Reiger
De reiger behoort tot een groep watervogels in de familie van de Ardeidae. De meeste reigers hebben lange poten, een lange nek en een lange, spitse snavel. Er zijn verschillende soorten, waaronder zilverreigers, roerdompen, en nachtreigers. Er zijn meer dan 60 verschillende soorten in de Reigerfamilie, en ten minste 18 verschillende taxonomische genussen. Lees verder om meer te leren over de reiger.
Beschrijving van de Reiger
Omdat ze zo’n diverse familie van waadvogels zijn, is elke reigersoort anders. In het algemeen hebben ze lange poten en een lange gebogen nek, hoewel sommige soorten korter zijn dan andere.
Hun snavels, of snavels, zijn gewoonlijk lang en puntig. Hun verenkleed, of veren, varieert sterk in kleur van soort tot soort. Sommige zijn hoofdzakelijk wit of grijs, terwijl andere blauw, groen, en alles daartussenin zijn. De grootste soort is ongeveer 2 meter hoog, hoewel de meeste soorten veel kleiner zijn.
Belangrijke feiten over de reiger
Met zo veel verschillende soorten, die veel verschillende gedragingen en aanpassingen hebben, is het moeilijk om te kiezen welke feiten te presenteren! In plaats daarvan zullen we een paar prachtige soorten en hun unieke eigenschappen uitlichten.
- Goliathreiger – Laten we beginnen met de grootste van het stel, de Goliathreiger. Deze soort is ontegenzeggelijk de grootste van de familie. Ze zijn 2 meter lang en wegen meer dan 10 pond! Alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg is, als ze hun vleugels spreiden, is hun spanwijdte ongeveer 2,5 meter. Kleine Roerdomp – Aan de andere kant van het groottespectrum is de Kleine Roerdomp. Deze kleine vogel is de kleinste van de reigers. Ze zijn maar een meter groot en hun spanwijdte is iets minder dan 2 meter. Deze kleine vogels kruipen door rietvelden en struiken op zoek naar kleine prooien.
- Witbuikreiger – Deze soort is uniek omdat hij ongelooflijk zeldzaam is. De IUCN noemt deze vogel ernstig bedreigd. Wetenschappers schatten dat er niet meer dan 250 van deze vogels in het wild leven, en dat er mogelijk nog maar 50 over zijn. De vernietiging van habitats is de belangrijkste bedreiging voor deze soort.
Habitat van de Reiger
Deze vogels leven over een groot deel van de wereld, en in dat hele gebied bewonen ze een grote verscheidenheid aan habitats. De overgrote meerderheid van de reigersoorten leeft in aquatische ecosystemen, voornamelijk ondiepe zoetwatergebieden.
Ze leven ook in brak- en zoutwatermilieus. Sommige van de verschillende habitats waarin ze leven zijn moerassen, wetlands, moerassen, slikken, en de randen van vijvers, meren, beken, oceanen, baaien, en meer.
Distributie van de Heron
Deze vogels leven vrijwel wereldwijd, met uitzondering van Antarctica. Ze leven over alle andere continenten, met uitzondering van hooggebergte, ijskoude Arctische gebieden, en dorre woestijnen.
Het grootste aantal soorten leeft in tropische gebieden, hoewel ze ook elders voorkomen. Verschillende soorten leven in Eurazië, Afrika, Australië en de omliggende eilanden, Noord-Amerika, Midden-Amerika en Zuid-Amerika.
Dieet van de reiger
De meeste reigers zijn waadvogels, en voeden zich voornamelijk met waterdieren. Ze eten een verscheidenheid aan vissen, krabben, garnalen, aquatische insecten, kikkers, wormen, salamanders, en alles daar tussenin.
Veel soorten jagen ook in drogere gebieden, en voeden zich met slangen, hagedissen, kleine vogels, muizen, ratten, en meer. Ze jagen door rustig door ondiep water te waden, en gebruiken hun lange gekromde nek om als een slang hun prooi aan te vallen.
Heron en menselijke interactie
Met zo veel verschillende soorten van deze vogels, varieert de menselijke interactie wild van soort tot soort. Sommige soorten zijn ongelooflijk algemeen en wijdverspreid. Andere soorten leven maar in een heel klein gebied en worden in hun voortbestaan bedreigd door menselijke activiteiten.
De vernietiging van hun leefgebied is meestal de grootste bedreiging voor deze vogels. Mensen jagen ook op ze, doden ze omdat ze commercieel waardevolle vis eten, en verstrikken ze per ongeluk in vislijnen of netten. Deze interacties hebben verschillende gevolgen voor verschillende soorten, sommige ernstiger dan andere.
Domesticatie
De mens heeft deze soort op geen enkele manier gedomesticeerd.
Is de reiger een goed huisdier
Nee, reigers zijn geen goede huisdieren. Net als alle andere soorten die veel vis eten, hebben deze vogels vies ruikende poep. Bovendien is het in de meeste plaatsen illegaal om een reiger als huisdier te hebben.
Heron Care
Sommige soorten van deze vogels komen meer voor in dierentuinen dan andere soorten. De meeste vogels in dierentuinen zijn daar omdat zij belangrijke leden van instandhoudingsfokprogramma’s zijn, of omdat zij in het wild niet kunnen overleven.
Soms lopen vogels verwondingen op, en die verwondingen maken het reddingswerkers onmogelijk hen weer in het wild uit te zetten. In die gevallen leven de vogels in een dierentuin of aquarium en krijgen ze voor de rest van hun leven gratis te eten. Ze eten een verscheidenheid aan vissen, garnalen, insecten, en zelfs kleine zoogdieren.
Gedrag van de reiger
Heron gedrag varieert van soort tot soort. Sommige soorten zijn solitair buiten het broedseizoen, en jagen alleen. Andere soorten zijn solitair tijdens de jacht, maar slapen in kleine zwermen vogels. De overgrote meerderheid van de soorten verzamelt zich in grote aantallen tijdens het broedseizoen. Sommige broedgroepen, kolonies genaamd, bestaan uit honderden vogels.
Reproductie van de reiger
Omdat er zoveel verschillende soorten zijn, varieert de reproductie drastisch. Veel vogels zijn monogaam en broeden jaar na jaar met dezelfde partner. Anderen broeden één seizoen met één partner, en kiezen het volgende jaar een nieuwe.
Hun legsels bevatten gewoonlijk gemiddeld tussen drie en vijf eieren, hoewel dit per soort verschilt. De tijd die nodig is om de eieren uit te broeden en de kuikens uit te vliegen, varieert sterk per soort.