Wyatt Earp – Gaslamp Quarter Historical Foundation
Wyatt Earp veio para San Diego entre 1885 e 1887 e poderia ter ficado aqui até 1896. Ele estava acompanhado de sua terceira esposa Josie, que ele conheceu em Tombstone, Arizona. Ela era uma atriz e possivelmente uma dançarina e o acompanhou em suas muitas viagens até sua morte em 1929.
Wyatt Earp tinha muitos quilômetros sob seu cinto antes de sua chegada a San Diego no final de 1800. Ele mostrou sua coragem em uma idade precoce onde, quando adolescente, seu primeiro trabalho foi como motorista de diligência na Califórnia. Mais tarde, foi caçador de búfalos fora de Illinois onde conheceu o seu amigo de longa data Bat Masterson. Sua reputação como um destemido e determinado homem da lei foi estabelecida em Wichita e Dodge City Kansas enquanto domava essas cidades consideradas como algumas das mais selvagens do oeste.
Em Tombstone, Earp participou do famoso tiroteio no OK Corral, onde três de seus inimigos morreram. Ele poderia ter sido diretamente responsável pela morte a tiro de pelo menos 5 homens em sua vida. Wyatt deixou Tombstone logo após o OK Corral e começou uma jornada de vida através da fronteira ocidental, estabelecendo-se em San Diego, Los Angeles, e Nome, Alasca.
Ele era um empresário ativo, além de um jogador e estava envolvido em uma variedade de empreendimentos imobiliários, incluindo o boom da terra de meados dos anos 1880. Earp alugou quatro salões e salas de jogo em San Diego, o mais famoso foi o seu Oyster Bar localizado no Louis Bank of Commerce na Quinta Avenida. Ele foi listado como capitalista (jogador) no San Diego City Directory em 1887 e entre seus outros ganhos, ele ganhou um cavalo de corrida. Wyatt também viveu por um tempo no Grand Horton, agora conhecido no Horton Grand Hotel localizado na 4th e Island Avenues.
Durante estes tempos o Stingaree District era o coração do entretenimento para a cidade e oferecia todos os tipos de diversão e vício. Havia jogos de azar, salões, pistoleiros, prostitutas, especuladores, e jogadores honestos e desonestos. Misturados entre os colonos que vinham em massa, havia turistas que lotavam tanto as linhas de trem que alguns veraneantes de fim de semana só chegavam em Los Angeles na terça-feira ou na quarta-feira. Outro grande sorteio para a cidade foi a sua proximidade com Tijuana, onde se tinha a certeza de encontrar lutas de prémios, lutas de ursos e touros, e todas as variedades de jogo.
Uma grande parte do Stingaree District está incluída na pegada do Gaslamp Quarter. Oficiais que patrulham a área não se aventurariam muito, pois o nível de perigo era pronunciado no distrito da luz vermelha de San Diego. Muitos dos restaurantes e salões de dança estavam abertos 24 horas, e seu negócio era melhor a partir da meia-noite até 3:00 da manhã.
Adalaska Pearson, em sua história oral da Sociedade Histórica de San Diego datada de 1928, descreveu a cena como “louco com a febre do jogo desenvolvida a partir de fortunas feitas em imóveis, salões e casas de jogo”. Ele também acrescentou que “o crime era desenfreado. Assassinato, roubo, roubo, brigas e licenciosidade geral era a ordem do dia, os assaltos eram uma ocorrência diária”. Mas este tipo de atividade frenética não durou muito, pois havia um período de dormência na área superaquecida e superpovoada.
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