Sob a chefia da CIA Gina Haspel, um serviço de inteligência retorna às sombras

Entrevistas com quase 20 atuais e ex-funcionários da inteligência dos EUA revelam um retrato de uma diretora da CIA que foi calorosamente recebida pela força de trabalho que ela passou sua vida entre.

A primeira diretora feminina da CIA desde sua fundação em 1947, ela criou sua própria equipe de liderança – que também inclui muitas mulheres – e até agora tem evitado ter os aliados políticos do presidente Trump incorporados nas fileiras superiores da agência.

Mas se a principal missão da Sra. Haspel é supervisionar uma agência global de espionagem encarregada de lidar com ameaças que vão do terrorismo às mudanças climáticas, às vezes parece que sua segunda prioridade é proteger a agência à qual ela dedicou sua vida da ameaça doméstica de uma cultura política tóxica dos EUA.

“Acho que ela está adotando uma estratégia muito parecida com a de Chris Wray de manter um perfil mais baixo, evitando situações em que ela é colocada na posição de contradizer publicamente o presidente”, disse o deputado. Adam Schiff (D.., Calif.), presidente do Comité de Inteligência da Câmara, que supervisiona a CIA.

“Mas ela não se coíbe de partilhar as suas avaliações e as dos não filtrados. Então eu acho que ela carregou o equilíbrio tão bem quanto você pode dentro desta administração”, disse o Sr. Schiff em uma entrevista.

O Sr. Trump atacou seus chefes espiões quando ele não gosta das conclusões deles, e a Sra. Haspel nem sempre foi capaz de ficar fora da linha de fogo.

Em Dezembro, ela encontrou-se numa posição embaraçosa com o Sr. Trump e o Secretário de Estado Mike Pompeo depois do The Wall Street Journal relatar detalhes da avaliação da CIA de que o Príncipe Herdeiro Saudita Mohammed bin Salman provavelmente teve um papel na morte do jornalista Jamal Khashoggi. O presidente e o Sr. Pompeo retrataram a inteligência como menos definitiva.

Em janeiro, ela e outros chefes espiões disseram ao Comitê de Inteligência do Senado, em uma audiência pública anual sobre ameaças mundiais, que era improvável que a Coréia do Norte abandonasse suas armas nucleares e que o Irã estava cumprindo um acordo nuclear de 2015.

ambas as avaliações pareciam subestimar as políticas do Sr. Trump. “Talvez a inteligência deva voltar à escola”, escreveu ele no Twitter.

O presidente convocou a Sra. Haspel e o Diretor da Inteligência Nacional Dan Coats para uma reunião da Sala Oval e uma sessão de fotos no dia seguinte. “Parecia uma tomada de reféns”, disse o Sr. Lowenthal.

Ms. Haspel e seus colegas ainda não entregaram o depoimento sobre as ameaças mundiais perante o Comitê de Inteligência da Câmara, como é costume. “Nós temos, provisoriamente, agendado uma audiência aberta, mas até agora ainda não conseguimos a concordância” dos chefes espiões para comparecer, disse uma fonte do comitê.

Mais testes podem estar chegando. O Sr. Trump esta semana ordenou à Sra. Haspel e ao Sr. Coats que auxiliassem a investigação do Procurador Geral William Barr nas atividades de inteligência durante a campanha de 2016, e deu poder ao Sr. Barr para desclassificar informações sobre as origens da investigação do FBI sobre a intromissão eleitoral na Rússia. O Sr. Trump alegou, sem provas, que sua campanha era alvo de espionagem imprópria.

Ms. Haspel, 62 anos, que serviu em uma série de missões secretas em todo o mundo e na sede da CIA, pode ser auto-referida, Ela subiu para a posição superior da agência sem parecer passar por cima dos outros, disseram os funcionários atuais e antigos. Ela também pode ser direta e sem absurdos.

O diretor adjunto da CIA Michael Morell disse estar absolutamente confiante de que a Sra. Haspel vai recuar se os formuladores de políticas pedirem à agência para fazer algo que ela não deveria.

“Foi-me dito que alguém pediu que a agência fizesse algo inapropriado. A resposta dela foi, ‘Não. E não pergunte de novo'”, disse o Sr. Morell, que hospeda o podcast “Intelligence Matters”. Ele disse que não tinha detalhes do incidente.

Ms. Haspel assiste regularmente aos briefings diários da inteligência do presidente, juntamente com o Sr. Coats. Ela mantém laços estreitos com os comités de inteligência do Congresso e com o Sr. Pompeo, o seu antecessor na CIA. Os dois falam por telefone frequentemente e encontram-se pessoalmente.

Na CIA, a Sra. Haspel é vista como uma líder constante, se não mesmo uma líder visionária.

“Ela vai ser uma boa mordomo do lugar”, disse um ex-colega da Direcção de Operações da CIA, que disse admirá-la. “Se você está procurando uma pessoa transformadora – não é ela”.

Mas tirar a CIA em grande parte das luzes da ribalta não é uma realização pequena. Por quase duas décadas, ela tem estado enredada em controvérsias quase constantes, durante o 11 de setembro de 2001, ataques; ataques com drones; tratamento de detentos; e interferência eleitoral da Rússia.

“Ela está mais preenchendo o papel de um diretor histórico – que você não ouve muito deles”, disse o senador Richard Burr (R.., N.C.), presidente do Comité de Inteligência do Senado.

Mark Sparkman, que foi o supervisor da Sra. Haspel no seu primeiro destacamento da CIA no estrangeiro – supostamente na Etiópia – assistiu à sua tomada de posse como director em Maio passado. O Sr. Pompeo falou, observando como às vezes pode ser solitário no topo.

Numa recepção pós-cerimônia em um salão na sede da CIA forrado com retratos de ex-diretores, o Sr. Sparkman disse que encontrou a Sra. Haspel em uma mesa sozinha, com uma água com gás na mão.

“Eu fui lá e a parabenizei e disse algo no sentido de que o comentário de Pompeo tinha sido perfeito”, ele lembrou. “Ela sempre foi abordável…mas lá estava ela, apenas alguns minutos afastada do seu juramento, parada sozinha até que o gelo fosse quebrado.”

Escreva para Warren P. Strobel em [email protected]

Correções & Ampliações
Um jantar de gala para angariar fundos para as famílias dos oficiais da Agência Central de Inteligência mortos no cumprimento do dever teve lugar em fevereiro. Uma versão anterior deste artigo dizia, incorrectamente, que o jantar foi em Março. (25 de maio)