The Lost Colony of Roanoke: 8 Theories About the Mysterious Island and Its Inhabitants
Um dos mistérios duradouros da história americana é The Lost Colony of Roanoke. Fundada em 1585 como uma tentativa inglesa de criar um assentamento permanente na América do Norte, Roanoke foi encontrada abandonada em 1590. Tem havido muitas teorias para explicar o que aconteceu aos colonos desaparecidos, mas não houve sucesso na determinação do destino das 116 pessoas que aparentemente desapareceram sem deixar rasto.
Em 1584, a Rainha Elizabeth I deu a Sir Walter Raleigh um alvará real para colonizar a América do Norte para estabelecer uma base a partir da qual a Inglaterra poderia invadir frotas de tesouros espanhóis vindo das suas colónias da América do Sul e Central. Raleigh enviou a primeira expedição para explorar a costa oriental da América do Norte. Aterrou na Ilha Roanoke e estabeleceu boas relações com os croatoans, os nativos americanos que vivem na ilha. A expedição trouxe dois croatoanos de volta à Inglaterra com eles, e os nativos explicaram como viver na ilha.
Armado com esta nova informação, Raleigh organizou uma segunda expedição, que foi um desastre. Houve tensões entre este grupo e os nativos americanos, e houve muita luta entre eles porque os índios estavam zangados porque os ingleses estavam explorando a terra e os recursos. Muitos desta expedição regressaram a Inglaterra. Apenas um pequeno grupo de quinze homens ficou para trás para proteger o forte e a reivindicação de Raleigh para a Ilha Roanoke.
Em 1587, Raleigh enviou uma terceira e última expedição, tornando seu amigo John White líder e governador da colônia. Esta terceira viagem foi diferente no sentido de incluir mulheres e crianças, o que indicava que elas pretendiam assentar a ilha. Quando White e seu grupo chegaram, tudo o que encontraram do pequeno grupo anterior de quinze era um esqueleto. John White restabeleceu boas relações com o croatoan, mas alguns nativos americanos com os quais os viajantes anteriores tinham lutado recusaram-se a encontrar-se com ele.
John White voltou à Inglaterra no final de 1587 e planeou regressar com mais provisões. O assalto da Armada espanhola à Inglaterra em 1588 atrasou o seu regresso. A guerra que se seguiu entre Espanha e Inglaterra dificultou o regresso de White a Roanoke; ele não conseguiu reunir mantimentos e reservar passagem de volta à colónia durante três anos. Ele finalmente voltou em 18 de agosto de 1590, o terceiro aniversário de sua neta. Roanoke estava completamente deserto; não havia lá ninguém e nenhum sinal de luta, batalha ou qualquer jogo sujo.
A única pista que deu qualquer pista sobre o destino dos colonos de Roanoke foi a palavra “Croatoan” esculpida num poste de cerca e as letras “CRO” esculpidas numa árvore. Todos os edifícios tinham sido desmontados, para que o povo não fosse forçado a sair à pressa. Os colonos foram instruídos a esculpir uma cruz maltesa numa árvore se fossem forçados a sair contra a sua vontade. Não foi encontrada uma cruz maltesa no local. White assumiu, com todas essas pistas, que os colonos tinham se mudado para a vizinha ilha croata, mas o mau tempo impediu que ele e seus homens fossem procurá-los. Os seus homens não iriam com ele à procura dos colonos desaparecidos, e partiram no dia seguinte.
Desde que os colonos desapareceram em 1590, tem havido investigações sobre o que aconteceu em Roanoke. Em 1602, Sir Walter Raleigh decidiu descobrir ele próprio o que aconteceu. Ele contratou seu próprio navio e pagou o salário de seus marinheiros para que eles se concentrassem na missão. Eles chegaram à Virgínia, mas uma forte tempestade os forçou a voltar para a Inglaterra antes de conseguirem chegar à ilha de Roanoke. Quando voltou à Inglaterra, Raleigh foi preso por traição antes de poder organizar mais missões de volta a Roanoke.
Em 1603, outra missão de averiguação a Roanoke liderada por Bartholomew Gilbert terminou em desastre. Uma tempestade fez explodir a expedição, e a equipe que foi a terra foi atacada e morta por índios americanos. A restante tripulação regressou a Inglaterra sem ter encontrado qualquer informação sobre os colonos de Roanoke. Parecia que nunca haveria uma resposta definitiva para o mistério dos desaparecimentos.
Acontece que, ao longo dos anos, muitas teorias e hipóteses foram apresentadas para ajudar a tentar explicar este mistério antigo. Elas vão desde o potencialmente verdadeiro até o simplesmente estranho. Algumas incorporam crenças espirituais enquanto outras usam dados estritamente científicos e históricos para resolver o mistério. Embora muitas explicações tenham sido apresentadas, estas são as teorias mais comuns que foram discutidas e que poderiam nos ajudar a descobrir o que aconteceu com o povo de Roanoke.
A teoria mais popular é que os colonos deixaram Roanoke e que procuraram abrigo com outras tribos indígenas. Houve muitos avistamentos documentados de europeus e sua influência nos anos seguintes ao desaparecimento dos colonos, e a teoria diz que esses europeus poderiam ter sido os colonos desaparecidos ou seus descendentes. O mapa Zuniga, desenhado por um colonizador de Jamestown chamado Francis Nelson em 1607, documenta quatro homens que vieram de Roanoke vivendo entre a tribo Iroquois. No início do século XVI até meados do século XVII, colonos europeus afirmaram ter encontrado índios de olhos cinzentos que afirmavam ser descendentes de colonos brancos.
Em 1696, os huguenotes franceses deixaram registros de encontrar índios de cabelos loiros e olhos azuis logo após sua chegada ao longo do rio Tar. Em 1709, John Lawson, em seu livro A New Voyage to Carolina, registra os croatoenses que viviam na ilha Croatoan, que afirmavam viver na ilha Roanoke e afirmavam ter antepassados brancos. William Strachey também afirmou ter visto índios Peccarecanick e Ochanahoen vivendo em casas de pedra de dois andares que os ingleses lhes mostraram como construir.
A teoria principal é que os colonos de Roanoke se mudaram para a ilha Croatoan e se juntaram aos índios americanos nativos que lá viviam. A Ilha Croatoan está localizada ao sul da Ilha Roanoke e era o lar dos índios croatoanos. Os colonos tinham boas relações com eles, então podemos assumir que os colonos foram absorvidos pela tribo. Esta teoria nunca foi fundamentada, mas com as pistas deixadas em Roanoke, mais as boas relações que existiam entre os colonos e os índios no momento do seu desaparecimento, é tudo o que temos para continuar.
Há outra teoria de que os colonos se juntaram aos croatoanos e se deslocaram para o interior ao longo do rio Jacaré, ligeiramente para o interior da ilha de Roanoke. Um sítio arqueológico de assentamentos, incluindo cemitérios, foi descoberto lá. Os caixões nos cemitérios têm marcas cristãs neles, mas não havia nenhum registro prévio de qualquer assentamento ou local de sepultamento neste local. Não há provas definitivas de que este local pertencia aos colonos de Roanoke desaparecidos, embora.
Embora a teoria prevalecente seja a de que o povo de Roanoke se fundiu com as populações indígenas locais, é tão possível que não tenha sido um final tão feliz quanto isso. Considerando que nunca mais se ouviu falar do povo, é igualmente provável que eles tenham encontrado tribos indígenas americanas hostis. Eles poderiam ter sido levados como escravos. William Strachey, o secretário de Jamestown, VA, afirmou em 1612 que viu europeus (quatro homens, dois rapazes e uma rapariga) a viver com a tribo Eno como escravos e que eles foram forçados a bater no cobre. Não há evidências de que esses europeus fossem descendentes dos colonos Roanoke.
Com o desenvolvimento da tecnologia, resolver o mistério do que aconteceu em Roanoke é mais possível agora do que nunca com testes de DNA. Agora podemos testar os povos indígenas americanos que afirmam ser descendentes dos colonos Roanoke para ver se isso é de fato verdade. Em 2007, o Projeto DNA da Colônia Perdida de Roanoke foi fundado por Roberta Estes, usando sua empresa privada de testes de DNA para ver se os colonos desaparecidos, de fato, se fundiram com as populações indígenas americanas locais, usando registros históricos, padrões de migração e histórias orais. O projeto oferece testes de DNA a pessoas que pensam que podem ser descendentes do povo de Roanoke, usando cromossomos Y, DNA autossômico e DNA mitocondrial para fazer a determinação. Até agora, os testes de DNA dos nativos americanos não foram capazes de identificar nenhum descendente de Roanoke.