The Charm of Queen Anne Houses
Esta substancial casa de tijolos em Edenton, Carolina do Norte, tem uma varanda invulgarmente fina com uma extensão octogonal à direita, equilibrada à esquerda por uma torre octogonal de três andares.
Se tivesse de escolher apenas um estilo arquitectónico para representar a casa vitoriana americana, poderia fazer muito pior do que a Queen Anne. Havia muitos outros estilos de casas na época vitoriana – o que foi, quanto mais não fosse, um período de entusiasmo arquitectónico desenfreado. Depois da Guerra Civil, os construtores de casas americanos, ansiosos por se orientarem arquitectonicamente, vagabundos, metaforicamente falando, ao longo de séculos de história europeia, encontraram relíquias dignas de nota em todo o lado para onde olhavam. Italianato, Renascimento gótico, Segundo Império, Stick, Eastlake, Renascimento românico, até mesmo estilos de Renascimento mouros e egípcios, todos tiveram seus campeões.
Yet foi a Rainha Ana americana, um símbolo ubíquo de prosperidade, comunidade e família no final do século 19, que conquistou o coração da nação. Ela apareceu em toda parte, em inúmeras formas, tamanhos e combinações de materiais de construção e elementos decorativos, em cidades, subúrbios e áreas rurais. O estilo Queen Anne pode ser visto como uma reação contra o aspecto bastante sombrio da arquitetura gótica, por um lado, e a rígida formalidade, digamos, da casa mansarda do Segundo Império, por outro.
Mock Medievals
H.H. Richardson’s 1874 Watts-Sherman House em Newport, Rhode Island, começou a loucura da rainha americana Anne.
Queen Anne, governante da Grã-Bretanha e Irlanda de 1701 a 1714, certamente teria ficado espantada se ela tivesse vivido para ver como a América do século 19 transformou os edifícios de tijolo vermelho e de meia-lua da sua época. Pegando uma deixa de Richard Norman Shaw, Philip Webb, E.W. Godwin e outros arquitetos ingleses de meados do século 19 que se afastaram do classicismo do século 18 para reviver formas mais antigas, pós-medievais, os arquitetos americanos produziram um conjunto disperso de edifícios ao estilo da Rainha Ana. O primeiro e mais famoso deles foi a maravilhosa Casa Watts-Sherman de H.H. Richardson em Newport, Rhode Island (1874). Com as suas amplas e altas janelas de batente e janelas expansivas, o design de Richardson sugeriu, sem imitar, casas do actual período Queen Anne.
A massa informal e irregular das primeiras casas do estilo Queen Anne evocava a história de construção aleatória dos edifícios do final da Idade Média. Inevitavelmente, como o estilo foi adoptado por arquitectos menos talentosos e proprietários menos ricos, os seus contornos esbatiam-se na amálgama confortavelmente assimétrica e pitoresca de empenas, varandas, telhados íngremes, baías e torres que vemos em tantas casas construídas entre cerca de 1880 e 1900.
Da mesma forma, a escolha dos materiais de construção mudou. No início, a marca da casa da Rainha Ana era a alvenaria, particularmente tijolo e meia-moldura, com elaborados acentos decorativos em pedra. Com o tempo, a importância de alguns destes elementos desvaneceu-se, e até mesmo as casas de madeira reclamavam uma herança da Rainha Ana. Só tinham de se vangloriar de uma massa irregular – preferivelmente com um sortido de telhados, talvez uma torre ou duas, algumas chaminés de tijolo altas e com tampa de corbel, e possivelmente alguns ornamentos pesados e esculpidos que decoravam as muitas dormitórios e baías de lábio. A pedra esculpida dos anos anteriores foi muitas vezes substituída por fusos de madeira, cortesia de novos tornos acionados por máquinas e um suprimento aparentemente interminável de madeira proveniente das florestas até então juntas do coração americano. Os materiais de construção eram fáceis de chegar perto ou ao seu alcance por meio do rápido desenvolvimento do sistema ferroviário do país.
Known como a “Eyebrow Dormer House”, esta bela rainha Anne com uma janela de três andares à esquerda está na pequena cidade central da Flórida no Lago Helen.
Nova tecnologia de impressão e um sistema postal avançado também contribuíram para a propagação do estilo Queen Anne. Foi dado um impulso deste lado do Atlântico por livros de plantas de grande circulação de arquitetos como Henry Hudson Holly de Nova York, que publicou Modern Dwellings in Town and Country em 1876, incluindo com seus planos de casa uma grande quantidade de conselhos detalhados sobre mobiliário e pintura dos mesmos. O escritório de Connecticut de George e Charles Palliser (New Cottage Homes, publicado em 1887) também ofereceu plantas e elevações das casas Queen Anne e outros edifícios em seus catálogos ilustrados. George F. Barber estabeleceu um negócio florescente de arquitetura por correio em Knoxville, Tennessee, fornecendo projetos personalizados e em estoque para clientes bem sucedidos em todo o país. Muitas casas de barbeiro sobrevivem hoje – provavelmente há pelo menos uma em um bairro perto de você – e muitas são tão distintas (alguns podem dizer bizarras) que são facilmente reconhecidas pelos aficionados do barbeiro. As anteriores são quintessentially Queen Anne, com torres de madeira redondas e muitos gables.
Outros arquitetos notáveis produzindo projetos Queen Anne incluíram Samuel e Joseph Newsom de São Francisco, Peabody e Stearns de Boston, Bruce Price de Nova Iorque, e G.W. e W.D. Hewitt de Filadélfia.
Uma grande parte do apelo do estilo Queen Anne residia na sua versatilidade – a facilidade com que podia ser adaptado a casas de qualquer tamanho, desde cabanas a mansões, para famílias com rendimentos que variavam de decididamente moderados a excepcionalmente luxuosos. O estilo Queen Anne era tão útil para casas estreitas, como para mansões suburbanas em expansão.
Este Barber Queen Anne em Edenton, Carolina do Norte, construído em 1897, tem um design bonito e bem proporcionado, com uma varanda notável e outra torre octogonal de três andares.
Adicionado a isto, havia também o apelo da capacidade do estilo para servir as necessidades em mudança da família do século XIX. Os espaços interiores incluíam muitas vezes generosos salões de entrada em azulejos, escadas de madeira proeminentes, paredes em painéis de carvalho e castanho, lareiras inglesas convidativas com azulejos decorativos, salas de jantar com vitrais e armários de porcelana embutidos, cozinhas modernas com cozinhas em ferro fundido, água corrente quente e fria e retro-escadas convenientes, casas de banho totalmente encanadas e, muitas vezes, sistemas de aquecimento central.
No exterior, grandes varandas envolventes – não rigidamente formais – servidas como extensões graciosas das salas interiores, proporcionando finas salas de estar exteriores quando o tempo estava clemente e entradas abrigadas da chuva ou neve quando não estava. Não só eram usados em quantidade, como eram muitas vezes impressionantemente grandes. Em muitos vidros duplos, as pequenas folhas de vidro transparente (frequentemente em grupos de 20 ou mais) formavam a folha superior, enquanto a folha inferior segurava uma única folha grande, possibilitada por maquinaria avançada de fabrico de vidro. Também foram usadas em miríades de baías e orifícios que enfeitavam a casa da Rainha Ana. Assim, a demanda vitoriana por luz e ar era servida por toda a casa sem sacrificar uma grama de estilização. Mesmo as janelas dormentes em sótãos e andares superiores não eram meros aspectos práticos, mas mais oportunidades de expressão ornamental.
As portas exteriores eram importantes declarações de gosto e prosperidade. De madeira de painéis pesados com ferragens cintilantes, estas foram concebidas para impressionar tanto os visitantes como os transeuntes. No interior, portas de bolso versáteis poderiam deslizar para dentro das paredes para transformar duas pequenas salas em uma só, ou ser fechadas para formar espaços mais íntimos. Alternativamente, telas de fusos podem sugerir uma divisão entre as divisões ou despoletar uma escada de um hall de entrada.
Esta casa em Maple Street-Madison, a principal rua vitoriana de New Jersey – é um design simples com um belo alpendre frontal.
Os anos pós Guerra Civil foram a idade de ouro de um elaborado ornamento de ferro fundido, e a casa da Rainha Ana forneceu muitas desculpas para o uso de floreiras de ferro, desde cercas de jardim até ao telhado. Na verdade, este era um estilo que nunca vacilou diante de um possível derretimento decorativo. Meio-marfim em telhados e pisos superiores; ardósia multicolorida, de formas variadas ou telhas de madeira em telhados e dormitórios, ombros e rostos; paredes dispostas em padrões de tijolo varicolor – oh, pode ter sido demais, mas foi tão gloriosamente vitoriano!
E se tais materiais naturais se revelassem demasiado pálidos para o gosto do proprietário, havia sempre tinta para realçar o efeito. Henry Hudson Holly recomendou solenemente uma paleta de cinco cores (incluindo búfalo, verde escuro, vermelho, preto e um azul brilhante) para uma porta embutida – e então, claro, ainda haveria as janelas e outros acabamentos a serem tratados.
Com sua ênfase no calor, informalidade e escala humana, a casa Queen Anne foi uma expressão quase perfeita da exuberância otimista da América vitoriana. Como em todas essas fantasias juvenis, porém, chegou uma época em que realmente era demais, quando as linhas mais calmas do estilo de Renascimento Colonial em ascensão pareciam fazer mais sentido. Por volta de 1900, o dia da Rainha Ana estava claramente a terminar. No entanto, o seu legado rodeia-nos, iluminando as frentes de rua da cidade e os antigos bairros suburbanos com a sua confiança um pouco zonza, qualquer coisa – é possível.