UNIVAC

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O UNIVAC I foi o primeiro computador comercialmente disponível no mundo.

General

O primeiro UNIVAC I foi entregue a 14 de Junho de 1951. De 1951 a 1958, um total de 46 computadores UNIVAC I foram entregues, todos os quais foram gradualmente eliminados desde então.

Em 1947, John Mauchly escolheu o nome “UNIVAC” (Universal Automatic Computer) para o produto da sua empresa.

Escaneado das Anuais da História da Informática, Vol. 3 #4 Outubro 1981

UNIVAC foi desenhado por J. Presper Eckert e John Mauchly (designers da ENIAC). A empresa deles, a Eckert-Mauchly Computer Company, foi comprada pela Sperry-Rand.

A UNIVAC lidou igualmente bem com números e caracteres alfabéticos. O UNIVAC I era único no sentido de separar os complexos problemas de entrada e saída da instalação real de computação. Linhas de atraso de mercúrio foram usadas para armazenar o programa do computador. O programa circulou dentro das linhas na forma de pulsos acústicos que podiam ser lidos da linha e escritos nela.

O primeiro UNIVAC entrou em linha para o Escritório do Censo do Governo dos EUA. O primeiro cliente comercial a adquirir uma UNIVAC foi a Companhia de Seguros Prudenciais.

Em 1952, a UNIVAC I previu com sucesso o resultado das eleições presidenciais de 1952, durante uma transmissão de notícias televisiva.

A Divisão de Aparelhos da General Electric criou a primeira aplicação industrial de sucesso para a UNIVAC I, em 1954.

Em 1956, a Westinghouse Electric Company instalou um computador UNIVAC na sua fábrica de East Pittsburgh. O UNIVAC foi usado para calcular a folha de pagamento da empresa, registros de vendas, análise de desempenho de vendas e outros negócios da empresa. A UNIVAC podia realizar 90.000 transações por mês.

Com Walter Cronkite ancorando a CBS 1952 Presidential Election Returns, na televisão nacional, a UNIVAC foi usada para prever quem ganharia a eleição e se tornaria o próximo Presidente dos Estados Unidos.

O Computador Estreia na Televisão

A CBS alimentou os resultados das eleições presidenciais entrantes na UNIVAC que estava usando um dos primeiros bancos de dados de computadores. No início da noite, a UNIVAC usou sua previsão computacional de que Eisenhower ganharia. Os especialistas convencionais achavam que Adlai E. Stevenson ganharia e que o “computador cometeu um erro”. Então, a CBS escondeu suas previsões do ar, mas com o passar da noite, Walter Cronkite anunciou que a UNIVAC estava certa e Eisenhower tinha ganho. (1)

Na altura da eleição do General Eisenhower em Novembro de 1952, o primeiro UNIVAC que ainda estava a funcionar nas instalações de Eckert-Mauchly em Filadélfia. Pouco depois, ela foi removida para o Censo em Suitland, Maryland USA.(2)

Especificações

A máquina tinha 25 pés por 50 pés de comprimento, continha 5.600 tubos, 18.000 diodos de cristal e 300 relés. Utilizava circuitos seriais, bit rate de 2,25 MHz, e tinha uma capacidade de armazenamento interno de 1.000 palavras ou 12.000 caracteres.

inside Univac 1

Utilizava uma linha de atraso Mercúrio, fita magnética, e saída para máquina de escrever.

picture courtesy DigiDome: Paul Stuijt

O UNIVAC foi usado para computação de propósito geral com grandes quantidades de entrada e saída.

Linha de atraso de Mercúrio UNIVAC da brochura Univac

O consumo de energia foi de cerca de 120 kva. Sua velocidade de processamento relatada foi de 0,525 milissegundos para funções aritméticas, 2,15 milissegundos para multiplicação e 3,9 milissegundos para divisão.

O UNIVAC I também foi o primeiro computador a vir equipado com uma unidade de fita magnética e foi o primeiro computador a utilizar memória tampão.

univac no gabinete de recenseamento

Cada Univac I estava equipado com dez unidades de fita magnética cada e todas eram compatíveis, ou seja, as fitas geradas em uma unidade podiam ser usadas em qualquer unidade. Além disso, como as operações de entrada e saída de fitas magnéticas eram tamponadas, elas podiam proceder independentemente de outras tarefas centrais de processamento, o que aumentava muito o rendimento. Estas duas características tornaram a Univac I exclusivamente adequada para grandes tarefas de processamento de dados. Este segundo computador (instalado em 1954) foi operado em conjunto com a Receita Federal, a UNIVAC tinha unidades aritméticas duplicadas, pelo que todos os erros foram imediatamente detectados. Muitos programas pioneiros de software para classificar e processar grandes arquivos de dados foram criados nesses computadores pelo pessoal do Censo. (2)

Cronologia

O primeiro UNIVAC I foi entregue em 14 de junho de 1951 ao Departamento do Censo.

Fez a sua estreia pública em Novembro de 1952 na rede de televisão da CBS.
1953

3 UNIVACs foram instalados e em funcionamento

A primeira aplicação bem sucedida da General Electric.

Um segundo UNIVAC 1, instalado literalmente ao lado do serial #1, no Gabinete do Censo. O segundo computador era idêntico, exceto que ao invés de ser resfriado por ar recirculado, era resfriado a água por dois aparelhos de ar condicionado de 52 toneladas localizados no porão do edifício. Como toda a memória do computador era volumosa, tanto os programas como os arquivos eram carregados antes de cada execução, por isso os computadores eram essencialmente intercambiáveis. (2)

8 UNIVACs foram instalados e em funcionamento:

1. Escritório do Censo, Departamento de Comércio, Suitland, Maryland
2. Escritório do Controlador Aéreo, USAF, Washington, D.C.
3. Serviço de Mapas do Exército, Exército dos EUA, Washington, D.C.
4. Universidade de Nova York (para a Comissão de Energia Atômica), NY, NY
5. Universidade de Cal.., Laboratório de Radiação, Livermore, Califórnia
6. David Taylor Model Basin, U.S.N. Bureau of Ships, Maryland
7. Prudential Insurance Company
8. General Electric Company