Um prêmio de um milhão de dólares para um médico que acredita em ‘Acompanhamento’

Um prêmio de um milhão de dólares para um médico que acredita em ‘Acompanhamento’

Quando o Dr. Paul Farmer soube que iria receber um prémio de um milhão de dólares pelo seu trabalho, ficou um pouco… perplexo. Ele é professor da Harvard Medical School, antropólogo médico e co-fundador da Partners In Health, uma organização cuja missão é levar os cuidados médicos modernos aos necessitados de todo o mundo. Mas as palavras “medicina” ou “saúde” não aparecem no prêmio, anunciado no dia 16 de dezembro. É o Prêmio Berggruen de Filosofia e Cultura. “Fiquei um pouco chocado ao receber um prêmio com a palavra ‘filosofia'”, diz ele.

E ainda assim é apropriado, diz Nicolas Berggruen, investidor imobiliário e fundador da empresa de private equity Berggruen Holdings. Ele fundou o Instituto Berggruen, que concedeu o prêmio ao Agricultor. “Nós temos uma ideia simples. É premiar alguém que está desenvolvendo um novo pensamento para ajudar a sociedade a evoluir”, diz ele.

Farmer, 61, que é o autor do novo livro Fevers, Feuds, And Diamonds: Ebola And The Ravages Of History, falou com a NPR da sua casa em Miami, Florida, sobre a sua filosofia e o trabalho da sua vida.

Num discurso de 2011 para estudantes de Harvard, falou de um elemento chave da sua filosofia de cuidados a que chama “acompanhamento”. Você disse: “Há um elemento de mistério e abertura no acompanhamento: Vou fazer-lhe companhia e partilhar o seu destino por um tempo. E não apenas por um tempo”. A promessa de ficar com os pacientes através do grosso e fino parece básica mas altamente negligenciada na maioria dos ambientes médicos. O que significa “acompanhamento” para você em um ambiente de saúde?

Eu sou um especialista em doenças infecciosas. Eu trabalho em hospitais, em UTIs. Mas isso é apenas uma pequena fração do que é necessário. Quando as pessoas são incapazes de fazer escolhas – se estão na prisão, ou campos de refugiados ou são empobrecidas – são menos capazes de aderir a um tratamento. Elas precisam de ajuda fora do hospital ou da clínica. No Haiti, os agentes comunitários de saúde são chamados de accompagnateurs, ou seja, pessoas que acompanham. Os agentes comunitários de saúde fazem o que sua mãe faz por você quando você está doente e fica em casa. Ela fica com você, ela o acompanha. Acompanhamento significa: Eu vou contigo e apoio-te na tua viagem para onde quer que ela te leve. Vou fazer-lhe companhia.

Você trabalhou em áreas empobrecidas do Haiti, Peru, África Ocidental e Guatemala. O que você aprendeu sobre como cuidar das pessoas mais pobres do mundo?

Eu aprendi que as disparidades sociais como o racismo entram no corpo. Como é que algo fora de nós entra em nós? Se você olhar para o apartheid na África do Sul, você vê que as pessoas ficam doentes com tuberculose, malária e outras doenças devido às más condições de trabalho, falta de empregos, bairros de lata. Você tem que olhar para o que está acontecendo com o paciente na sua frente e pensar em maneiras de lidar com as disparidades sociais. Se há insegurança alimentar, então você fornece alimentos quando você fornece cuidados. Ou se os pacientes abandonam o tratamento, você fornece transporte para a clínica, ou você envia trabalhadores comunitários de saúde ao paciente.

Tive uma epifania no Haiti durante os primeiros anos da AIDS. Estávamos trabalhando com grupos de mulheres sobre a prevenção do HIV, e uma mulher disse que a prevenção é sobre “comida, madeira e água”. Se você quer proteger as mulheres do HIV, certifique-se que elas tenham empregos para que, na sua luta pela sobrevivência, não tenham necessidade de se tornar trabalhadoras sexuais comerciais.

Como você compararia os cuidados de saúde prestados nos países mais pobres do mundo com os cuidados prestados às pessoas mais pobres da América?

Elas são muito parecidas e muito deploráveis. Mas já vi muitos exemplos de cuidados superiores em países pobres. Ruanda, por exemplo, era um pequeno país que saiu de um genocídio contra o povo Tutsi em 1994, quando a questão para as autoridades de saúde se tornou como podemos implantar uma resposta de cuidado com o HIV. Imagino que a desconfiança das autoridades deve ter atingido o seu nível mais elevado de sempre. As autoridades lidaram com a desconfiança focalizando sua resposta ao HIV nos pobres rurais, sobreviventes de genocídio e outras pessoas pobres. Eles cuidavam primeiro daqueles que mais precisavam. Em apenas alguns anos, eles estavam fornecendo acesso universal a novos diagnósticos e tratamentos para a AIDS. Se você comparar essa resposta nacional aos americanos marginalizados pela pobreza e falta de seguro, a experiência em Ruanda em fornecer tratamento de AIDS foi melhor do que em algumas partes dos Estados Unidos

Como essas lições se traduzem na atual pandemia?

Com a COVID-19, você ainda deve olhar para as condições sociais. Como você espera que alguém se isole por dez dias ou duas semanas se não tiver comida suficiente ou não puder pagar o aluguel ou se viver em condições de multidão?

Estava no Ruanda durante a COVID-19. Para ir de uma cidade americana para Ruanda era para ser humilhado pelo fato em Ruanda, eles tinham poucos casos, muito poucas mortes e altas taxas de uso de máscara e rastreamento de contato.

Por que os EUA estão fazendo tão mal nesta pandemia em comparação com outros países?

Lotes de coisas: A injustiça racial e as desigualdades na saúde ao abordar a COVID-19 são razões. Há uma abordagem paranóica da política e uma falta de liderança. Há uma longa história de subfinanciamento de medidas de saúde pública, de modo que em todo o país, as pessoas dizem que não há recursos suficientes para fazer coisas como rastrear contatos. E nada é mais trágico do que a politização do uso de uma máscara. Quero dizer, como isso aconteceu?

As pessoas insistem que o vírus não discrimina; estamos todos no mesmo barco. Acha que isso é verdade?

Se estivermos no mesmo barco, é um transatlântico de luxo com várias classes de serviço. Há algumas pessoas no porão. Algumas pessoas estão em lugares naquele barco onde com certeza não vão conseguir fazer muito bem.

Toma uma fábrica de embalagem de carne ou uma prisão ou um bairro de lata cheio algures ou uma reserva. É absurdo afirmar que o risco é o mesmo de um subúrbio frondoso onde as pessoas têm grandes casas e podem se manter isoladas em segurança.

Quando o lançamento da vacina começa nos países ricos, o que acontecerá se a vacina suficiente não chegar aos países pobres?

Temos realmente que pensar globalmente. Se não houver um lançamento rápido em todo o mundo, este patógeno viverá.

Em uma nota mais feliz: O que você fará com um milhão de dólares?

É maravilhoso, um dia, entrar de repente na classe dos doadores! Estamos no meio de três crises ligadas entre si: injustiça racial, disparidades sociais e uma crise de saúde. Por isso, vou canalizar parte desse dinheiro para instituições como Partners in Health e a Equal Justice Initiative em Montgomery, Alabama. Minha esposa tem trabalhado com questões de direitos para mulheres e meninas, e esse trabalho também está na minha mente.

Para mim – Eu planejo comprar algumas bromélias, uma beleza tropical, para o meu jardim.

Susan Brink é um escritor freelancer que cobre saúde e medicina. Ela é autora de The Fourth Trimester e co-autora de A Change of Heart.