Sebastian Janikowski set for Seabreeze High honor, desfrutando da aposentadoria da NFL
Durante sua carreira de preparação, Janikowski ganhou as honras USA TODAY All-American e se tornou dos pouquíssimos kickers do colegial da Flórida a converter um gol de campo de pelo menos 60 jardas.
Durante sua histórica carreira na NFL, Sebastian Janikowski raramente deixou a Costa Oeste. O Seabreeze High grad não se lembra da última vez que assistiu a um jogo de Sandcrabs.
“Sim, já faz muito tempo”, disse o recém-reformado Janikowski com uma risada em uma entrevista por telefone.
Isso vai mudar na sexta à noite. Considerado como um dos 25 maiores jogadores da história do futebol de Volusia/Flagler, o jogador de pés esquerdos, com um jogo pesado, nunca foi esquecido na sua alma mater.
Seabreeze irá conduzir Janikowski – e o antigo grande receptor/receptor de pontapés Eric Weems – ao seu Salão da Fama do Atletismo durante uma cerimónia de intervalo às 7 p. de sexta-feira.m. home game contra arch nemesis Mainland.
O Janikowski de 41 anos, agora vivendo em Jacksonville, ganhou as honras USA Today All-American em Seabreeze e se tornou um dos pouquíssimos kickers do colegial da Flórida a converter um gol de campo de pelo menos 60 jardas. Em abril, ele contou à ESPN sua decisão de se aposentar, quase 19 anos depois de ter sido selecionado na primeira rodada do draft da NFL.
Apenas três chutes já foram na primeira rodada – Charlie Gogolak e Russell Erxleben são os outros – e nenhum desde que Al Davis e os Oakland Raiders fizeram uma surpresa de marca registrada em 2000. A seleção até pegou Janikowski desprevenido – ele estava jogando golfe em Tomoka Oaks em Ormond Beach na época.
“Eu estava no quarto buraco, eu acredito”, ele lembrou. “O meu agente ligou-me e disse: ‘Ei, tens de entrar.’ Eu não esperava ser recrutado tão alto; esperava ir a St. Louis, que tinha a 31ª escolha. Pensei que havia algum tempo para jogar golfe”
Janikowski rapidamente ganhou o estatuto de fan-favorite como Raider, com a sua monstruosa perna esquerda a produzir algumas das mais audaciosas tentativas de golo de campo na história da liga. Ele empatou o recorde da NFL de 63 jardas em 2011 – uma marca quebrada por Matt Prater dois anos depois – e até tentou sua sorte de 76 jardas em 2008, um aniversário que Lane Kiffin comemorou de coração no Twitter no mês passado.
Ele deixou o Raiders em 2018 como o maior artilheiro de todos os tempos da franquia com 1.799 pontos na carreira, dividindo os montantes para 414 gols de campo na carreira.
Janikowski assinou um contrato de um ano com Seattle após seu lançamento, derrotou Jason Myers no campo de treinamento para o cargo e fez 22 das 27 tentativas, incluindo três vencedores do jogo para ajudar os Seahawks a chegar às finais. Em uma derrota do Wild Card da NFC para o Dallas, Janikowski saiu um pouco antes do intervalo com uma lesão na coxa sofrida em uma tentativa de gol de campo de 57 jardas.
Foi a gota d’água final para Janikowski, que finalmente havia quebrado depois de décadas de colocação, um trabalho mais extenuante nos primeiros meses do outono na argila do Oakland Coliseum (os Raiders e a Major League Baseball’s Athletics dividem o mesmo estádio).
“Meu corpo não aguenta mais”, disse Janikowski. “Tenho alguns problemas nas costas que tornam difícil sair da cama pela manhã. Eu sabia que era hora de me afastar.
“Eu ainda sinto uma dor aguda até a minha perna (direita). Isso é algo que eu acho que não vai desaparecer.
Ele acrescentou: “Meu médico (história), eu acho, é como 1.200 páginas – tendão, joelho, costas … isso é o mais grave agora”.
A reforma pode ser nova para Janikowski, mas ele diz que lhe convém. As incontáveis horas de reuniões, treinos e práticas acabaram, permitindo-lhe alcançar a paternidade. Janikowski e sua esposa, Lori, casados em 2008, têm três meninas – gêmeas fraternas Mila e Vi, de 7 anos, e Vada, de 2 anos.
Ele gosta das pequenas coisas que lhe faltam – pegar as gêmeas na escola, tirar férias e sentar à beira da piscina, assar marshmallows sobre uma fogueira de quintal.
Como para o futebol, Janikowski disse que não se afastou totalmente dele, afinando-se aos domingos para assistir a alguns dos jogos. Pode até fazer parte do seu futuro, mas neste momento Janikowski está focado apenas no presente.
“Pode haver diferentes oportunidades com o futebol, com o futebol talvez. Eu não sei”, disse Janikowski. “Eu só quero passar tempo com minha família por enquanto, e ver o que acontece.”