The Mystery of The Masters’ Pimento Cheese
Made fresco diariamente e embrulhado em sacos plásticos verdes do fairway, os sanduíches de queijo pimento no Augusta National – que só lhe devolverá $1,50, $3 se acrescentar fichas e um chá doce – são quase tão icónicos como as ilustres azáleas cor-de-rosa e brancas do campo de golfe. Mas desde 2013, mais de um escritor de esportes comentou sobre a distinta diferença no sabor e consistência do pimentão. Os clientes de longa data, também. E eles não estão satisfeitos com a mudança.
Uma breve história: Durante quarenta e cinco anos, um fornecedor chamado Nick Rangos, da vizinha Aiken, Carolina do Sul, fez o famoso queijo pimento dos Mestres. Então, em 1998, o clube trocou contratos e começou a usar Wife Saver, a cadeia de restaurantes Augusta local que tinha sido responsável por fazer os sanduíches de frango frito do torneio – que estão de volta no menu de concessões. (Para aumentar a confusão, eles não são mais servidos quentes, e também não são mais feitos pelos profissionais de frango frito do Wife Saver). Em 98, liderados pelo dono da franquia Ted Godfrey, o pessoal de Wife Saver partiu para recriar o queijo pimentão de Rangos. Godfrey e sua equipe apresentaram vários lotes ao Augusta National, mas não conseguiram acertar – faltava alguma coisa. Por sorte, uma mulher que trabalhava para o torneio tinha congelado um lote do original, e depois de compará-lo com a sua versão, Godfrey finalmente bateu em uma fórmula que parecia certa. Durante os quinze anos seguintes, ele serviu esta receita no curso durante a Semana do Mestre. Então, em 2013, o torneio mudou de fornecedor novamente. Desta vez, as pessoas notaram. A ESPN até investigou.
foto: Cortesia do WifeSaver
Um recipiente de queijo pimento Wife Saver.
O que fez o queijo pimento Masters tão especial? Rangos, que faleceu no ano passado, até admitiu que não tinha a certeza. O Wife Saver também é bem falado quando se trata da versão deles. “Há definitivamente algumas coisas que fazemos de maneira diferente”, diz o proprietário Chris Cunningham, que começou a trabalhar para a empresa que seu pai fundou quando ele tinha apenas doze anos de idade. “Como a nossa receita de frango frito, é muito simples”, diz ele. “Simples é melhor.” Mas seja qual for o segredo, Cunningham não vai divulgá-lo tão cedo.
Mas se você estiver em Augusta neste fim de semana e o queijo de pimento do torneio ainda não viver a memória dos sanduíches passados, você está com sorte. Você pode visitar os locais de North Augusta, Fury’s Ferry, North Leg, ou Washington Road Wife Saver e pegar um recipiente com o material original – ou o mais perto dele que você puder encontrar agora. Sabe tão bem quanto quando você estava sentado à sombra de um pinheiro, no deslumbrante campo de beleza do Augusta National? Isso é para você decidir.