Texas cichlid
O ciclídeo do Texas tem várias qualidades que contribuem para o seu sucesso como espécie invasora. O ciclídeo não é afetado por eventos de ondas de alta energia e pela poluição dos canais do outfall. Estes ciclídeos têm também uma tolerância muito elevada à água salgada e salinidades elevadas que normalmente actuariam como barreiras à entrada de peixes invasores. Os ciclídeos podem perturbar a teia alimentar com a sua dieta variada, que pode mudar dependendo do peixe que está à sua volta. Eles são agressivos quer estejam ou não a deter território. Esta agressão pode inibir o crescimento e a reprodução das espécies nativas e os efeitos podem ser de grande alcance. O ciclídeo também força outros peixes para áreas abertas, o que diminui a contagem da população das outras espécies através da predação. O ciclídeo é uma espécie pioneira que prepara o caminho para a invasão de outros peixes, o que ocorreu em Six Mile Creek, Florida, e no alto do rio San Antonio Os efeitos reais do ciclídeo no ambiente são, neste momento, desconhecidos.
FloridaEdit
Na Florida, o sucesso dos peixes tem sido limitado aos canais artificiais. Não se sabe como os peixes entraram na Flórida pela primeira vez, mas acredita-se que os peixes foram introduzidos na Flórida a partir dos estoques do Texas em 1941 por um particular. Outras teorias são que as pisciculturas foram inundadas e o resultado foi que este peixe escapou.
LouisianaEdit
Na Louisiana, o peixe lentamente tomou conta das águas de Nova Orleans. O peixe tem uma alta tolerância à salinidade (até 8ppt), mas é provável que isso seja causado pelo cruzamento deste peixe com o Herichthys carpintis, o que o torna um invasor ideal para as condições salobras do sul da Louisiana. Acredita-se que este peixe tenha entrado na área de Nova Orleães através de múltiplas libertações em aquário na Paróquia central de Jefferson em 1989. Como os peixes têm um curto ciclo de acasalamento, não demorou muito tempo para que os peixes entrassem no sistema de canais e no Lago Pontchartrain. As estações de bombeamento e o lago Pontchartrain ajudaram na propagação dos peixes para outros canais.
Herichthys cyanoguttatus tem estado presente em habitats naturais e degradados da Área Metropolitana da Grande Nova Orleans há pelo menos 20 anos. A primeira vez que foi registrado que o ciclídeo foi capturado em Nova Orleans foi em 17 de junho de 1996. Em maio de 1998, 23 destes peixes foram capturados em um canal da paróquia de Jefferson. Entre 2006 e 2007, o número de ciclídeos aumentou significativamente em locais como a Lagoa Pontchartrain, Bayou Metairie e a Lagoa Marconi.
O efeito dos peixes invasivos na área é, até agora, incerto, mas muitos estudos foram feitos para descobrir o que exatamente está acontecendo. Alguns destes estudos mostraram que este ciclídeo se espalhou para Bayou St. John e City Park. O ciclídeo age agressivamente em relação ao robalo nativo de Largemouth, ao mosquitofish ocidental, às moluscas das velas e aos caranguejos azuis. Esta agressividade pode ocorrer sob a forma de espancamento de cauda e luta bucal. Os peixes também parecem causar falha reprodutiva dos peixinhos de cabeça de carneiro. O ciclídeo não foi largamente afectado por eventos abióticos como os furacões Katrina e Rita devido à sua elevada tolerância à ingestão de água salgada. Na verdade, estes furacões ajudaram os peixes a tomar conta da baía de Nova Orleães. Quando o parque inundou durante o Katrina, ajudou o ciclide a se espalhar.
Em Bayou St. John, o ciclide ameaça dominar as espécies nativas e arruinar os esforços do Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana para restaurar a pesca histórica de Bayou St. John. Como os peixes competem com peixes nativos por locais rasos de acasalamento, reduz as chances da pesca diversificada ser totalmente recuperada. O peixe já eliminou vários peixes menores nesta baía, incluindo peixes mata-vampiros e cabeças de carneiro. Na verdade, se o Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana não tivesse rotineiramente repovoado várias espécies de tamanho médio, é provável que o ciclídeo também tivesse eliminado estes peixes. Por causa disso, há até mesmo uma competição no Rodeio de Pesca do Big Bass Park da cidade & Fishtival para capturar a maioria dos ciclídeos. De acordo com um pescador Joe Adams, que participa da competição, “Eles comem quase tudo…eu conheço um tipo que os apanha com batatas fritas…pedaços de cachorro-quente e pedaços de milho enlatado”. Apesar destes esforços, não há praticamente nenhuma chance ou erradicar este peixe das águas de Nova Orleans, principalmente por causa do seu rápido ciclo de acasalamento.