Western Cape
Western Cape, província, África do Sul, situada no extremo sul do continente africano. A capital da província, Cidade do Cabo, é também a capital legislativa do país. A província do Cabo Ocidental fez parte da antiga província do Cabo da Boa Esperança até 1994. A costa que faz fronteira com os oceanos Atlântico e Índico forma as fronteiras oeste e sul do Cabo Ocidental, respectivamente. A província faz fronteira com a província do Cabo Norte ao norte e a província do Cabo Oriental ao leste.
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Província do Cabo Ocidental situada a sul do grande planalto interior (Highveld) da África Austral. Os bordos a sul deste planalto formam uma escarpa rochosa conspícua que se estende aproximadamente ao longo da fronteira norte da província. A parte central da província é constituída pelos planaltos semi-áridos da região de Karoo, separados por cadeias montanhosas que se estendem a leste-oeste – incluindo as Grandes Montanhas Swart – e que se estendem até ao sul até às Montanhas Lange. A estreita zona costeira a sul e oeste do Karoo tem um relevo variado, de onde o arenoso Cabo Columbine se estende para oeste e o rochoso Cabo da Boa Esperança se estende para sudoeste, onde a Table Mountain de ponta achatada, com vista para a Cidade do Cabo e a Table Bay, é um marco proeminente. A província é drenada pelos Olifants, Berg, Breë, Gourtis, e outros pequenos rios. O Cabo Ocidental possui uma rica diversidade de plantas; vários sítios que compõem as Áreas Protegidas da Região Floral do Cabo (designada como Património Mundial pela UNESCO em 2004) estão aqui localizados.
Chris Eason
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Um clima marítimo e vegetação acompanhante são encontrados nas regiões costeiras. Grande parte do resto da terra ao norte tem um clima mediterrâneo mudando para o semiárido mais ao norte. A precipitação média anual na maior parte da província é inferior a 15 polegadas (380 mm), e as áreas do noroeste recebem menos de 5 polegadas (125 mm). As temperaturas máximas diárias no interior variam geralmente entre 20 °C (68 °F) no Inverno (Julho) e 32 °C (90 °F) no Verão (Fevereiro).
Sobre metade da população da província é de etnia mista (anteriormente referida como “colorida” no apartheid), um quarto de cor negra e um quinto de cor branca. A restante população é asiática, na sua maioria descendente de índios. A quase totalidade da população é urbana, concentrada na sua maioria na cidade do Cabo. Os afrikaans são a língua mais falada, seguidos pelos xhosa e pelo inglês. Muitas outras línguas africanas também são faladas por uma pequena percentagem da população.
Western Cape tem um forte sector agrícola. Grande parte da lã, trigo, feno de luzerna e frutas (incluindo maçãs, pêras, damascos e pêssegos) da África do Sul vem da província do Cabo Ocidental, assim como quase todo o seu vinho. O interior é uma região de ovinicultura. A criação de avestruzes é proeminente na província, e a carne e as penas de avestruz são exportadas. A área também desfruta de um comércio constante de exportação de frutas frescas, uvas de mesa, vinho, aguardente e enlatados. A madeira é um produto valioso na área a leste de Mossel Bay, na costa sul.
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Chris Eason
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Rich Atlantic fishing grounds, que vai desde Cape Agulhas até ao norte da Namíbia, fornecendo uma importante indústria de farinhas e conservas de peixe. As indústrias manufactureiras da província incluem têxteis, vestuário, calçado, veículos automóveis, pneus, fertilizantes, pesticidas e produtos farmacêuticos, juntamente com a engenharia marinha e reparação naval. Os recursos minerais da província não são extensos.
Existem universidades na Cidade do Cabo, Stellenbosch, e Bellville. A Cidade do Cabo tem numerosas bibliotecas e museus – incluindo o Museu Sul Africano (fundado em 1825). Robben Island, a localização de uma prisão infame e agora um museu (designado Património Mundial pela UNESCO em 1999), está localizado a 5 milhas (8 km) a oeste do continente. Companhias itinerantes patrocinadas pela Artscape (antiga Cape Performing Arts Board) encenam espectáculos teatrais e de ballet em toda a província. Área 49.986 milhas quadradas (129.462 km quadrados). Pop. (2009 est.) 5.356.900,
Rüdiger Wölk