.
“Enquanto a Terra passa por fases, ela na verdade não se move no céu”, disse Nicholson à Live Science. “Ela vacila um pouco para frente e para trás por causa da elíptica da Lua, mas não se eleva e se fixa como a Lua faz para a Terra”. Então, se você estivesse no que percebemos como o meio do disco lunar, a Terra sempre pareceria estar diretamente sobre a cabeça.
No entanto, a partir da Lua, você não veria sempre as mesmas características da Terra. Você notaria características diferentes conforme o planeta gira.
“A Terra está girando mais rápido que a lua”, disse Shupla. “Às vezes você veria mais oceanos e às vezes você veria mais continentes com o passar das horas”.
A pergunta também fez Nicholson pensar sobre que tipo de eclipses você veria da Lua.
“Se você estivesse vivendo na Lua, seria mais fácil ver eclipses solares porque a Terra é muito maior”, disse ele. O que chamamos de eclipse lunar (quando a Lua está à sombra da Terra) seria um eclipse solar a partir da perspectiva da Lua. Estes ocorreriam duas ou três vezes por ano. E quando um eclipse solar ocorre do ponto de vista da Terra (como o eclipse de 2017 que era visível em uma grande extensão da América do Norte), talvez com a ajuda de um telescópio, você seria capaz de ver a lua lançar sua grande sombra através da Terra.
“Você veria um pequeno ponto negro”, disse Nicholson. “Isso foi realmente fotografado a partir da órbita. Parece um pequeno buraquinho negro que está tentando engolir a Terra.
Editor’s Note: Esta história foi atualizada para corrigir a definição de um eclipse lunar.
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Originalmente publicado em Live Science.
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