Stereótipos Prejudicam Vidas Negras e Meios de Vida, mas Pesquisas Sugerem Maneiras de Melhorar as Coisas
Os protestos da Matéria Negra que abalam o mundo têm felizmente chamado a atenção não apenas para a brutalidade policial, mas para o papel mais amplo do racismo em nossa sociedade. Pesquisas sugerem que algumas raízes do racismo residem nos estereótipos que mantemos sobre diferentes grupos. E esses estereótipos podem afectar tudo, desde a forma como a polícia diagnostica o perigo até quem é entrevistado para empregos para os quais os estudantes recebem a atenção dos professores. Os estereótipos negativos prejudicam os negros americanos a cada esquina. Para reduzir seus efeitos perniciosos, é importante primeiro entender como os estereótipos funcionam e como são difundidos.
Modupe Akinola, professor associado da Columbia Business School, estuda preconceitos raciais, diversidade da força de trabalho e estresse. Recentemente, Katy Milkman, professora da Wharton School da Universidade da Pensilvânia, conseguiu conversar com Akinola sobre como os estereótipos são formados, como eles afetam as decisões conseqüentes e como podemos combater estereótipos negativos.
Vamos começar no início. O que é um estereótipo?
Um estereótipo é um julgamento rápido que fazemos sobre uma pessoa ou sobre uma coisa que pode influenciar a nossa tomada de decisões. Todos os dias recebemos milhões e milhões de bits de informação na nossa cabeça que associam o bem e o mal com certas pessoas ou grupos ou coisas. E sempre que vemos essas pessoas, grupos ou coisas, essa associação vem imediatamente à nossa mente.
Por que você acha que fazemos isso?
Estamos processando tanta informação o tempo todo; precisamos desses atalhos mentais para nos permitir navegar pelo mundo. Se não, não seríamos capazes de funcionar, muito francamente. Temos que fazer julgamentos rápidos para facilitar e simplificar a vida. Mas qualquer tipo de atalho pode ter seus prós e contras.
Pode você falar sobre algumas das pesquisas que conectam estereótipos com racismo?
Um dos meus conjuntos de estudos favoritos examina estereótipos no que diz respeito ao policiamento. Eu cresci na cidade de Nova Iorque. E ouvimos falar muito de Amadou Diallo, que era um negro desarmado que foi baleado pela polícia, porque pensavam que ele estava carregando uma arma – quando na verdade, ele levantou a mão e tinha uma carteira.
Joshua Correll, e seus colegas queriam ver se os estereótipos que associam negros ao perigo poderiam ter um papel na forma como um erro como esse poderia ser cometido. As notícias que vemos regularmente mostram que as taxas de criminalidade são mais elevadas para certas populações, na sua maioria minoritárias. E assim isto cria um estereótipo automático de que um negro estaria mais ligado ao perigo do que um branco, porque não se vêem essas mesmas associações para os brancos.
Correll inventou um exercício de viés de atirador computadorizado que mostrava fotos de alvos, homens negros e brancos, carregando objetos, seja armas ou objetos normais como uma lata de coca-cola ou uma carteira. Quando você via uma pessoa e o objeto, você tinha que clicar sobre se atirava ou não. Ele descobriu que os civis eram mais propensos a atirar em homens negros desarmados, em relação aos homens brancos desarmados e mesmo homens brancos armados, o que foi atribuído aos estereótipos que associam os negros ao perigo.
Acho esse estudo fascinante, pois mostrou o quão poderosas essas associações podem ser. Fiz algumas pesquisas de seguimento, porque queria ver se o stress afectava esse processo de tomada de decisão. Eu estressei os policiais e fiz com que eles se envolvessem no exercício de tiroteio.
O interessante é: eu vi que sob estresse, os policiais eram mais precisos. Eles foram capazes de discernir se atirariam num negro armado e fizeram isso melhor em termos de não atirar em negros desarmados. No entanto, eles eram menos propensos a atirar em homens brancos armados, o que eu acho que demonstra o poder dos estereótipos, porque não há um estereótipo de brancos e perigo.
Os estereótipos funcionam de duas maneiras: eles podem prejudicar alguns grupos, e podem proteger outros.
Existem outros estudos sobre estereótipos que você acha que as pessoas podem achar esclarecedores?
Os meus favoritos são estudos de auditoria, onde você observa o comportamento no mundo real. Houve estudos de auditoria onde as pessoas vão a concessionárias de carros para ver se as pessoas são tratadas de forma diferente e sobre quem recebe hipotecas e coisas assim.
Um estudo de auditoria estava testando anúncios no jornal, que eram anúncios de vagas de nível básico. enviou currículos de candidatos para esses anúncios de emprego, que eram idênticos, e mudou os nomes nos currículos para sinalizar raça. “Lakisha” e “Jamal” eram nomes de som negro que eram testados e pré-testados para garantir que eles sinalizariam corrida contra um nome como “Catherine”, que seria um nome mais de som branco. Eles esperavam para ver quem chamava de volta para quais candidatos. Os Lakishas e Jamals receberam menos chamadas para uma entrevista do que os nomes de som branco.
Again, este comportamento é atribuído a estereótipos. Nós fazemos suposições e julgamentos rápidos sobre quem pode ser mais qualificado para um trabalho, quem pode se sair bem em um trabalho, mesmo no contexto de informações idênticas.
Você estaria disposto a descrever um pouco do trabalho que fizemos juntos sobre o papel dos estereótipos na academia?
Certo. Nós – você, eu e Dolly Chugh – queríamos ver se os estereótipos raciais ou de gênero impactam o caminho para a academia. Quando você está se candidatando ou pensando em obter um Ph.D., muitas vezes você vai procurar um professor e perguntar: “Você está fazendo pós-graduação?” ou “Posso saber mais sobre sua pesquisa? Nós recebemos estes e-mails, a toda a hora, a pedir tempo na nossa agenda. E queríamos ver se os professores responderiam diferentemente a esses pedidos, dependendo da raça e gênero do solicitante.
Enviamos e-mails para cerca de 6.500 professores de todo o país, tanto em universidades públicas quanto privadas. Enviamos esses e-mails que eram idênticos, exceto que variamos a raça e gênero do nome do candidato.
Esses e-mails diziam: “Prezado professor, estarei no campus no dia XYZ, em uma segunda-feira ou terça-feira, e estava me perguntando se eu poderia tomar algum tempo para aprender sobre sua pesquisa”. Os nomes nestes e-mails eram nomes chineses, nomes indianos, afro-americanos, latinos e nomes de som branco. Nós pré-testamos todos esses nomes para garantir que eles sinalizassem a raça e gênero que pensávamos que fariam.
Esperávamos ver mais estereótipos ou discriminação (ou seja, menos respostas) para os homens não brancos quando solicitados a se encontrarem na próxima semana em relação a hoje. Por quê? Hoje todos estão bastante ocupados, e por isso não há tempo para que os estereótipos ou julgamentos rápidos entrem em sua mente sobre quem pode ser um estudante mais qualificado, a quem você pode querer responder e encontrar.
No entanto, em um pedido de reunião para a próxima semana, você pode passar por mais escrutínio sobre se o candidato é digno de seu tempo. Pensamos que era aí que os estereótipos se instalariam. Talvez para algumas categorias, é “Eles têm proficiência na língua inglesa?”. Para outras categorias, dada a falta de minorias na academia em geral, poderia haver a pergunta “Eles podem cortar?”
Como previmos, encontramos menos respostas para todas as outras categorias, em relação às respostas aos homens brancos, para um pedido de reunião para a próxima semana. A questão então era se veríamos isso quando combinássemos a raça e o gênero do professor com a raça e o gênero do estudante. Ainda descobrimos que os pedidos para a próxima semana, independentemente da raça do professor, são mais baixos para candidatos que não sejam homens brancos.
Como professor afro-americano, nos primeiros dias do meu ensino, muitas vezes eu me encontrava me preparando para dar uma aula, e alguém, geralmente um possível aluno, entrava e dizia: “Eu gostaria de sentar e aprender mais sobre essa aula. Onde está o professor?” Diziam-me isso quando me estava a preparar, parecendo o professor no computador, a preparar tudo. Isso, para mim, foi um exemplo perfeito de como estereótipos podem desempenhar um papel.
O estereótipo de como um professor se parece – um homem branco mais velho com cabelo grisalho – é um dos fatores que podem fazer alguém entrar, ver uma pessoa no pódio se preparando para o trabalho e usando um terno, e perguntar quem é o professor. Adoro esses momentos, de certa forma, porque uma das formas de mudar os estereótipos das pessoas é ter exemplos contra-estereotipados.
Deixemos mais sobre isso. Como podemos combater os estereótipos ou tentar reduzir os danos que eles causam?
Pensei que uma das formas de reduzirmos os danos dos estereótipos é apenas estando conscientes. Às vezes você estará andando pela rua, e você fará um julgamento rápido e nem se dá conta. Mas acho que um dos aspectos críticos é notar: “Oh uau, isso surgiu para mim. Isso é interessante”, e pensar: “De onde veio isso?” Nós podemos mudar nosso comportamento quando estamos mais conscientes de que nosso comportamento está sendo influenciado por estereótipos.
O outro caminho é ser exposto a exemplos contra-estereotipados. Como professora afro-americana, a mera exposição de um aluno a mim significa que da próxima vez que ele entrar em uma sala de aula com uma mulher afro-americana, ou alguém que possa desafiar o estereótipo de como é um professor, ele não dirá automaticamente: “Onde está o professor?”
Digo frequentemente aos meus alunos que eles têm uma bela oportunidade de serem os exemplos contra-estereotipados que andam, respiram e vivem em seus ambientes de trabalho. Peço-lhes que pensem nos estereótipos que existem sobre eles, os estereótipos que existem sobre as pessoas à sua volta, os estereótipos que existem sobre as pessoas da sua equipa – e que percebam que, todos os dias, têm a oportunidade de desafiar esses estereótipos.