Thunderstorms
Uma supercélula, a maior de todas as trovoadas, é provável que desova tornados.
Crédito: UCAR
Picture uma trovoada – gotas de chuva pesadas batem no telhado, relâmpagos atravessam as janelas, relâmpagos, o cachorro chora do seu esconderijo debaixo da sua cama. Agora imagine duas mil tempestades.
Direita agora, neste preciso momento, há cerca de duas mil tempestades a acontecer em todo o mundo. Embora as tempestades sejam comuns, elas ainda são eventos dramáticos com chuva intensa, granizo, vento, raios, trovões e até tornados.
Thunderstorms formam-se quando o ar quente e úmido sobe para o ar frio. O ar quente se torna mais frio, o que causa umidade, chamada vapor de água, para formar pequenas gotículas de água – um processo chamado condensação. O ar resfriado cai para baixo na atmosfera, aquece e sobe novamente. Este circuito de ar ascendente e descendente é chamado de célula de convecção. Se isso acontecer uma pequena quantidade, uma nuvem se formará. Se isto acontecer com grandes quantidades de ar e umidade, uma tempestade pode se formar.
Anatomia de tempestade
Thunderstorms podem consistir de apenas uma célula de convecção, múltiplas células de convecção, ou mesmo uma célula de convecção extremamente grande e poderosa. Abaixo está uma descrição de três tipos de tempestades, classificadas pela sua estrutura: monocélulas, mulitélulas e supercélulas.
- Tempestades de uma célula: Tempestades criadas por apenas uma célula de convecção na atmosfera são chamadas tempestades de célula única. A maioria delas são pequenas, durando apenas cerca de uma hora, e também são chamadas de tempestades comuns. Estas tempestades muitas vezes se formam durante o verão e incluem nuvens de cumulonimbus que podem crescer 12 quilômetros de altura na atmosfera. Chuva e relâmpagos são comuns. Às vezes cai granizo.
- Tempestades multi-células: Algumas trovoadas são feitas de muitas células de convecção movendo-se como uma única unidade. Estas são chamadas tempestades multi-células. Muitas vezes as células de convecção são organizadas como um aglomerado, com cada célula em um estágio diferente do ciclo da tempestade. Tempestades multicelulares ao longo de uma frente fria ou quente, onde o ar quente é empurrado para a atmosfera acima do ar frio, muitas vezes formando uma linha, chamada linha de squall. A linha de squall pode ter até 600 milhas (1000 km) de comprimento. Fortes rajadas de vento muitas vezes sopram um pouco antes da tempestade.
- Supercell Thunderstorms: Tempestades com ventos fortes e rotativos, chamados de supercélulas, são muito grandes e duram horas, libertando enormes quantidades de chuva e por vezes até granizo do tamanho de uma bola de basebol. Incluem convecção em movimento rápido – o ar aumenta até 280 km por hora. A rotação em supercélulas às vezes forma tornados violentos, o tipo maior e mais prejudicial, porque as tempestades são de longa duração. Vários tornados podem ser produzidos a partir de uma trovoada de supercélulas. E as nuvens crescem até 18 km na atmosfera. As supercélulas são o tipo de tempestade menos comum.
Onde o ar sobe para formar uma tempestade
Todas as tempestades começam com o ar subindo na atmosfera para formar uma célula de convecção, mas o ar pode ser levantado de formas diferentes. Outra maneira de classificar as tempestades é pelo local onde elas se formam e a razão pela qual o ar sobe. As figuras abaixo descrevem três formas diferentes de levantar o ar: devido a uma montanha ou encosta, dentro de uma massa de ar, ou numa frente de tempestade.
Tormentas orográficas são causadas pelo ar que é forçado a subir por uma montanha ou encosta.
Thuveiros de massa de ar são o resultado de convecção localizada numa massa de ar instável.
Thuveiros frontais ocorrem ao longo dos limites das frentes meteorológicas (ex. frente fria).