Você perguntou: Será que os Earbuds Arruinarão Minha Audição?

Sobre 48 milhões de americanos têm problemas auditivos, e 20% das crianças têm perda auditiva permanente causada principalmente pela exposição ao ruído alto, de acordo com estatísticas da Hearing Health Foundation, sem fins lucrativos.

Considerando quantas pessoas andam por aí com aparelhos auditivos conectados por telefone, é natural que se pergunte se esses pequenos aparelhos brancos – tão próximos dos tímpanos – podem estar contribuindo para problemas auditivos generalizados.

“Você certamente pode prejudicar sua audição ao ouvir música alta, seja através de fones de ouvido ou outra coisa”, diz o Dr. Robert A. Dobie, professor clínico de otorrinolaringologia no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio. “Mas os auriculares e a audição de música com auriculares não são uma das principais causas de perda auditiva”

Dobie aponta que fones de ouvido e aparelhos auditivos semelhantes a botões não são nada de novo. Nos anos 80 e 90, muitas pessoas se divertiram usando os botões que vieram com seus Sony Walkmans e outros tocadores de música portáteis. Não há evidências de perda auditiva desde então. Na verdade, um dos estudos de Doby descobriu que as taxas de perda auditiva caíram recentemente entre adultos americanos.

Isso não quer dizer que os auriculares estejam sempre seguros.

Se você toca música alto o suficiente, você pode danificar sua audição, diz Dobie. Mas outras exposições ruidosas comuns são muito mais propensas a danificar os seus ouvidos. “Muito mais crianças perdem audição devido a tiroteios recreativos ou caça do que devido a música alta”, diz ele, citando pesquisas que ligam armas de fogo a problemas auditivos.

Então, quão alto é muito alto quando se trata de seus fones de ouvido? Isso é mais complicado.

Por um lado, algumas pessoas têm ouvidos duros enquanto outras têm ouvidos ternos, diz M. Charles Liberman, professor de otorrinolaringologia na Faculdade de Medicina de Harvard e diretor dos Laboratórios Eaton-Peabody em Massachusetts Eye and Ear. Um volume de orelha que pode levar à perda auditiva em seu amigo pode ser seguro para você, baseado apenas em diferenças individuais.

Mas quando você puxa seus botões, se você ouve zumbidos em seus ouvidos – ou o mundo ao seu redor soa um pouco abafado – isso é um sinal seguro de que você precisa baixar o volume. Mesmo que sua audição volte rapidamente ao normal, você pode estar causando danos duradouros aos seus ouvidos, diz Liberman.

Nos últimos anos, ele e outros encontraram evidências de um fenômeno conhecido como “perda auditiva oculta”. É chamado de “oculto” porque não é detectável pelos métodos tradicionais.

Liberman descreve os testes clássicos de audição que envolvem o uso de fones de ouvido e ouvir bipes e tons sutis em um ambiente silencioso. Embora sejam precisos na detecção de algumas formas de perda, esses testes não detectam o tipo de problemas auditivos que tornam difícil para uma pessoa ouvir a voz de um amigo em um restaurante lotado.

“Acontece que você pode perder literalmente 80 a 90% das fibras nervosas do seu ouvido, e isso não muda a sua detecção de limiar”, explica ele. Em outras palavras, você pode prejudicar gravemente sua audição e ainda se sair bem nesses testes de audição clássicos.

Basicamente, a forma como os pesquisadores têm avaliado a perda auditiva por décadas é falha, diz ele. Mesmo que sua audição pareça voltar ao normal após a exposição a algo barulhento – quer seja um martelo pneumático, um tiro ou um dano musical duradouro – pode ter sido feito.

Se você quer proteger sua audição enquanto usa fones de ouvido, Dobie diz que as situações que mais devem preocupá-lo são aquelas quando você está em um lugar barulhento – em um trem pendular, por exemplo, ou em uma cafeteria lotada – e você aumenta o volume para bloquear o ruído de fundo.

Fones de ouvido e fones de ouvido que cancelam o ruído podem ajudar a proteger seus ouvidos de muito desse ruído ambiente – e assim permitir que você ouça com um volume mais baixo. “Mas então você tem que estar mais atento ao seu ambiente se você estiver dirigindo ou caminhando”, diz Dobie. (A taxa de mortes de pedestres – provavelmente causadas por distração telefônica – tem aumentado desde 2009, de acordo com a Associação de Segurança Rodoviária do Governors Highway Safety Association)

Mas assumindo que você não está detonando música toda vez que coloca seus fones de ouvido, você provavelmente não precisa se preocupar com eles estragando sua audição. “Tem havido muita histeria sobre isto”, diz Dobie sobre os auriculares. “Mas não há muitas provas de que eles ofereçam riscos únicos.”

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